晨光刚撕开乌云，林婉清就踩着满地碎叶进了考场。她摩挲着腰间软剑的穗子，看着女学员们抱着书本鱼贯而入。往日里总有人对着试题抓耳挠腮，可今儿个个腰背挺直，就连素来畏缩的周若璃都把帕子叠得方方正正。

“肃静。” 林婉清拍了下惊堂木，指节在木纹上硌出青白。发卷的丫鬟手一抖，试卷哗啦散了半桌。前排的圆脸姑娘 “噗嗤” 笑出声，弯腰捡卷子时，林婉清瞥见她袖口绣着的并蒂莲 —— 和前日在街上兜售试题的婆子，系着同款料子。

冷汗顺着脊梁往下爬。林婉清绕着考场踱步，听见此起彼伏的沙沙落笔声。有人刚扫一眼题目就唰唰写，有人咬着笔杆偷瞄旁人，倒像是提前对好了答案。她突然停在周若璃桌前，那姑娘脖颈后的碎发都在发抖，可笔尖却流畅地划过纸面，连思索的停顿都没有。

“昨日可复习到很晚？” 林婉清弯腰时，闻到周若璃发间有股陌生的沉香味。姑娘猛地抬头，瞳孔缩成针尖大，沾着墨渍的手指死死按住试卷一角。这反应太不对劲，林婉清指甲掐进掌心，指甲缝里渗出的血珠染红了帕子。

日头升到头顶时，收卷的竹筐都快被塞满。林婉清倚着廊柱数卷子，听见几个学员凑在角落叽叽喳喳：“那题我前日在街上见过，二十文钱一份呢！”

“我兄长特意买了给我，说保准能中……” 蝉鸣声突然变得刺耳，她扯松领口的盘扣，却还是喘不过气。

书房的烛火在卯时熄灭。林婉清把考场记录摔在桌上，纸页被震得簌簌响。周若璃的名字刺得她眼睛生疼 —— 卯时三刻离席，说是取忘带的笔墨，半个时辰后才回来，怀里却抱着个鼓囊囊的油纸包。她抽出软剑削断灯芯，火星溅在记炉上，烧出焦黑的窟窿。

“云娘。” 林婉清摩挲着剑柄上的缠绳，指甲在牛皮上刮出刺耳声响，“备马。今夜子时，盯着周若璃。” 窗外的老槐树被风吹得吱呀作响，树影在墙上扭曲成张牙舞爪的怪物。她望着月光下泛着冷光的剑身，突然想起苏瑶说过的话 —— 玄冰令主最恨女子读书。

周若璃家的柴门在三更时分轻响。林婉清缩在墙根，看着那抹青影贴着墙根往城郊走。她数着周若璃裙摆扫过碎石的声响，突然踩到个毛茸茸的东西。怀里的野猫 “嗷呜” 一叫，惊得周若璃猛地转身。林婉清屏住呼吸，看着姑娘惨白的脸在月光下忽明忽暗，指甲深深掐进掌心。

破庙的腐臭味扑面而来时，林婉清的心跳快得像是要冲出胸腔。她贴着长满青苔的墙壁挪动，听见里头传来瓷器碎裂声：“玄冰令主说了，得让这学堂彻底垮台！” 周若璃带着哭腔的声音让她浑身发冷：“可我妹妹还在学堂念书……”

“少废话！把这包药下到明日的粥锅里！” 重物坠地声惊得林婉清往后一缩，后腰撞上凸起的砖石。她摸到腰间软剑，却在这时听见云娘急促的耳语：“有埋伏。” 话音未落，三支淬毒的透骨钉擦着耳畔飞过，钉进土墙时发出令人牙酸的 “滋滋” 声。

打斗声在破庙里炸开。林婉清挥剑格挡，余光瞥见周若璃抓着油纸包想逃。“站住！” 她的吼声混着兵器相撞的脆响，却没注意到身后寒光乍现。云娘的尖叫刺破夜空时，林婉清被一股大力撞开，看着云娘的衣袖绽开大片血花，刺客的匕首上泛着诡异的青黑色。

“云娘！” 林婉清的剑尖抵住刺客咽喉，却见那人突然仰头大笑，嘴角溢出黑血：“玄冰破局，血染学堂…… 你们逃不过的……” 她死死扣住对方脉门，却摸到他齿间硬物。“玄冰令主是谁？” 刺客贴近她耳畔时，腐臭气息混着血腥气扑面而来：“等明日，你就会看到满地的……”

月光下，林婉清颤抖着掰开刺客紧握的手，半枚刻着冰纹的玉片滚落掌心。远处传来打更声，三长两短，像是催命符。她望着玉片上蜿蜒的冰纹，突然想起苏瑶说过，玄冰令是江湖最神秘杀手组织的信物。而此刻，这带着死亡气息的玉片，正在无声宣告 —— 女子学堂，即将迎来一场腥风血雨。

子时的梆子声惊飞檐下宿鸟，林婉清缩在周若璃家斜对面的酒肆阴影里。月光给青瓦镀了层冷霜，她数着自己急促的呼吸，看着周若璃家的油灯明明灭灭三次后，终于彻底暗下去。墙根处窸窸窣窣的响动传来，那抹青影贴着墙根溜出柴门，怀里还揣着个鼓囊囊的油纸包。

“终于等到你。” 林婉清咬住下唇，软剑穗子在掌心攥出褶皱。她故意落后十丈远，踩着周若璃踩过的碎石，却在转角处被泼出的泔水滑得踉跄。墙头上晾着的咸菜坛子当啷摇晃，吓得她贴着墙根屏住呼吸。周若璃的脚步顿了顿，扭头往这边张望，发间银簪在月光下泛着冷光。

“得换条路。” 林婉清贴着墙根绕进巷子，裙摆扫过墙角的瓦罐，惊起一群老鼠。她抹了把额角的冷汗，突然听见前头传来马蹄声。三匹快马疾驰而过，带起的风卷着沙尘糊了她一脸。等尘埃落定，周若璃的身影早已消失在巷口。

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