当龚大爷一行走到沿河县沙子区永淹坨时，眼看就要进入特区范围，他一时大意，放松了警惕。坐在轿子里押着药担子，沿着大路前行。不料，被沙子区伪区长袁仲英、团防田朋道发现。敌人见到这么多药材，又得知是运往“红区”，认定是给红军的物资，便残忍地将龚大爷枪杀，把二十几担中、西药运到沿河县城，送给土匪司令杨畅时邀功请赏。同时，还将傅怀忠抓进了监狱。

贺龙军长得知消息后，悲痛万分，怒火中烧，发誓一定要为龚大爷报仇，夺回药材，救出傅怀忠。于是，在木黄战役结束后，贺龙军长决定第三次攻打沿河县城。为了便于指挥战斗，将军部迁至淇滩的天官井，并召集区、乡苏维埃政府人员和群众代表，共同商讨作战方案。要渡过乌江攻打沿河县城，船只必不可少，但沿江的船只早已被杨匪弄到西岸。贺龙军长当机立断，让天官井乡苏维埃代表杨光模带领群众寻找船只。大家不辞辛劳，在小河坝、照州坝、曾子坝等地找到了3只小船，后来又在小河口打捞起1只，总共凑齐4只船。

接着，贺龙军长进行作战部署，命令九师开往沿河城东岸，对西岸的杨匪形成威胁，牵制敌人兵力；命令沿河独立团从淇滩发起主攻；黔东纵队师和黔东独立团则配合作战。10月13日，天刚蒙蒙亮，乌江上下大雾弥漫，能见度极低，这为红军的行动提供了绝佳的掩护。红军两百名战士借着浓雾的掩护，悄然渡过乌江，过江后又成功夺得敌人的两只大船。随后，沿河独立团、黔东纵队师在淇滩渡口顺利渡江。部队首先攻打严家桥，迅速占领了彭家、沙坨、斯溪等渡口，紧接着分兵两路，对沿河城形成合围之势。

此时，杨畅时还在城里的“九重堂”悠闲地吸着鸦片烟。当他得知红军分多路进攻，即将兵临城下时，顿时惊慌失措，带着众匪向黑水方向狼狈逃窜。红军进攻迅猛，杨畅时为了保命，丢弃马匹，只身逃亡。战斗结束后，杨畅时的大花骡子也成了红军的战利品。此次战斗，红军不仅全歼杨畅时匪部，缴获枪支三百余支，成功救出傅怀忠，还夺回了二十几担珍贵的中、西药。此外，还缴获了大量物资和装备。为了进一步壮大革命武装力量，红军将沿河、黔东、川黔边、印江、德江等五个独立团与黔东纵队师进行整编，成立了黔东独立师，由贺炳炎同志担任师长。从此，黔东人民不仅拥有了自己的革命政权，更有了一支强大的革命武装，他们将在党的领导下，继续为实现革命的最终胜利而奋勇拼搏，黔东地区的革命事业也由此迈向了新的征程。

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