公孙玉死死咬着后槽牙，将满腔怒火强行压下，不甘地收起拳头，对着乾平躬身行礼。

“见……见过四殿下！”

乾平并未看他，只是挥了挥手，制止了他的冲动之举。

目光却饶有兴致地越过众人，落在李玄身上。

“今日是父皇大喜的日子，莫要在此处惹是生非，平白扫了兴致。”

乾平的语气很温和，却带着不容置疑的威严。

公孙玉等人噤若寒蝉，不敢再有丝毫造次。

他怨毒地瞪了李玄一眼，仿佛在说“你等着”。

随后只能带着满腔的怒火，领着人愤愤离去。

待公孙玉等人的身影消失在假山后。

乾平这才将目光完全转向李玄，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。

他向前走了两步，对李玄发出邀请。

“本王对你很感兴趣，不知可否借一步说话？”

李玄心中念头飞转，面上却不动声色，微微颔首。

“四殿下相邀，荣幸之至。”

乾平转身在前引路。

两人一前一后，沿着卵石小径。

在一座远离主路的八角凉亭内停下脚步。

有随行的内侍奉上香茗后。

便被乾平一个眼神挥退，远远地守在亭外。

乾平率先打破了沉默。

“李兄方才应对公孙玉那几个莽夫，应对得当，那份胆识与口才，着实让本王佩服。”

“不过……”

“本王倒是在想，是该称呼你一声李兄呢，还是……李东家？”

李玄笑了笑，正准备谦逊两句，随口敷衍过去。

却发现对方正揶揄的看着自己，李玄心里咯噔了一下！

他脸上的最后一丝笑意也随之敛去。

通源商号东家这个身份，是他最大的底牌，也是他最大的秘密。

眼前这位素来低调的四皇子，竟一语道破！

不等他开口辩解或是试探，乾平已经摆了摆手，脸上的笑容反而愈发温和。

“李东家不必紧张，你的身份，本王早就知道了。”

“你放心，本王对你的秘密没有恶意，也无意宣扬。”

可对方越是表现得云淡风轻，李玄心中的警惕就越高。

这世上，没有无缘无故的善意，尤其是在皇家。

秘密之所以是秘密，就是因为它见不得光。

而当一个秘密被第二个人知道时，它就不再是秘密，而是把柄。

李玄垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的杀机，再次抬眼时，已是一片沉静。

“四殿下有话不妨直说。”

他冷冷地开口，连客套的称呼都省了。

“你想要什么？”

“本王喜欢和聪明人说话。”

乾平对李玄陡然冷淡的态度毫不在意，反而欣赏地点了点头。

“本王想与李东家，交个朋友。”

李玄几乎是瞬间就明白了对方的意图。

皇子主动向一位手握巨额财富的商人抛出橄榄枝，其目的不言而喻。

他想要的绝不仅仅是通源商号的银子。

而是那个那个即将掀起血雨腥风的储君之位！

李玄想都没想，直接打断了对方接下来可能的话语。

“殿下不必再说下去了。”

“我李玄，不过是一介商贾，逐利而生，求的是安稳生财。”

“储位之争，乃是皇家大事，天家漩涡，我这艘小船，不想被卷进去，也卷不起。”

乾平听完李玄的拒绝，脸上那温和的笑意竟没有半分消减，反而更深了。

他轻轻摇了摇头，端起茶杯，吹了吹浮沫，动作不急不缓。

“李东家，你觉得你这艘小船，真的小吗？”

他的声音很轻，却像一块巨石砸进李玄心湖，激起千层浪。

“通源商号的生意，遍布大乾十三州，日进斗金都算是谦虚的说法。”

“富可敌国，这四个字，可不是说着玩的。”

乾平放下茶杯，杯底与石桌碰撞，发出一声清脆的声响，恰好敲在李玄的心跳上。

“你以为躲起来，假装自己不存在，这天大的富贵就不会引人觊觎？”

他身体微微前倾，一双眼睛平静地注视着李玄，那眼神仿佛能洞穿人心。

“错了。”

“你不是棋手，但你这块最肥的肉，早已摆在了棋盘上。我那些兄弟，可都盯着呢。”

“谁都想上来，狠狠咬一口。”

李玄的指节，在无人看见的袖中，已然捏得发白。

他不得不承认，乾平说的每一个字，都对。

“就说刚才那个公孙玉，”乾平的语气带上了一丝冷意，“不过是我大哥养的一条狗，一个开胃小菜罢了。”

“今天是我碰巧路过，替你解了围。”

“可若是换成本王那位野心勃勃的大哥亲至，你猜，他会像我这般，先礼后兵，请你喝茶吗？”

李玄没有回答，只是眼帘垂得更低。

答案不言而喻。

大皇子乾宇，军功赫赫，为人霸道，他若知道了通源商号的秘密，绝不会有耐心坐下来谈判。

只会用最直接的手段，将这一切，都变成他自己的。

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