刘备的手指在地图上划过益州边界，停在"成都"二字前。"孝直的密报说，刘璋暗地派了使者去许都。"他转头看向陈子元，"子元，你说我该不该先取西川？"

陈子元没有立刻回答。

他望着帐外渐起的暮色，想起三日前收到的辽东急报——新制的连弩已试射成功，射程比旧弩远了三十步。

"玄德公可记得，当年在新野，我们只有三千步卒？"他突然说，"如今有了兵，有了粮，有了能制强弩的工匠...可这天下，从来不是靠兵多就能拿下的。"

刘备挑眉："那靠什么？"

"靠人心。"陈子元指向地图上的"泰山战区"，"文远在信里说，他昨日去营里，看见几个解良老兵教新兵打熬力气。

那些新兵喊他们'叔'，喊得比喊校尉还亲。"他顿了顿，"废部曲不是要断旧情，是要让旧情变成更结实的网——网住所有想跟着明公打天下的人。"

帐外传来巡夜的号角声。

刘备突然起身，伸手拍了拍他肩膀："明日早朝，陪我去看看新来的工匠。"他的声音里带着少见的雀跃，"辽东送来了造甲的新法子，听说能让皮甲硬得像铁。"

陈子元望着他走出门的背影，嘴角不自觉地上扬。

风卷着雪粒子打在脸上，他摸了摸怀里的军制草案——最底下压着张辽今早附来的小纸条，写着"营中老卒已认新旗，某夜巡时见他们对着'汉'字旗叩首"。

雪越下越大。

远处传来铁匠铺的叮当声，混着巡夜的梆子，在天地间敲出不太整齐的节奏。

陈子元裹紧大氅往自己帐中走，靴底踩碎的雪发出清脆的响——就像当年在图书馆翻史书时，那些写满计谋与热血的纸页，被他一页页翻过时的声音。

明天，该去看看辽东来的工匠了。

他想着，脚下的步子不自觉地快了些。

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