荆棘谷的湿热空气永远弥漫着腐烂植物和血腥的味道。联盟和部落的营地隔着一条湍急的河流对峙,箭塔林立,气氛紧绷得如同拉满的弓弦。然而,祖尔格拉布深处传来的、令人灵魂悸动的邪恶咆哮,让这对宿敌暂时压下了火气。
“那该死的巨魔又在搞什么鬼!”部落营地里,沃金啐了一口,锐利的目光穿透雨林,望向那片被不祥血色能量笼罩的古都废墟。哈卡,那个传说中的夺灵者,嗜血之神,他的低语甚至传到了这里,让意志不坚的战士感到莫名的狂躁和嗜血渴望。
联盟方面,由伯瓦尔公爵亲自坐镇,这位经历过洛丹伦陷落的铁汉,脸上也满是凝重。“斥候报告,巨魔的祭祀活动达到了疯狂的程度,血池的能量…快溢出来了。”他身边站着暴风城大主教本尼迪塔斯,圣光的辉映也无法完全驱散众人心头的阴霾。
很快,更坏的消息传来。哈卡的力量投影,借助庞大的血祭,成功突破了远古的封印,降临到了祖尔格拉布!一个巨大、扭曲、长着翅膀和无数触须的蝙蝠状虚影盘踞在废墟上空,贪婪地吸食着生命与灵魂,它的每一次尖啸都让附近的动植物瞬间枯萎凋零。
“不能再等了!”沃金当机立断,“哈卡一旦完全降临,整个荆棘谷,乃至更远的地方都会沦为血池!部落的勇士们,为了卡利姆多,碾碎那些邪神信徒!”
“为了联盟!清除邪魔!”伯瓦尔也拔剑出鞘。
原本对峙的双方,此刻如同两道洪流,冲破了雨林的阻碍,目标直指祖尔格拉布的核心——哈卡的祭坛。战斗瞬间爆发,巨魔狂战士的怒吼、联盟火枪的轰鸣、部落战鼓的擂动、哈卡虚影的尖啸混杂在一起。
巨魔的抵抗异常顽强,高阶祭司们召唤着哈卡赐予的邪能力量,毒蛇守卫、蝙蝠群、狂暴猛虎不断冲击着联军的阵线。哈卡的投影更是恐怖,它的“堕落之血”诅咒能在人群中疯狂传染,被沾染者会不受控制地攻击友军;“生命吸取”的光束瞬间就能抽干一个强壮战士的活力。
“集中火力!打断它的仪式!”吉安娜·普罗德摩尔的声音穿透战场喧嚣。她站在一处高台上,奥术能量在她手中汇聚成巨大的冰枪,狠狠砸向哈卡的虚影,冰屑四溅,却未能造成致命伤。卡德加(以幻象或通讯形式远程指导)的声音在联盟法师团中响起:“攻击它的能量核心!在它吸取血池力量的瞬间!”
部落萨满们联合起来,呼唤元素之力形成巨大的闪电链,劈向哈卡。沃金则如同鬼魅般穿梭在巨魔祭司之间,淬毒的飞镖精准地切断他们的施法动作。
战斗惨烈至极。联军付出了巨大的伤亡,尸体和巨魔的残肢铺满了古老的石阶。终于,在吉安娜和萨满们联手释放的、一次空前强大的混合魔法(冰霜与闪电的合击)轰击下,哈卡的能量核心剧烈闪烁,发出刺耳的哀鸣。紧接着,伯瓦尔、沃金以及联军中身手最顶尖的一批战士抓住机会,发动了决死的冲锋!
刀光剑影,圣光与邪能激烈碰撞。哈卡庞大的虚影在绝望的嘶吼声中,如同破碎的镜子般片片崩解,那股笼罩祖尔格拉布的恐怖威压终于消散。残余的高阶祭司被愤怒的联军撕成了碎片。
“哈卡…失败了?”一个血顶部族的年轻战士瘫倒在地,看着消散的血神虚影,眼中满是茫然和信仰崩塌的绝望。
“不,蠢货。”一个冰冷的声音响起。阴影中,走出一位身披华丽金色羽饰、手持蛇形法杖的赞达拉高阶祭司。他看都没看地上死去的同胞和血神残影,目光扫过疲惫却胜利的联盟部落联军,嘴角勾起一丝难以捉摸的笑意。
“拉斯塔哈大王的神谕从未改变。”祭司低声自语,声音只有自己能听见,“让这些生者替我们拔掉哈卡这个失控的毒牙,削弱那些顽固的丛林部族…才是目的。哈卡的力量投影?不过是一次…成功的测试。” 他最后看了一眼战场,身影缓缓退入雨林的阴影深处,消失不见。
没有人注意到,在哈卡虚影彻底崩碎的刹那,一丝微弱到极致的、粘稠如油污的黑暗气息,顺着崩散的血色能量悄然渗入了祖尔格拉布地底深处。这股气息与哈卡的嗜血疯狂截然不同,它更加古老、深邃,带着纯粹的虚空低语。
冰封王座上,凛雪紧闭的双眼微微颤动了一下。她的感知网络覆盖着艾泽拉斯的关键节点。祖尔格拉布的血腥盛宴落幕,哈卡投影消散…这本是好事。但在那能量消散的余波中,她捕捉到了一丝极其隐晦、却让她灵魂深处“霜之哀伤”都为之震颤的共鸣。
不是哈卡的嗜血。
不是赞达拉的巫毒。
那是一种…来自更深、更黑暗之地的窥探。如同沉睡的巨兽在血食的刺激下,翻了个身。
“南方…也有‘门’的痕迹了?”凛雪的意念中闪过一丝冰冷的警兆。哈卡不是结束,甚至可能…只是一个开始?一个被利用的棋子?她将这股异常的虚空共鸣坐标,默默标记在了意识深处不断更新的艾泽拉斯“威胁星图”上,与诺森德的那个主标记点遥相呼应。这张无形的星图上,代表危险的红点,似乎又多了一个。
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