刘备果断回应：“老祖所言极是，徐州势在必得。”

此刻，原本犹疑不定的刘备下定决心。

先取徐州！

次日，刘备顶着压力坚持先攻徐州，再图幽州。

公孙瓒虽有异议，但面对刘备的决心也无话可说。

“臧霸、司马俱驻扎泰山郡，对徐州琅琊郡地形熟悉，可让他们先行筹备。”

郭嘉提议。

“此计甚妙！”

刘备点头赞同，随即派人前往兖州泰山郡告知臧霸。

午后，刘备抵达吕布暂居的府邸。

“奉先兄，许久不见。”

刘备微笑寒暄。

吕布苦笑道：“我如今不过阶下囚罢了。”

气氛一时沉闷。

片刻后，刘备开口道：“幽州局势复杂，我想请奉先率军……”

话未完，吕布即打断道：“若我答应，必死无疑。”

朝中猜忌吕布者众多，他稍有动作，便是第一个被针对之人。

刘备欲言又止，最终默默转身离开。

刚回府邸，甄俨便急切禀报：“主公，出大事了！”

“何事？”刘备神色骤变。

甄俨道：“主公可还记得债券之事？”

债券出状况了吗？

刘备忙问详情。

年前，刘备以债券之法向百姓借贷，如今冬至已至，新岁将近，赋税收入通过债券机制返还给了民众。尝到甜头的刘备正计划再度推行债券政策。然而甄俨此言，令他心头一紧。

“兖州平定后，主公推行新政，债券亦包含在内。”甄俨继续说道，“可有人擅自篡改债券数额，私吞巨额钱财。”

闻言，刘备震怒：“是谁竟敢如此放肆？”

此事若外泄，首当其冲受损的并非贪墨之人，而是朝廷威信及自身声名。债券本倚赖朝廷权威才得以施行，如今竟发生这种事，实在令人痛心。

甄俨答道：“此事牵连官员。”

“恳请主公调动锦衣卫。”

朝廷官员皆身居要职，甄俨手下之人并无权限介入调查。

“竟敢如此大胆！”

刘备震怒之际，立即召来史阿。

他命史阿仔细查证，务必查明真相。

“属下领命！”

史阿转身离去。

不得不说，锦衣卫行事迅速。

当夜，刘备正在用餐，史阿便回禀。

……

“主公所寻之人，现已找到。”

听到史阿之言，刘备连饭都顾不上吃了。

“先带他去书房，我随后便到。”

待刘备步入书房，发现除了史阿外，还有一位十五六岁的少年。

少年蓬头垢面，狼狈不堪。

刘备示意少年坐下后，转向史阿问道：

“事情查得如何？”

语气温冷至极，隐隐透着杀意。

仿佛周遭的温度都随之骤降。

“主公，此次兖州债券事件并不简单。”

史阿拱手道：

“随着调查深入，恐怕涉及兖州多数本地世家。”

兖州百废待兴，新债券政策刚推行，便有人起了贪心，妄图独占。

“人心有贪念，这难以避免。”

“但无论如何，他们不该对债券下手！”

刘备这次是真的震怒了。

他将名声看得比生命还重。

可以失去一切，唯独名声不可败坏！

“我也明白，太过清廉可能无从作为。”

但此次债券事宜，触碰到了刘备的底线。

“他们可否明白，这15万债券筹集上来的资金，首要用途是什么？”

“是为了支付兖州大战中阵亡将士的抚恤金！”

随着一声巨响，刘备猛然站起身。

此次南征兖州，接连与曹操、吕布交战。战场上的牺牲本就在所难免。

平定兖州后，刘备已对伤亡情况做了详细统计。

因此他紧急推行债券新政，旨在尽快落实抚恤金。

如今看来，不但声望难以保全，连那些为国捐躯兄弟们的抚恤金都可能落空。

刘备几乎无颜再担任卫将军，更无法自称汉室宗亲。

“孩子，你叫什么名字？”

刘备深吸一口气，转头看向身旁的少年。

“回禀皇叔，小人姓张，名鸣。”

少年声音发抖，努力克制情绪。眼中满是期待与热切。

他知道，唯有眼前这位皇叔能替兄长主持公道。

“张英是你兄长？”

刘备追问。

少年听见兄长的名字，连忙点头。

“恳请皇叔为小人做主！”

咚咚咚！

少年朝刘备重重磕了三个头。

刘备扶起他后，示意史阿递过一份文件。

史阿边递边解释：“张英是张辽部下一名百夫长。”

兖州之战结束后，吕布、张辽、高顺等将领随军返回邺城。

其余部将及基层将领，则被重新编组，留守兖州。

兖州留守张英，恰逢当地推行债券新政。他用自己的军饷购买了一万钱的债券，却因高层贪墨，导致债券作废。得知真相后，张英前往衙门申诉，却在途中遭遇埋伏，惨死于城外。

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