众人见状，都不由得松了口气，看向吴晟的目光中多了几分惊异和感激。

青松长老深深看了吴晟一眼，点了点头：“好！吴晟，你持此物，与几位感知敏锐的弟子在前方探路。务必小心！”

“是！” 吴晟握紧鳞片，感受到其中蕴含的沉静力量，心中也安定了几分。这来自东兽山脉的馈赠，在此刻成了队伍的一线生机。

然而，妖兽山脉的危险，远不止于那些明显露面的妖兽。

“小心脚下的苔藓！颜色过于鲜艳的不要碰！”

“避开那片紫色的瘴气，吸入体内会腐蚀经脉！”

“这里的藤蔓有古怪，会主动缠绕活物！”

一个清冷而带着疲惫，却异常清晰的女声，不时在队伍中响起。正是司芸香。

此刻，毒幽长老因驱动“万毒燃魂塔”又经历连番恶战，早已元气大伤，昏迷不醒。队伍中精通毒术、药理，能辨识这山脉中无数天然毒障的，只剩下司芸香和几位同样伤势不轻的毒塔弟子。

司芸香秀美的脸庞上沾着尘土和汗渍，眼神却专注而锐利。她强迫自己忘记失去师长同门的悲痛，将全部精力投入到应对眼前的危机中。她凭借着扎实的毒理知识和过人的敏锐观察力，仔细分辨着沿途的植物、雾气、水源甚至土壤的颜色和气味。

“快！收集一些‘七叶避瘴草’和‘清心苔’，虽然年份浅，但勉强能制作一些简单的避瘴丹和解毒粉！” 她指挥着几位尚有余力的弟子，就地取材。没有丹炉，就用干净的石头碾碎，以灵泉调和，手法虽然粗糙，却是此刻能救命的良药。

她甚至利用一些带有刺激性气味的毒草汁液，涂抹在队伍外围，驱赶某些厌弃此种气味的毒虫蛇蚁。

每一次成功的预警，每一次简陋却有效的药粉分发，都让这支濒临崩溃的队伍，多了一分坚持下去的可能。司芸香那单薄而坚定的身影，在毒雾弥漫、危机四伏的环境中，成了众人心中另一根重要的支柱。

接下来的三个月，是逍遥虚残部前所未有的艰难跋涉。

他们仿佛行走在生与死的边缘线上。

白天，要警惕无处不在的妖兽袭击。虽有石甲鳞片的气息威慑，但也并非万能，偶尔还是会遭遇一些灵智不高或格外强悍的妖兽，每一次遭遇战，都意味着新的减员。吴晟、王雨荷、擎峰等年轻弟子，在这样的环境下被迫飞速成长，战斗技巧、警觉性以及对危险的直觉，都得到了血与火的淬炼。

夜晚，更是难熬。不仅要轮流守夜，提防夜行妖兽，还要抵抗山脉中夜晚骤降的寒气以及能侵入骨髓的湿毒。篝火不能太旺，以免引来更强大的捕食者，只能蜷缩在一起，依靠微弱的火光和彼此的温度取暖。

食物和饮水是最大的问题。携带的干粮早已耗尽，只能依靠采摘野果、狩猎小型妖兽。每一次取水，都必须经过司芸香或毒塔弟子的仔细检验，生怕水源被毒物污染。

伤病更是雪上加霜。原有的伤势在恶劣环境下极易恶化，新的创伤、毒伤不断出现。缺医少药，许多伤势只能靠自身修为硬抗，或者依靠司芸香等人采集的有限草药勉强处理。几乎每一天，都有人因为伤势过重、毒发身亡或是体力耗尽而永远倒下，埋葬在这异域的山脉之中。

希望，在日复一日的艰难前行中被不断消磨，但又因为对宗门的思念、对牺牲者的承诺，以及青松、毒幽等长辈的不断鼓励，而顽强地维持着微弱的光亮。

吴晟紧握着那枚日益黯淡的石甲鳞片，看着身边不断减少的同门，脑海中那尸山血海的景象与东齐国的惨案不断交织。仇恨的火焰在他心底 silent burning，愈发凝实，但他也明白，此刻，活下去，变得更强，才是唯一的路。

终于，在历经了整整三个月非人的磨难之后，当队伍的人数已经锐减到一个令人心碎的数字时，前方探路的弟子发回了带着哭腔的、激动无比的传讯：

“看到了！看到山门了！我们…我们回来了！”

熟悉的云雾缭绕的山峰轮廓，若隐若现。那曾经象征着荣耀与安宁的逍遥虚山门，此刻在幸存者们眼中，是如此的不真实，却又如此的令人热泪盈眶。

当最后一名踉跄的弟子踏过山门那熟悉的青石阶，确认回到宗门守护大阵的范围之内时，劫后余生的巨大庆幸与一路积压的悲痛瞬间爆发，无数人瘫倒在地，失声痛哭，或是仰天长啸，宣泄着这三个月来积压的所有恐惧、悲伤与艰难。

清点人数，结果令人窒息。

出征时，近万修士，浩浩荡荡。如今，历经安庆苦战、葬魂坡突围、妖兽山脉跋涉，最终能够活着回到宗门的，仅剩一万余人。这还包括了大量伤势极重、修为大跌、甚至道基受损，未来恐怕难有寸进之人。

这不仅仅是数字的减少，更是精华的流失。多少内门精英，多少潜力无限的年轻弟子，多少经验丰富的中坚力量，都永远留在了异乡。

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