"装一次箭能连射十次。"陈子元伸手抚过弩臂，指腹触到箭槽边缘的刻痕——那是他昨夜在设计图上批注的"减阻槽"，"拉弦时铜簧蓄力，扣动扳机就自动推下一支箭。"他转向老周，"试过了？"

老周点头："昨日寅时试射，一百步外的靶心，十箭全中。"他从木架上取下弩机，又捧来一匣短箭，"军师要演示？"

陈子元接过弩机时，掌心跳得厉害。

这东西他在现代史书里见过只言片语，没想到真能在三国造出来。

他装上箭匣，拉弦的手稳得像块铁——前世在大学实验室组装精密仪器的本事，到底没白学。

"看好了。"他对准五十步外的草靶，扣下扳机。

第一支箭破空声刚起，第二支已经"咔"地滑入槽位。

十支箭几乎连成一线，箭簇扎进草靶的声音像急雨打在青瓦上。

等最后一支箭没入靶心，众人这才发现，十支箭竟全钉在拳头大的圆圈里，最边上那支离中心不过半寸。

"好！"关羽的喝彩震得工坊梁上的灰尘簌簌往下落，他大步走到靶前拔箭，手指捏着箭杆直抖，"这箭簇是三棱的？

入肉就拔不出来！"

刘备没说话。

他盯着弩机的铜簧看了许久，突然伸手摸向箭槽："装箭要多久？"

"熟练的士卒，一息装一匣。"陈子元解下腰间的皮质箭囊，"这箭囊能装五匣，足够连射五十箭。"他顿了顿，声音轻了些，"不过现在的铜簧只能用五十次，之后弹力就弱了。"

老周的脸立刻垮下来："辽东的匠头说，是精钢里的炭加少了。

他们已经在试新的淬火法子，下个月就能送来改良的簧片。"

陈子元的手指在弩机上轻轻一叩。

他想起昨夜在灯下算的数值——如果铜簧的弹力能再提三成，这弩的射程能从一百步提到一百五十步。

可现在...他垂眸时，睫毛在眼下投出一片阴影。

"弹药用完了再换。"刘备突然笑了，他拍了拍陈子元的肩，掌心的温度透过棉袍渗进来，"当年在新野，我们连箭杆都削不直。

如今能造出十连弩，哪怕只能用五十次，也够让曹孟德的步兵脱层皮了。"

关羽把最后一支箭插回箭囊，刀环在他腰间撞出清脆的响："某明日就去校场，挑三百个手稳的卒子练这弩。

等辽东的新簧片到了..."他没说完，嘴角却扬起抹狠劲——那是当年过五关斩六将时才有的神情。

老周搓着手，欲言又止："其实...还有样东西没给明公看。"他指向工坊角落的木箱，"辽东送来的信里说，这是连环弩的'兄弟'，叫'床子弩'，要装在城墙上用..."

"且留着明日看。"刘备转身往外走，披风带起一阵风，把弩机上的青布吹得猎猎作响，"子元，你陪我去看看造甲的新法子。

老周，把连环弩的图纸抄三份，送我帐里、云长营里，再送一份给文远——他在合肥，用得着这东西。"

陈子元应了一声，跟着往外走。

路过熔炉时，火星子溅在他靴底，烫得人一缩脚。

他低头看那火星，突然想起昨夜张辽信里的话："营中老卒说，这'汉'字旗比当年的'张'字旗扎眼，扎得人心里发烫。"

或许，这连环弩就是那面旗的另一种模样。

他想着，抬眼正看见刘备的背影——那背影比在新野时宽了些，却依然挺得像根标枪。

"子元？"刘备回头唤他，"走快些，造甲的工匠说，新皮甲能挡得住普通箭矢。"

陈子元加快脚步，靴底碾碎的霜壳发出细碎的响。

他摸了摸怀里的军制草案，最底下那张纸角被他揉得发皱——那是他昨夜给辽东匠头发的信，上面写着："铜簧加炭量增至七成，试后速报。"

风卷着熔炉的热气扑在脸上，他听见关羽在后面跟老周打听床子弩的射程，听见刘备和工匠讨论皮甲的缝制针脚。

这些声音混在一起，像首不太工整的曲子，却比任何编钟齐鸣都让人热血沸腾。

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