父亲的葬礼上他未能发言,那时丧失至亲的苦楚太过尖锐鲜烈。如今这伤痛虽未减轻,却已沉淀成心底永久的烙印,因此今日他决定向聚集的民众说些什么。
他迈步上前,停驻在父亲的衣冠冢旁。石棺空空如也——军团让瓦里安尸骨无存。安度因凝视着石棺上栩栩如生的雕像,能工巧匠完美复刻了父亲的容颜,却永远无法刻出他灵魂的火焰:那炽烈的性情,爽朗的笑声,雷厉风行的举止......其实安度因暗自庆幸这是座空墓,如此他便能永远将鲜活的父亲珍藏心底。
他忆起自己找到父亲陨落之地的场景。在那里,失去主人的神剑萨拉迈恩静静沉睡,等待着能唤醒它的新主人——那位伟大战士的血脉。
当安度因举起剑柄的刹那,他仿佛触碰到父亲的灵魂。就在他真正肩负起王国重任的瞬间,剑刃骤然焕发出不是战火般的橙红,而是牧师特有的金色辉光——这正是他治愈之路的开端。
吉恩·格雷迈恩从来不善辞令,但那番话永远铭刻在安度因心中:
"你父亲完成了真正的壮举。英雄的壮举。他用行动告诉我们——即便站在地狱门前,也绝不能被恐惧征服。"
老狼王没有说"不该感到恐惧"。重要的是永远不让恐惧占据上风。
"我不会屈服,父亲。萨拉迈恩也深知这一点。"
安度因定了定神,向洛伦点头致意后转向人群。雨势渐弱却未停歇,但无人愿意离去。他的目光掠过那些失去配偶的面容、痛失子女的父母、稚嫩的孤儿、伤痕累累的老兵......年轻的国王为战死沙场的将士们感到骄傲,更衷心祈愿知晓亲人英勇事迹的亡魂得以安息——因为此刻聚集在雄狮之眠的每个人,都未曾向恐惧低头。
他瞥见格雷迈恩正倚着灯柱站在后排。两道目光相遇时,老狼王向国王颔首致意。安度因再次环视那些熟悉或陌生的面孔:那个强忍泪水的熊猫人小女孩......他朝她露出鼓励的微笑。女孩吞咽着哽咽,颤抖的嘴角终于扬起弧度。
"和在座许多人一样,我深切体会过丧失至亲的痛楚。"安度因的声音清越嘹亮,传到最后排的角落,"你们都知道,我的父......"他喉头突然哽住,轻咳后继续道:"......都知道瓦里安·乌瑞恩国王......倒在了军团再侵艾泽拉斯时破碎群岛的首场大战。他为拯救将士们而死——那些勇敢的男女战士们正与难以名状的怪物厮杀,守护我们的家园与世界。他深知:联盟的价值高于任何个体的生命,纵使是国王的性命。"
视线游移间,他清晰看见每张脸上亟待抚慰的伤痕。
"正因他和无数勇士献出生命的勇气,我们才得以创造奇迹。我们战胜了燃烧军团。今日我们在此缅怀为胜利付出一切的英灵,但最好的纪念不是哀悼死亡......而是珍惜生命!用治愈伤痕来纪念,用帮助他人痊愈来纪念。用欢笑纪念,让阳光亲吻面庞;用拥抱纪念,时刻提醒所爱之人——他们重于一切。"
雨停了。云隙间透出片片湛蓝晴空。
"我们与世界都伤痕累累。"安度因抚过胸口的伤痕,"堕落的泰坦用仇恨锻铸的巨剑刺穿了我们挚爱的艾泽拉斯,其恶果尚未可知。我们心中将永远留有空洞。但若你们愿为今日与你们同悲的国王尽忠,若你们愿纪念那位为你们献出生命的君王,我恳请你们:活下去!因逝者已将生命、喜乐与和平赠予我们。为了联盟!"
人群中爆发出含泪的欢呼声。当其他致辞者陆续上前时,安度因退到一旁,却见格雷迈恩身旁站着军情七处首领马蒂亚斯·肖——这位暴风城情报头子与老狼王凝重的神色令他心头一紧。
年轻的国王向来不喜肖,尽管这位间谍大师曾为瓦里安、如今也为他效忠尽职。安度因足够睿智,深知军情七处为王国立下的汗马功劳。更明白这些阴影中的战士牺牲时,往往比正规军更悄无声息。他厌恶的并非肖本人,而是这个必须倚重阴影的世界。
洛伦娜察觉他的视线,默契地接过仪式主持。安度因向二人颔首示意,三人悄然退至纪念碑后方。残阳将港口波光染成血色,海鸥鸣叫划破凝滞的空气。
安度因双手撑在雕花石栏上,咸涩的海风灌入肺叶。他需要这份清凉来面对即将听到的噩耗——关于那把插在希利苏斯的巨剑。
当堕落泰坦的末日之刃刺穿艾泽拉斯的消息传来时,他即刻命令肖彻查真相。如今最坏的猜想被证实了:这把由纯粹仇恨锻造的武器,几乎将整个希利苏斯从地图上抹去。唯一值得庆幸的是,盛怒中的萨格拉斯选择了这片荒芜沙漠,而非......
"若那一剑偏转几分,落在东部王国......"这个念头刚浮现就被掐灭。安度因攥紧栏杆,石棱陷入掌心。至少,伤亡比预想中少得多。
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