不知搜寻了多久，也不知翻过了几道覆雪的山梁。

风雪迷蒙中，显露一铺满厚冰的寒潭，潭心一座孤零零的小石屿，上面斜卧着一株虬曲苍劲的老梅树。

寒冬剥尽了它所有的枝叶，只剩下无数虬结盘绕、如同黑色巨蟒般的枝干，上面挂着几枚青色的果子。

主干粗壮无比，却从中间折断，深扎于冻土的老根如同卧龙，即使在这酷寒死寂的季节，也隐隐透出一股历经沧桑、坚韧不屈的磅礴生机。

两人身形一晃，已立于老梅树之下。

清阳子绕着这株梅树缓缓踱步，指尖不时拂过冰冷粗糙的树皮，双眸微闭，眉心似有极淡的紫气流转。清风也凝神感应，手托罗盘，指针在此处微微震颤，指向树干本身。

片刻后，清阳子停下脚步，睁开双眼，目光锐利地投向老槐主干某处虬结的疤痕，沉声道：“是此处了。”

“师兄？”清风看向他。

“此地，”清阳子指着那疤痕周围的区域，语气笃定，“残留着一丝极其微弱、却异常精纯的妖气。

虽淡薄如风中游丝，却凝而不散，萦绕此树，如同……烙印。”

他顿了顿，眼中闪过一丝凝重，“更奇的是，此妖气之中，竟隐隐夹杂着一丝极其淡薄、近乎虚无的……神圣之气？古怪，实在古怪！”

清风闻言，仔细感应，也察觉到了那丝微弱却确实存在的奇异气息，疑惑道：

“神圣之气？妖物巢穴怎会有此物？莫非……是某种迷惑人心的邪法？”

清阳子摇头，眉头紧锁：

“不像。此气至纯至净，非邪祟所能模拟。

或许……是此妖得了某种蕴含纯阳正气的天材地宝？或是……它自身修行有异？”

他绕着老梅树又走了两圈，目光扫过虬枝上几处光滑的、仿佛被巨大物体常年摩擦的痕迹，以及树下雪地中隐约可见的巨大盘踞压痕，

“观此痕迹，此妖蛇体型定然不小，常在此树盘踞修行。

这丝妖气，便是它常年吞吐日月精华、浸染此树所留。”

“师兄所言极是！”

清风点头，眼中杀机复燃，

“看来那山下流言并非空穴来风！

此蛇盘踞此树修行，妖气已生，虽尚微弱，但假以时日，必成大患！

趁其冬眠蛰伏，正是斩草除根之时！待我以罗盘锁定其巢穴……”

“慢。”清阳子抬手制止，目光望向风雪更深处，“此妖气在此处最为浓郁，但延伸方向却极其微弱，断断续续，难以追踪。

其巢穴必不在附近，且隐藏极深，或有天然屏障隔绝气息。”

他抬头望了望灰蒙蒙、雪势不减的天空，叹了口气：“风雪太大，痕迹难寻。此妖既已警觉（指兽群围攻之事），恐怕也已蛰伏更深。今日……怕是难有结果了。”

清风心有不甘，但也知师兄所言在理，愤愤道：“难道就任由这妖孽继续潜藏？”

清阳子眼中寒光一闪：“自然不能！待来年开春，雪化之时，妖物复苏，气息外露，便是它授首之日！

届时，你我再来，定要犁庭扫穴，绝此祸根！”

他语气斩钉截铁，带着不容置疑的决心。

“是！师兄！”清风重重点头。

两人最后看了一眼这株盘踞着微弱妖气的古老槐树，不再停留。

靛蓝色的身影在漫天风雪中几个起落，便消失在山林的茫茫白色之中。

风雪呼啸，无情地覆盖着大地，也渐渐掩埋了远处那片猩红的修罗场，以及老梅树下那丝微弱的、不祥的妖痕。

废弃洞府深处，暗河之畔，玄珏冰冷的竖瞳在黑暗中缓缓闭合，将所有气息收敛至虚无，如同沉入深海的顽石。

唯有洞壁深处那三道蛰伏的灵纹，在绝对的寂静与寒冷中，极其微弱地、如同呼吸般明灭了一次

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