草原疑云与姐妹牵挂
草原大会的喧嚣渐次消散,篝火余烬在夜风中闪烁微光。
乌云琪亚娜望着卫长国与郭一平,心底因这场危机而生的戒备消散大半,想起远嫁大明的姐姐阿依娜,犹豫片刻后,终于开口:“对了大明人,我姐姐阿依娜过的怎么样?”
卫长国握着绣春刀的手微微一僵,与郭一平交换了个眼神。郭一平率先开口:“阿依娜公主在大明……” 他刻意停顿,乌云琪亚娜瞬间绷紧身子,眼瞳里满是紧张。卫长国见状,缓声道:“她在大明皇宫,表面尊贵,实则……”
他想起阿依娜在大明宫廷的小心翼翼,那些汉室贵族审视的目光,以及朱祁钰对瓦剌公主既用又防的态度,话语里添了几分斟酌,“公主身处宫廷,诸多规矩束缚,行事需万分谨慎。”
乌云琪亚娜攥紧了手中的马鞭,靴尖重重磕在草地上:“我就知道,汉人宫廷那些弯弯绕绕,定是让姐姐受了委屈!”
她自幼与阿依娜在草原纵马,阿依娜虽温柔却有草原儿女的烈性,如今远嫁他乡,寄人篱下,想想便让她心疼。
也先在一旁听到对话,沉默地捻着胡须,眼底闪过复杂情绪——阿依娜是他疼爱的女儿,可联姻大明本就是为了议和,如今局势波谲云诡,女儿在异乡的处境,他又怎能真的全然不顾?
“此事,还需从长计议。”也先缓缓开口,“待料理完‘暗夜盟’残余,若能与大明议和稳固,或许可接阿依娜回草原小住。”
这话似给乌云琪亚娜吃了颗定心丸,她却又蹙起眉:“可那些汉人,会轻易放姐姐回来吗?” 卫长国明白她的担忧,正色道:“若议和成真,草原与大明缔结友好,阿依娜公主作为纽带,回草原省亲,于情于理,大明皇室都无由拒绝。”
夜色渐深,营地陷入静谧,可乌云琪亚娜却难以入眠。
她裹着毡毯,偷偷摸到卫长国与郭一平暂居的帐篷外。
郭一平警惕性高,率先察觉动静,拔刀而出,看清是她后又收了回去:“乌云琪亚娜,你这是?” 她红着脸,将毡毯紧了紧:“我……我想再问问姐姐的事,哪怕多知道些日常琐碎也好。”
卫长国无奈一笑,邀她进帐。帐内燃着酥油灯,映得人影昏黄。
郭一平给她倒了碗羊奶,卫长国缓缓说起阿依娜在大明的片段:“公主初入大明,因服饰、习俗与汉人不同,常遭后宫妃嫔议论。但她聪慧,很快学会汉家礼仪,朱祁钰陛下也对她……也算礼遇。只是宫廷之中,各方势力盘根错节,公主行事不得不小心。”
他没说的是,阿依娜曾因草原身份,被污蔑与瓦剌密探勾结,虽最终洗清嫌疑,却也在宫中添了诸多波折。
乌云琪亚娜听得揪心,泪珠在眼眶里打转:“姐姐那么好,他们怎么能欺负她!” 郭一平拍了拍她的肩:“阿依娜公主有草原儿女的坚韧,她在宫中也努力为瓦剌与大明的和睦奔走,不少汉人官员,都对她敬重有加。”
这番话让乌云琪亚娜稍感宽慰,可对姐姐的牵挂,如草原上的风,吹得她心头发酸。
次日,营地恢复忙碌。卫长国与巴特尔继续追查“暗夜盟”,他们在草原深处的废弃驿站,发现了新的线索——一些残留的文书,虽被焚毁大半,却依稀可见“扶持兀良哈叛乱”的字样。
卫长国心头一凛,兀良哈部落此前就与也先有嫌隙,若“暗夜盟”真与他们勾结,草原局势恐再添变数。他快马加鞭赶回营地报信,也先听闻,立刻召集将领议事。
议事帐内,气氛凝重。也先拍案而起:“兀良哈竟敢勾结外人,妄图破坏草原安定!”
将领将们群情激奋,纷纷请战。乌云云琪亚娜却皱眉道:“父汗,先别冲动,说不定是‘暗夜盟’挑拨离间,咱们得先查清虚实。”
也先冷静下来,看向卫长国:“大明使者,你怎么看?” 卫长国拱手道:“首领,此事需谨慎。‘暗夜盟’惯用借刀杀人之计,若贸然对兀良哈出兵,正中他们下怀,届时草原内乱,大明若被误导,议和大计便毁于一旦。”
一番商议后,也先决定派卫长国与乌云琪亚娜乔装前往兀良哈部落探查。
临行前,郭一平反复叮嘱:“若遇危险,以信号为令,我会率骑兵接应。” 乌云琪亚娜骑上骏马,朝卫长国扬了扬马鞭:“大明百户,咱们走!” 两人一路风餐露宿,终于抵达兀良哈领地。
兀良哈部落的帐篷错落分布,牧民们见了他们,眼神里透着警惕。
乌云琪亚娜用草原方言与牧民交流,得知兀良哈首领最近常与神秘人会面,行踪诡秘。两人寻到一处高坡,远远观察兀良哈的主营帐。暮色中,几抹黑影潜入营帐,不多时,营帐内传来激烈争吵。
“你们‘暗夜盟’许诺的好处,何时兑现?”
是兀良哈首领的声音,带着不甘。“只要你出兵袭击也先,让瓦剌大乱,大明那边我们自会周旋,到时候草原就是你的天下!” 另一人声音阴鸷,卫长国与乌云琪亚娜听得真切,确认了“暗夜盟”与兀良哈勾结之事。
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