吕布举起方天画戟，直指祖茂。

“此话当真？”

绝望中，祖茂忽然生出一丝希望。

虽然都知道吕布极强，但为了活下去，祖茂决定孤注一掷。

“千真万确！”吕布肯定道。

片刻后，校场中央，两人迅速策马交锋！

祖茂面对吕布那无人可敌的武力，一开始就使出全力，手中的大刀直劈吕布头部。

刀光凛冽，招式豪迈大气，气势磅礴。

然而吕布从容镇定，仅用一只手握戟，方天画戟以更快的速度迎击。

哐当一声巨响。

火花四溅之后，祖茂连人带马连连后退三步，脸色苍白如纸……

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吕布的一戟之力，犹如苍龙翻腾，汹涌澎湃，将祖茂彻底压制。

祖茂被迫后退，每一步都伴随着马蹄踏碎青砖的脆响。

体内气血翻腾，一口鲜血喷出，血腥弥漫四周。握刀的手已微微颤抖，右手指节崩裂，渗出血痕。

这力量——太强了！

但祖茂明白，此刻已无退路。他咬牙催马再上。

“再来！”

还有十九个回合。

如果能撑过这些……

刀戟交击声连响。

三回合过去，祖茂浑身剧痛，似内腑受损。

每一次碰撞，都如山岳压顶。

“杀！”

祖茂双眼赤红，只剩吕布的身影。

“唉。”

吕布叹息，已见祖茂强撑至此。

他从未全力出手。

“即便你巅峰，也非我敌手。”

祖茂疯魔般冲来。

“再来！”

一刀斩落。

“好，便遂你愿！”

吕布终于全力以赴。

画戟如山，直劈而下。

刀戟相交，轰然巨响。

震荡之力，将祖茂手中长刀震飞。

马背上的冲击力让祖茂整个身躯飞出，在空中滑行数丈后重重坠地，扬起一片尘土。

“你输了。”吕布语气平淡地说。

“还有机会改投于我。”校场鸦雀无声，片刻之后，祖茂用尽全力挤出一句话：“此生只效忠主公孙坚！”

他嘴角渗出血迹，神情虽苍白却坚定。“败给将军这样的对手，我毫无遗憾。”

随后，他抽出腰间长剑，毫不犹豫地架在颈间，一抹热血喷溅而出。

祖茂性情刚毅，以死明志，拒绝被俘。

“将他的遗体抬走妥善安葬。”吕布下令。

得知主将陨落，部下欲突围之际，面对的是同样威猛的吕布，前路断绝，最终选择了归降。

夜渐深，东方微露曙光。

清晨，阳光洒满大地，驱散了漫长的黑夜。

琅琊郡，阳都城内，朝廷军队穿梭巡逻，戒备森严。

府衙大殿成了刘备临时驻扎之所。

“将壮士祖茂的遗体装入棺椁，送往广陵交予孙坚。”刘备吩咐。

“遵命！”有人领命而去。

“高顺！”刘备转向另一位将领。

“末将在！”高顺拱手肃立。

“速去告知孙乾与糜芳。”

刘备开口吩咐。

“半个时辰之后，立即出发。”

“让百姓先行，东安城池已顺利贯通。”

“穿过东安，向北行进。”

“便能踏入泰山境内。”

必须优先转移这支随军百姓。

“属下遵命！”

高顺领命离开。

刘备接着说：“糜竺的兵马，仍滞留在东海与琅琊交界处。”

“绝不能舍弃他们。”

此次东海的军队及地方百姓投奔刘备，关键推动者正是糜竺。

因此，糜竺对刘备而言至关重要。

“诸位在此稍候，待糜竺到来。”

根据情报，刘备得知糜竺正边战边退。

不久便会到达开阳、阳都一带。

“是！”

众人退下。

锦衣暗卫赵图上前拱手行礼。

“赵图拜见主公。”

此时，赵图心中略显忐忑。

“坐吧！”

刘备点头示意。

“我记得没错的话，你是首批跟随史阿组建锦衣卫之人。”

当年史阿受命创立锦衣卫时，

交给刘备一份特殊的名单。

刘备清楚记得名单上的每个名字，

以及每个人后来的去向。

“此番你立下大功，想要何种奖赏？”

刘备问赵图。

赵图拱手答道：“若非主公当年收留。”

“我仍旧只是中山郡的街头混混，哪有今日成就？”

“不敢索要封赏，只愿继续为主公效力！”

赵图坚定地说。

“唉！”

刘备摆手道：

“ ** 此事 ** ，若不赏你，我心中难安。”

刘备决心重赏赵图。

赵图闻言，毅然取出锦衣卫令牌。

“我打算返回中山老家，组建家庭。”

此话意有所指。

退出锦衣卫，娶妻生子，延续家族血脉。

“你确定要舍弃这份权位？”

刘备问道。

这块令牌在锦衣卫机构中地位非凡。

“以你的功绩与资历来看。”

“徐州安定后，你便是锦衣卫指挥使。”

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