我示意狱卒退下，摸出随身携带的金疮药：「说吧，你们的新主子是谁？」

他盯着药膏，突然剧烈咳嗽：「新主子...就在你身边...」血沫溅在我手上，他却趁机塞给我枚药丸，「沈公子说，该让你看看...真正的棋盘了...」

药丸在掌心发烫，竟与沈砚临死前的毒药一模一样。我捏碎药丸，里面滚出片极小的全息芯片——是皇帝与沈砚的最后对话。

「朕给过你机会，」皇帝的声音冷如冰，「可你偏要碰朕的逆鳞。」

沈砚笑得上气不接下气：「因为你根本不是我父亲...真正的陛下，早在十年前就被你毒死了！」

画面剧烈晃动，我看见「皇帝」拔出剑，刺穿沈砚的胸口。他摘下面具，露出张陌生的脸——却与郑辰有七分相似！

「不可能...」我踉跄后退，撞在牢墙上。暗卫已断气，指尖还沾着我的金疮药。远处传来郑辰的脚步声，与画面中「皇帝」的步伐一致。

「苏晚，」郑辰的声音从阴影里传来，「看够了吗？」

他走进烛光里，手中把玩着皇帝的玉佩。我这才发现，他耳后有块极小的疤痕——与画面中「皇帝」的位置分毫不差。

「郑辰，不，应该叫你...陛下？」我握紧断簪，夜明珠残余的粉末在他身上映出龙袍影像。

他轻笑：「看来沈砚的芯片起作用了。没错，朕才是真正的太子，十年前被叔父毒杀，却侥幸存活。这些年，朕借郑辰的身份潜伏，就是为了夺回皇位。」

我盯着他眼中的狠厉，突然想起父亲密信里的「双生龙」传说——先帝确实有对双生子，其中一子被雪藏，以防不测。

「所以你利用我，利用沈砚，甚至利用你叔父，」我握紧断簪，「就是为了让所有人以为，真正的皇帝已死，而你可以顺理成章地「拨乱反正」？」

「聪明，」他走近我，剑鞘擦过地面发出「滋滋」声，「现在你有两个选择：要么做朕的刀刃，帮朕除掉叔父；要么...」他指尖划过我发间断簪，「成为第二个沈砚。」

我看着他腰间的牡丹玉佩，突然笑了。断簪在掌心发热，我知道，这是最后一次机会——为父亲，为沈砚，为所有被权谋害死的人。

「臣选第一个，」我叩首时，将藏在袖中的毒药抹在他剑鞘上，「但臣有个条件：放过所有无辜的寒门学子。」

郑辰一愣，继而大笑：「成交。明日早朝，朕要你当着满朝文武的面，揭穿叔父的假面具。」他转身离开时，毒药已顺着他握剑的手渗入皮肤。

我摸着断簪，感受着残余的夜明珠粉末渐渐冷却。走出天牢时，朝阳正爬上城墙，将我的影子拉得老长——像柄即将出鞘的剑。

早朝的钟声响起时，我站在午门外，看着「皇帝」坐在龙椅上，郑辰侍立一旁。禁卫军换了新的统领，袖口绣着全新的暗纹——这次是展翅的凤凰。

「有事启奏，无事退朝——」

司礼监太监的声音未落，我已踏上御道，断簪在晨光中闪着寒光。「陛下，」我盯着「皇帝」腰间的牡丹玉佩，「臣有本奏！」

「苏晚，」「皇帝」挑眉，「又要告谁？」

我展开袖中全息芯片，沈砚与「皇帝」的对话在殿内回荡。郑辰适时拔出剑，指向「皇帝」：「叔父，你冒充朕十年，该退位了！」

满堂文武哗然。「皇帝」脸色铁青，突然抽出暗藏的袖箭，朝郑辰射去！我挥剑挡下，断簪却在此刻彻底碎成齑粉，夜明珠的最后一丝光芒映出「皇帝」惊恐的脸——那是张与郑辰一模一样的面具。

「原来如此，」我看着掉在地上的面具，「你怕别人发现双生子的秘密，所以一直戴着郑辰的面具，对吗？」

真郑辰（太子）冷笑：「叔父，现在你还有什么话说？」

老皇帝（叔父）突然跪地，扯掉脸上的人皮面具，露出苍老的面容：「郑辰，你以为杀了朕，就能坐稳皇位？别忘了，你母亲的毒酒...」

「住口！」郑辰一剑刺穿他咽喉，鲜血溅在龙椅上，「朕的母亲是被你毒死的，这是天下皆知的事！」

我盯着老皇帝睁大的双眼，突然想起沈砚说过的「棋子」论——原来在皇权面前，所有人都是棋子，包括皇帝自己。

「苏晚，」郑辰转身看我，指尖的毒药已开始发作，「从今以后，朕的刀刃只能为朕而挥。」

我叩首时，看见他腰间的牡丹玉佩换成了龙纹。断簪的碎珠散落在地，像极了父亲书房里那幅被撕碎的《清明上河图》——盛世之下，尽是权谋。

「臣遵旨，」我轻声说，「但臣有个请求：允许臣追查沈砚的真正死因。」

郑辰眯起眼，毒药让他额角青筋暴起：「准了。不过苏晚，」他抬手按住我肩膀，「记住，别让朕失望。」

走出金銮殿时，春风卷起满地碎玉。我摸出暗卫给的药丸碎片，上面刻着最后一行字：「真相在御花园第三棵梧桐树下。」

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