“嗯，本王记下了，会让商队那边想想办法。”
他还饶有兴致地看新来的杂耍班子表演，惹得周围的军民一阵阵喝彩。
甚至，他还真的去了几户由王府出面撮合、刚刚成家的新兵家里。
就比如那个训练刻苦、比武得了头名的王二麻子家。
地方偏了些，就在城外新规划的民夫居住区边上，泥坯垒的墙，看着就结实不到哪去。
朱明夷弯腰钻进低矮的门框时，差点磕到头。
屋里头更是简陋，除了一铺新搭的土炕，一张小破桌子，几乎没什么像样的家具。
可地上扫得干干净净，炕上的铺盖也叠得整整齐齐。
王二麻子手脚都不知道往哪儿放了，脸涨得跟猪肝似的，嘴皮子哆嗦着就是说不出一句完整话。
“王……王爷……您……您咋来了……”
他那刚过门没两天的小媳妇，看着也就十五六岁，怯生生地从灶间端出来一碗冒着热气的……白开水。
连茶叶沫子都没有。
她低着头，双手捧着碗，手腕细得好像一折就断。
朱明夷倒是毫不在意，接过来就喝了一大口。
“嗯，水是甜的，不错。”
他放下碗，目光在屋里扫了一圈。
“家徒四壁啊。”
王二麻子和那小媳妇脸都白了，以为秦王嫌弃。
朱明夷却咧嘴一笑。
“挺好，说明没啥家当让贼惦记，晚上睡觉踏实。”
他指了指王二麻子。
“你小子，以前是河南逃难过来的孤儿，对吧？”
王二麻子猛点头，眼圈有点红。
“是，王爷，要不是您收留，给口饱饭吃，俺……俺早就是路边一堆白骨头了。”
“现在有家了，有媳妇了，感觉怎么样？”
“好！好得很！”王二麻子声音都哽咽了，“做梦都没想到……俺这辈子还能有家……还能娶上婆娘……”
他说着，噗通一声就跪下了，砰砰磕头。
“王爷的大恩大德，俺王二麻子下辈子做牛做马都报答不完！”
小媳妇也跟着跪下，小声啜泣起来。
朱明夷没去扶，就这么看着他们。
他心里清楚得很，这一跪，不光是谢他给了个家，更是谢他给了活下去的指望。
“行了，起来吧。”
他等他们磕完了才开口。
“本王不要你做牛做马。”
“本王要你好好活着，好好练兵，上了战场给本王狠狠地杀敌！”
“保护好你媳妇，将来生几个娃，让这榆林城，多点人气儿！”
他顿了顿，又看向那小媳妇。
“丫头，叫啥名啊？”
“回……回殿下，奴……奴婢叫……叫春花……”
“春花，好名字。”朱明夷点点头，“以后好好跟二麻子过日子，家里缺啥少啥，就跟王府里的管事说，别饿着冻着。”
他从怀里掏出一把碎银子，也没细数，便塞到春花手里。
“拿去，买点针头线脑，置办点家当或者扯块布，给你家这愣小子做件像样的里衣。”
春花捏着银子，手都在抖，眼泪唰唰往下掉。
王二麻子更是激动得浑身颤抖，只是一个劲地说：“谢殿下！谢殿下！”
朱明夷摆摆手，转身出了门。
常葳跟在后面，低声道：“殿下，这银子……”
“告诉王府管事，成亲的将士再多给点照顾，家徒四壁不是丢本王的脸嘛。”朱明夷呼出一口气。
常葳默默记下。
他不是在游山玩水，他是在亲眼见证。
见证那些曾被饥饿、战乱、苛政逼到绝境的大明百姓，如何在最基本的生存保障下，重新燃起名为“希望”的火焰。
见证他们眼中的光芒，如何从最初的麻木、恐惧、怀疑，一点点转变为勤劳、踏实，以及对给予他们这一切的秦王府最朴素的忠诚。
见证这片饱受创伤的黄土地，如何在充足的粮食和人力的浇灌下，奇迹般地恢复着脉动，孕育着新的生机。
而他现在，正在一点点地，把这最宝贵的东西，攥在自己手里。
这一切，都将是他未来事业最坚实的根基。
甲申年，正月初四。
榆林城，经历了一场惨烈的厮杀和随之而来的爆炸式人口增长后，这个新年显得格外不同。没有往昔边镇过年的喧嚣与铺张，但家家户户门前新贴的春联，孩童们手里拿着的几块碎米糕，以及城中巡逻士兵挺拔的身姿和脸上隐隐的自豪，都透着一股劫后余生的安定和对未来的期盼。
总兵府内，年味更浓。
正堂里却热气腾腾，一口硕大的铜锅架在炭火上，汤底翻滚，香气四溢。
朱明夷穿着一身半新不旧的棉袍，随意地坐着，看着围在桌旁的几个人。
桌上摆满了切好的羊肉片、冻豆腐、大白菜，还有些叫不上名字的菌菇，在这边塞之地，算得上极其丰盛。
尤世威和王卫钦两位老将挨着坐，面前的碗里都飘着一层红亮的辣油。
尤世威夹起一片涮好的羊肉，吹了吹气，小心翼翼地放进嘴里，嘶哈着气，脸膛微微发红。
“这……这玩意儿，过瘾！”
他含糊不清地说着，手里的筷子却没停，又伸向了锅里。
王卫钦相对斯文些，但额头上也见了汗，显然也是第一次尝试这种川蜀风味的吃法。
他喝了口旁边晾着的温酒，试图压下那股辣劲，嘴角却忍不住微微上扬。
张云鹗捧着一碗白米饭，吃得很认真，偶尔夹一筷子锅里的青菜豆腐，细嚼慢咽。
管理粮仓久了，他对米粮有种特别的感情，看着桌上丰盛的菜肴，却几乎不怎么吃。
谢云舟则慢条斯理地涮着几片青菜，动作从容，仿佛不是在吃火锅，而是在进行某种仪式。
常葳依旧像根柱子似的戳在朱明夷身后，双臂抱在胸前，眼神锐利地扫视着门口和窗外。
只是那不断滚动的喉结，和时不时瞟向桌上肉片的眼神，暴露了他内心的真实想法。
朱明夷看着常葳那副嘴馋的样，正要招呼他直接坐下吃点肉。
“报——！”
就在这时，一名亲卫自门外急匆匆奔入，神色紧张，打破了堂内略显轻松的气氛。
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