“别看了，这是幽冥阁给我的成人礼。”她漫不经心地用毒针挑着指甲缝里的血垢，语气像是在说今天的天气，“三年前我带队围剿叛徒，结果发现那叛徒竟是我亲哥。”她突然笑起来，笑声里带着铁锈味，“他临死前问我，究竟是幽冥阁的杀人机器，还是苏家小姐的跟班。”

林婉清默默将披风披在楚汐肩上，断剑在她手中轻轻颤动，像是在压抑某种情绪。我突然想起突袭据点时，楚汐对着一具尸体发呆的模样——那尸体胸口插着的匕首，和她此刻别在腰间的一模一样。

“皇帝留着沈砚之，是因为他手里有前朝遗诏的下落。”楚汐突然开口，打破了令人窒息的沉默。沈砚之猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，却被她冷笑打断，“别装了，你祖母临终前喊的‘玉玺在龟趺下’，整个京城只有三个人听见，其中一个就是我。”

我拿着母亲的梳妆匣，镜面的刻痕硌得掌心生疼。龟趺是御花园那座赑屃石像，小时候我常骑在它背上玩耍，却从未想过下面藏着能颠覆江山的秘密。“所以七皇子找的根本不是假玉玺，”我听见自己沙哑的声音，“他要的是遗诏上写的……真正的皇位继承人。”

沈砚之突然剧烈咳嗽，指缝间渗出黑血。他扯开衣领，露出胸口大片青黑色的蛊纹，像是无数条毒蛇在啃噬心脏：“这是‘噬心蛊’，中蛊者活不过百日。”他的目光扫过我们三人，最后落在我脸上，“皇帝答应给我解药，条件是……”

“条件是让你盯着我，对吗？”我替他说完，喉咙发紧。想起这些日子他欲言又止的模样，原来每一次犹豫，都是蛊虫在啃食他的五脏六腑。远处传来更夫打更的梆子声，三长两短，和那晚在七皇子宴会上一模一样。

这时，宫墙方向传来瓦片碎裂的声响。林婉清率先冲了出去，断剑劈开夜色，却在看清来人后浑身紧绷。我赶到时，只见二十余名黑衣人将我们团团围住，为首那人戴着青铜面具，面具上的饕餮纹泛着诡异的蓝光。

“幽冥阁余孽？”楚汐冷笑，毒针已经握在指间。面具人却缓缓摘下青铜面具，露出一张让我瞳孔骤缩的脸——那是本该溺死在护城河的，篡改七皇子生辰记录的太监！

“苏小姐！”他声音尖锐得像指甲刮过铜镜，“你以为铲除据点就能高枕无忧？真正的幽冥阁，在你们每个人身边。”他突然抬手，黑衣人齐刷刷亮出腰间令牌，月光下，十二枚令牌拼成完整的莲花图腾，正是母亲信纸上的暗纹。

沈砚之突然挡在我身前，蛊纹已经爬上脖颈：“你们背后的人是谁？是皇帝，还是……”他的话被一声惨叫打断，林婉清的断剑刺穿了一名黑衣人的咽喉，鲜血溅在她崭新的朝服上，洇开一朵朵妖异的红梅。 “别跟他们废话！”林婉清怒吼，声音里带着战场上的肃杀，“楚汐，布毒阵！苏瑶，去找皇帝！”她的话还没说完，面具人已经甩出铁链缠住她的手腕，猛地一拽，断剑脱手而出。

千钧一发之际，我抽出匕首刺向面具人后心，却被他反手扣住手腕。金属冰凉的触感传来，我低头，看见他虎口处的疤痕——和父亲书房暗格里那把匕首的缺口一模一样。

“你究竟是谁？”我咬牙质问。面具人突然凑近，呼出的气息带着腐肉的恶臭：“你以为苏相真是无辜的？当年毒杀先帝的毒药，就是从他药房流出的。”他的话像一记重锤，震得我眼前发黑。

混乱中，楚汐的毒烟弹炸开。烟雾弥漫的瞬间，我听见面具人阴恻恻的笑声：“记住，棋盘上的棋子，永远不知道自己是弃子还是杀招。”等烟雾散尽，黑衣人连同面具人消失得无影无踪，只在地上留下半枚带血的莲花令牌，和母亲信纸上的暗纹严丝合缝。

沈砚之瘫坐在地，蛊纹已经爬满整张脸：“对不起……我早该告诉你……”他的声音越来越弱，我抓住他的手，摸到掌心里刻着的字——“龟趺”。林婉清捡起断剑，剑身上用血画着个奇怪的符号，正是七皇子密室里枯骨腕间银镯上的纹样。

夜风呼啸而过，御花园的梅树沙沙作响，像是无数冤魂在低语。我握紧半枚令牌，突然明白皇帝那句话的深意——真正的棋手，从来不是七皇子，也不是幽冥阁，而是那个藏在最深暗处，操控着所有人命运的人。而现在，我们连对手是谁都不知道。

“接下来怎么办？”林婉清打破沉默，声音低沉。楚汐重新戴上面具，毒针在月光下泛着冷光：“去找遗诏。无论上面写的是谁，只要拿到它，我们就有了和幕后黑手对峙的筹码。”她看向沈砚之，“但首先，得治好他的蛊。”

我望着远处灯火通明的宫殿，那里藏着太多秘密。母亲的信，父亲的冤屈，沈砚之的背叛与守护，还有那个若隐若现的真正对手。这场棋局，远比我想象的更加复杂。

御花园的夜风吹得人骨头缝发寒，沈砚之的呼吸越来越弱，蛊纹已经漫到了下巴。楚汐扯下衣襟给他包扎，指尖却在触到他锁骨处的胎记时猛地顿住——那枚朱砂痣，和她记忆里某个孩童的模样渐渐重叠。

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