埃利里昂的银眉几乎要挑到发际线："这算什么蠢主意？"

"给他个注意我的理由啊。"她指尖划过剑刃，寒光映亮眼中的热切，"我虽没有淑女才情，但至少是个好士兵。"

老隐士突然攥紧研钵，紫罗兰汁液顺着皱纹滴落："若谁只因你有用才珍视你，那与工具何异？若那小子真是良配——"

"得了吧！"凯达大笑着打断，"一个住在鸟不拉屎沼泽的隐士，也配谈论风月？"

坩埚里的药液突然剧烈沸腾。埃利里昂放下蒸馏器，声音罕见地柔和："丫头，你曾说过出生时被当作男孩，却始终知道自己该是女儿身。"

"那不一样。"她铠甲下的肌肉突然绷紧，"不过是做回真正的自己。"

"但这需要莫大勇气。"老人伸手拂去她肩甲上的苔藓，"现在的你既是诺达希尔最耀眼的战士，更是值得被爱的姑娘——仅仅因为你是你。"他忽然冷笑，"难道那群老古板没教过你这道理？"

凯达无意识地摩挲着剑柄缠带："绽刃家族每个男子都是德鲁伊。而我既非男儿身，又背离古道..."她的声音逐渐消融在草药苦香里，"他们说我是万年望族中唯一的叛徒。"

一滴幽蓝药剂溅在橡木桌上，绽开星芒状的痕迹。

"看来在爱情这门学问上..."埃利里昂突然将新配好的药瓶塞进她手中，"你确实不该听那些榆木脑袋的。"他转身时银发扫过凯达战纹，"不过老夫的建议嘛——"

"知道啦！"她笑着格挡飞来的软垫，"下次带月光酒来看你！"

每次凯达做出足以载入史册的英雄壮举，她就能和托雷特说上话。所以，她只需要不断把自己丢进更危险的处境，然后祈祷——总有一天，她能鼓起勇气向他表白。

起初，她单枪匹马干掉了一只失控的虚空猎犬，那是某个蹩脚法师召唤失败的产物。接着，她追杀一头石巨人，在沼泽深处与其搏斗，差点陷进泥潭淹死。她的身上添了不少伤疤和淤青，可她和托雷特的对话，始终停留在公事公办的层面。

当一群凶残的鹰身女妖威胁到海加尔偏远村庄时，凯达主动请缨去剿灭它们。可惜，这群怪物的数量远远不够“壮烈”。于是她“忘记”带长弓，仅凭一把匕首完成了任务。

“你为什么没带弓？”

托雷特的羽毛笔悬在卷轴上，微微一顿。

凯达的脸瞬间烧了起来。

“我……觉得用不上。” 她支吾着，“想……呃……挑战一下自己。”

托雷特挑起他那完美无瑕的眉毛。

“效果如何？满意吗？”

凯达龇牙咧嘴地摸了摸脸上的新伤——眼眶下的淤青还没消，颧骨上又添了一道抓痕，更别提和石巨人搏斗留下的满身瘀伤。

“‘满意’……可能不是最贴切的词。”

托雷特眨了眨眼，然后——出乎凯达的意料——他笑了。

“我一个小小的典籍守护者，可不敢指点守望者如何履行职责。” 他轻笑道，“换作是我，大概会躲在家里，连‘鹰身女妖’这个词都不想听见。但你们这些战士，似乎总对‘英勇事迹’情有独钟。”

“是啊……” 凯达干巴巴地应道。

埃利里昂是对的。托雷特的心，根本不会被“英雄壮举”打动。

“要喝茶吗？” 他突然问，“我刚晒好一批茉莉花瓣。”

“谢、谢谢，但不用了！” 她结结巴巴地回答，突然羞得无地自容，只想立刻消失。

"他总请我喝茶。"凯达倒挂在墙钉上晃荡——这是她思考时的招牌姿势。

"那你也回赠他茶叶。"埃利里昂头也不抬地研磨着龙血结晶。

"可必须得是'那种茶'。"她翻身落地，指尖在虚空中勾勒，"既能表达'我对你有意思'，又能在被拒绝时说'哈哈刚才只是客套'的完美平衡点——"

"你对植物残渣的要求未免太高。"老隐士甩来一个纸包，"黑肉豆蔻、橙皮、辛辣根，独家配方。"

"沙哈·洛尔玛愿星辰指引你！"她凑近嗅了嗅，"哇，闻着像庆典日的蜜糕。"

"所以会送给托雷特？"

凯达立刻把脸皱成风干的林精果："想都别想。"

"你的自卑简直令人叹为观止。"埃利里昂的话让她发出幼龙般的抗议声，"让我想起……某个故人。"他突然转向药柜，阴影掠过凹陷的脸颊，"或许炼金术能治你的蠢病。"

"什么故人？"她像闻到血味的夜刃豹般竖起耳朵。

"早化作灰烬了。"老人语气平淡得像在陈述月相变化，但凯达分明看见他捏碎了手中的虚空花苞。

"所以那个'自信灵药'到底是什么？麦酒兑月光汁？"

埃利里昂的冷笑让坩埚结出霜花："喝下它，你会看清真实的自己——那个配十个托雷特都绰绰有余的凯达·绽刃。"

"听着…像劣质迷情剂。"

"而且免费。"他弹开古籍封面的蛛网，"毕竟再听你哀嚎下去，我的猫头鹰都要抑郁了。"

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