箭矢破空的尖啸声比噩梦还刺耳。我本能地拽住林婉清的手腕，她绣着并蒂莲的襦裙擦着我的鼻尖扫过，三支淬毒的弩箭“噗噗”钉在我们方才站立的青石板上，溅起的碎石划破了我的脸颊。楚汐的玄色劲装在巷口的火光中翻飞，她反手甩出最后几根银针，却被幽冥阁杀手的盾牌撞得倒飞出去，重重摔在墙角的瓦砾堆里，闷哼声被火焰爆裂声盖得严严实实。

“往城西乱葬岗！”我扯下束发的玉冠，青丝如瀑倾泻而下，冰凉的夜风灌进衣领。林婉清的指甲深深掐进我的掌心，她眼底倒映着燃烧的百晓生情报阁，火舌卷着黑烟往天上窜，把半边天都染成了血红色。“密卷在沈砚之手里！他根本是……”话没说完，又一轮箭雨袭来，我将她扑倒在地，后背传来撕裂般的剧痛——一支箭穿透了我的左肩，箭头带着倒钩，疼得我眼前发黑。

血腥味在口腔里炸开，我吐掉嘴里的血沫，望着箭尾熟悉的幽冥阁标记，那朵歪扭的莲花刺得眼睛生疼。耳边回荡着楚汐的嘶吼，她不知何时冲进了附近的验尸房，火光从窗棂间喷涌而出，照亮了她决绝的侧脸。“别管我！”她的声音混着木材燃烧的噼啪声，像被砂纸磨过，“那些验尸记录不能落在他们手里！”我看见她父亲留下的金针在火光中一闪而逝，那些泛黄的羊皮纸卷着黑烟往上飘，连带着她半条命，都化作了冲天的灰烬。

林婉清突然拽着我起身，她的裙摆已经着火，火苗“滋滋”地舔着绣线。我们跌跌撞撞地在街巷里奔逃，木屐踩在青石板上“嗒嗒”响，身后传来李长庚的狞笑，顺着风往耳朵里钻：“苏瑶，交出遗诏，饶你父亲一命！”我摸着怀中父亲的密信，纸边被汗水浸得发软，“保护瑶儿”四个字晕成了一团墨迹，刺得眼眶生疼。原来他在书房里撕碎账本时，指节泛白不是因为生气，是怕我真的卷入这摊浑水。可如今，我这只没头苍蝇，偏偏一头撞进了狼窝。

“分头跑！”林婉清突然将我推进一条暗巷，软鞭在空中甩出清脆的声响，像一记炸雷。她转身迎向追兵的刹那，我看见她腰间别着的半块玉佩，在月光下泛着幽蓝的光，和沈砚之腰间那枚几乎一模一样。我踉跄着扶住墙，左肩的血顺着指尖滴落，在青石板上开出妖冶的花，一瓣一瓣，红得发黑。远处传来打斗声和惨叫声，像破锣嗓子在唱戏，而我的脑海里不断回放着沈砚之腰间的玉牌——那纹路，和父亲书房暗格里的密信火漆印，连缺角的位置都分毫不差。

也不知跑了多久，鞋底子都快磨平了，我在一处破庙前停下。月光透过坍塌的屋顶洒落，照亮角落里蜷缩的身影，玄色官服上的獬豸纹在月光下泛着冷光。“苏姑娘，好久不见。”沈砚之的声音从阴影中传来，鎏金佩刀折射的冷光刺得我瞳孔骤缩，刀刃上还挂着血珠，一滴一滴往下掉。他慢慢走近，龙涎香混着血腥味扑面而来，熏得人胃里直犯恶心，“要不要猜猜，你父亲为什么三番五次阻止你查案？”

我握紧腰间的匕首，伤口的疼痛让脑子愈发清醒，冷汗顺着下巴往下滴。沈砚之缓缓走近，靴底碾过地上的碎石，“咯吱”声听得人牙酸：“先帝遗诏的真正内容，可不是传给宁王那么简单。”他突然扯开衣襟，露出心口的幽冥阁刺青，那朵莲花在月光下泛着幽蓝，花瓣边缘缠着毒蛇，“而你，苏瑶，不过是我们棋局里最关键的棋子。”

我后退半步，后背撞上冰凉的石柱，石柱硌得生疼。记忆如潮水般涌来——他在大理寺用刀尖挑我下巴时的冷笑，在公堂上默许我呈上证据时的眼神，还有那些看似不经意的提醒，原来从第一次见面起，他就知道我是女儿身，知道我在追查真相，却像猫捉老鼠似的，任由我一步步走进陷阱。“为什么？”我的声音在发抖，像秋风中的落叶，“父亲也是你们的人？”

沈砚之轻笑出声，刀尖挑起我的下巴，冰凉的金属贴着皮肤，划出一道血痕。“苏相不过是想保住你这条命。”他的刀刃在我咽喉处打转，“可惜啊，你太聪明了。”血珠顺着下巴滴落，在衣襟上晕开一小片红，“把玉牌交出来，我可以让你死得痛快点。”

就在这时，破庙外传来急促的脚步声，像擂鼓似的。林婉清浑身是血地撞开庙门，头发上还沾着草屑，软鞭“啪”地甩在沈砚之脚边，溅起一片尘土。“放开她！”她的眼神充满血丝，发髻散乱，却依旧死死护在我身前，裙摆上的火已经熄灭，只剩焦黑的破洞。楚汐不知何时出现，她的面纱已被烧毁，露出脸上狰狞的疤痕，像条扭曲的虫子，银针在月光下泛着冷光，针尖还在滴血：“师兄，这笔账，该算清了。”

沈砚之的眉峰微挑，突然吹了声口哨。破庙四周亮起无数火把，火光把黑旗照得通红，幽冥阁的标记在风中招展，像无数张狞笑的脸。我望着悬崖边翻涌的江水，浪头“哗哗”地拍打着礁石，突然想起母亲临终前的话，她攥着我的手，指甲都快掐进肉里：“活下去，把真相告诉世人。”我扯开染血的外衫，母亲留给我的暗银色软甲在月光下泛着冷光，内衬上用金线绣着的“宁”字格外刺眼，针脚细密，是她连夜赶工的。

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