九月捏着那张泛黄的招聘启事，在深秋的冷风里打了个响亮的喷嚏。纸页上龙飞凤舞的毛笔字被震得簌簌发抖：

**「时狱轩诚招人类店员」**

**「要求：不怕吵（钟表精凌晨三点开派对）」**

**「不怕怪（老板偶尔变龙）」**

**「不怕时间倒流（上月工资可能变秦半两）」**

**「待遇：包三餐（老板亲自下厨）」**

**「附赠永生难忘的职场体验（字面意思）」**

**「地址：槐荫巷44号」**

最后那行小字像爬行的蜈蚣："注：犬科妖怪禁止应聘——老板对狗毛过敏。"

"这年头连诈骗广告都这么有创意？"九月把纸翻来覆去地看。纸是货真价实的宣纸，墨里还掺着金粉，在夕阳下闪着细碎的光。她刚从便利店辞职，原因是店长坚持认为她偷吃了第三十七个过期饭团——天地良心，她只是帮它们"检查肠胃健康"。此刻她的钱包比脸还干净，而槐荫巷就在下个路口。

十分钟后，九月站在一扇雕着古怪星图的木门前。门牌号"44"是用碎瓷片拼的，门缝里飘出焦糖与旧木头混合的香气。她正犹豫要不要敲门，门"吱呀"开了条缝，探出个银光闪闪的鸟脑袋。

"扫码测温出示健康码。"机械鹦鹉的电子眼闪着红光。

"……哈？"

鹦鹉歪了歪头："哦，走错片场了。口令？"

"什么口令？"

"上月工资变秦半两的暗号。"鹦鹉的喙一张一合，"答错会被门夹脑袋——开玩笑的，请进。"

九月迈进店的瞬间，所有声音消失了。无数钟表陈列在玻璃柜中，从日晷到原子钟，可所有指针都诡异地静止在4点44分。空气里浮动的灰尘像被按了暂停键，只有柜台后飘来焦糊味证明时间仍在流动。

"新应聘的？"沙哑的男声响起。

九月吓得撞上身后立钟。钟摆晃了晃，掉出个啃松子的仓鼠："吱！本台插播快讯！人类女性撞击无辜钟表，是否预示物种战争爆发？"

柜台后站起个高挑青年。深蓝长衫沾着面粉，左眼是熔金般的竖瞳，右眼却像打翻的颜料盘般流光溢彩。最离奇的是他头顶翘着两根琉璃色龙角，角尖各挂着一小团似的絮状物。

"我是烛阴。"他拍打龙角上的""，絮状物簌簌飘落，"别紧张，季节性掉毛而已。"

九月盯着他锁骨处若隐若现的星图："所以…您真会变龙？"

"偶尔。"烛阴拎起烧焦的平底锅，锅里躺着炭状不明物，"比如煮泡芙馅料时。"

机械鹦鹉突然飞到九月肩上："紧急播报！厨房发生第三次世界大战！敌军：红豆沙！我军：老板的手艺！"

烛阴默默把锅藏到身后："那是战略撤退。"

为转移话题，他推开侧门："带你看看工作环境。"

门后根本不是仓库，而是一片望不到头的星空花园。发光的时之沙铺成小径，路边"花丛"竟是凝固的火焰，花心里蜷着打呼噜的迷你麒麟。远处有座倒悬的琉璃塔，塔窗里闪过巨大鱼影。

"那是时间牢狱。"烛阴指向塔尖蹲着的三足乌鸦，"‘晨昏’，因偷吃太阳被关禁闭。旁边打毛衣的雾气是‘混沌’。"

雾气里伸出毛线针："要订制围巾吗？用云霞织的，戴了会忘记烦恼哦。"

九月还没回神，脚边滚来只啃怀表的鼯鼠。"‘岁蚀’！"烛阴一把拎起它，"说了多少次不准吃维多利亚时期的古董！"

鼯鼠"噗"地吐出发条："可是秒针蘸巧克力酱很好吃……"

回到前厅时，九月发现所有钟表指针都在疯转。"完蛋。"烛阴的左眼浮现甲骨文，"朔晦又在闹脾气。"只见墙角汉代铜漏的阴影扭动着，钻出个穿连帽衫的小男孩，怀里抱满闪闪发光的时间碎片。

"略略略~"男孩啃了口碎片，被啃过的空气突然浮现秦始皇登基的画面，"烛阴大笨蛋！"

烛阴右眼虹膜化作走马灯："【时蜃幻境】！"店内瞬间变成《清明上河图》立体版，男孩被困在永远走不到头的虹桥上。

"那是年兽小岁。"烛阴揉着太阳穴解释，"专偷人类浪费的时间当零食。"

混乱中九月碰倒了鎏金怀表。表盖弹开，雾气凝成她三岁尿床的立体投影。

"啊啊啊关掉！"九月扑过去按表盖。

"别碰！"烛阴的警告晚了一步。

怀表突然喷出金沙，九月的手瞬间布满皱纹，又在下一秒变回婴儿般细嫩。烛阴一把拽开她，自己却被金沙裹成茧。金茧里传出闷闷的声音："工伤险…还没买……"

"老板？！"

金茧"啵"地破裂，钻出个五岁模样的烛阴，龙角变成两个小鼓包。幼年版老板抱着比自己还大的长衫下摆，奶声奶气宣布："现在开始玩捉迷藏！被抓到的人要吃掉所有烤焦的泡芙！"

机械鹦鹉叼来账本："财务报告：本店负债新增三枚西汉五铢钱，肇事者：人类店员九月。"

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