“老匹夫都六十了，还能上马砍人？”

“当年在刘璋手下当太守，连成都城门都没守牢，也配管我们？”

严颜站在阶下，银须被风吹得乱颤。

他伸手按住腰间的剑——那是刘备新赐的，玄铁剑鞘上刻着“忠勇”二字。

三年前他在江州被张飞生擒时，说“但有断头将军，无降将军”，如今却穿着汉官的朱衣，捧着军团长的虎符。

他望着台下交头接耳的将领，忽然想起昨日陈子元在信里写的：“将军若要服众，只需做一件事——把益州军团的军粮，比其他军团少发三成。”

“末将谢陛下隆恩。”他弯下腰，额头几乎触到地面，听见身后传来重物坠地的声响——是南阳军团的主将摔了酒碗，琥珀色的酒液在青石板上洇开，像一滩凝固的血。

洛阳的雨来得急。

曹操立在相府的望楼里，望着地图上的临淄被红笔圈了又圈。

案头摆着刚送来的密报：“刘备政改初成，军权将收归中央；严颜任军团长，益州旧部蠢蠢欲动；张任押至临淄，拒不降汉。”

“好个大耳贼！”他拍案，震得铜雀灯盏里的油泼出来，“当年在许都吃我酒肉，如今倒学起高祖斩韩信了！”

郭嘉从阴影里走出来，青衫沾着雨珠：“主公，该练兵了。”

曹操转头，见他手里捧着一卷《孙子兵法》，封皮上还沾着泥——显然是刚从兵书库里翻出来的。

“奉孝可知，刘备召了陈子元回去？”他指节抵着地图上的“临淄”，“那小子最会拆人根基，当年在荆州拆了蔡家，在益州拆了秦家，如今要拆的……”

“是主公的北方防线。”郭嘉接话，指尖划过地图上的“黎阳”，“陈子元若整肃汉军，三个月内必取黎阳。”

曹操忽然笑了，从案头抓起一把棋子，“啪”地砸在“黎阳”上：“传我将令，并州、青州的驻军往黎阳调；让于禁盯着黄河渡口，一粒米都不许运过北岸。”他望着雨幕中渐暗的天色，眼底的狠厉像淬了毒的刀，“我倒要看看，这陈子元的军改，是能改出个铁桶江山，还是改出个漏风的破锅。”

临淄的城门在暮色中吱呀作响。

陈子元的马车刚进城，便有小黄门捧着竹简候在门口：“陈军师，郭奉孝的快马到了，说有要事相商。”

陈子元接过竹简，见上面只有八个字：“军改裁军，是否出自君手？”

他望着渐沉的落日，嘴角勾起一丝冷笑——该来的，终究还是来了。

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