我打小在槐镇长大，镇子得名于镇东头那棵几人合抱的老槐树，据说年头比县志还长。老辈人嘴里的怪谈，十有八九都绕不开这棵树，什么槐树下埋着前朝的断头鬼，什么月夜里能听见树洞里有女人梳头。但这些都不如“食发鬼”的传闻让我后颈发凉——尤其是在我亲眼见过王寡妇家那丫头的惨状之后。

故事得从去年夏天说起。槐镇的夏天湿热得像个蒸笼，蝉鸣能从天亮扯到天黑，夜里也不消停。王寡妇男人走得早，一个人拉扯着闺女巧儿，日子过得紧巴。巧儿那时候十五六岁，正是爱美的年纪，一头乌黑油亮的长辫子，能垂到屁股蛋子上，是槐镇姑娘里数一数二的好头发。

最先不对劲的，是王寡妇自己说的。入夏没几天，她去镇上供销社打酱油，碰见我娘，神神秘秘地拉着她说：“他婶子，你说怪不怪？我家巧儿那头发，好像少了一绺。”

我娘那时候没在意，笑她：“姑娘家爱折腾，说不定自己偷偷剪了编毽子玩呢。”

王寡妇却摇头，眉头皱得像个疙瘩：“不是，我瞅了，那断口齐茬茬的，像是用剪子剪的，可她屋里剪子好好的，问她她也说不知道。”

这事在当时不过是邻里间的闲唠，没人往心里去。槐镇地方小，鸡毛蒜皮的事传得快，也忘得快。直到半个月后，巧儿出事了。

那天傍晚，我端着饭碗蹲在门口吃，看见王寡妇疯了一样从家里冲出来，头发散乱，脸上全是泪，扯着嗓子喊：“救命啊！有鬼啊！”

邻居们都围上去，七嘴八舌地问。王寡妇哭得说不出话，只是拉着人往家里拽。我好奇心重，也跟着往里挤。一进门，就闻到一股说不出的怪味，有点像阴沟里的潮气，又带着点……腥甜？

屋里没点灯，昏昏暗暗的。巧儿缩在炕角，用被子蒙着头，浑身抖得像筛糠。王寡妇上去把被子一掀，所有人都倒吸了一口凉气。

巧儿那头引以为傲的长发，如今东一绺西一绺，稀稀拉拉的，好多地方都露出了青白的头皮。更吓人的是，她露在外面的后颈和胳膊上，布满了细密的小红点，像是被什么虫子狠狠咬过。

“这……这是咋了？”有人结巴着问。

王寡妇扑到巧儿身边，哭喊道：“我就出去倒个垃圾，前后不到一袋烟的功夫！回来就看见她这样，问她啥也不说，就知道哭！”

巧儿这时候才从嗓子眼里挤出几个字，声音抖得不成样子：“头发……我的头发……没了……”

从那天起，巧儿就不对劲了。她不再出门，整天把自己关在屋里，头上裹着厚厚的头巾，谁也不让看。王寡妇请了镇上的大夫来看，大夫挠着头说不出个所以然，只说是血虚，开了些补药。可补药吃下去，一点用没有，巧儿的头发还是一把一把地掉，没几天，好好的一个姑娘，看着就像个生了重病的老婆子。

镇上开始有人窃窃私语，说巧儿这是撞了邪。槐镇的老人都听过“食发鬼”的传说，只是那传说太久远，久到人们都以为是吓唬小孩的故事。

“食发鬼，矮矬矬，专剪人发当饭嚼。月黑风高溜进房，剪下青丝肚里藏。被它光顾莫慌张，掉完头发命难长……”这是老辈人传下来的顺口溜，小时候我奶奶拿这个吓我，不让我晚上乱跑。

起初没人把巧儿的事和食发鬼联系起来，直到又过了十几天，一个更吓人的事情发生了。

那天晚上，我睡得迷迷糊糊，被一阵奇怪的声音吵醒了。像是……像是指甲刮擦木头的声音，“吱啦……吱啦……”，很轻，却透着一股说不出的诡异。我家跟王寡妇家只隔了一堵土墙，声音好像就是从她家方向传来的。

我心里有点发毛，悄悄爬起来，扒着窗户缝往外看。那天晚上没有月亮，天墨黑墨黑的，只有远处几颗星星半死不活地亮着。王寡妇家的窗户糊着旧报纸，黑洞洞的，没什么动静。

可那“吱啦”声没停，时断时续，好像就在我耳边。我壮着胆子，披上衣服，轻轻推开房门，想出去看看。刚走到院子里，就听见隔壁传来“咚”的一声闷响，像是有人从炕上掉了下来，接着是巧儿撕心裂肺的尖叫！

“鬼！有鬼啊！在我床上！吃我的头发！”

那叫声里的恐惧，让我浑身汗毛都竖了起来。我顾不上害怕，拔腿就往王寡妇家跑。院子门没插，我一推就开了。屋里黑灯瞎火的，巧儿的叫声还在继续，伴随着王寡妇慌乱的呼喊。

“巧儿！巧儿你咋了？！”

我摸黑冲进堂屋，正想喊王寡妇点灯，突然感觉脚底下好像踩到了什么东西，软软的，还有点湿滑。我心里咯噔一下，借着从门缝透进来的一丝微光，低头一看——

那是一绺乌黑的头发，带着血丝，像是刚从人头上硬扯下来的！

我的心瞬间提到了嗓子眼。这时候，里屋的灯“噗”地一声亮了，是王寡妇点上了煤油灯。灯光昏黄，照亮了里屋的景象。

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