当杨平在县衙内款待张辽的时候，逃亡了一日一夜的曹仁，带着十几名亲卫骑兵返回了陈留县，见到了荀彧、程昱等人，详细叙述了昨日兵败的过程。

病情略有好转的戏志才听闻曹洪兵败后，沉思片刻道："吕布此战如有神助，竟能看破主公谋划，此必是那位杨都督的功劳。"

荀彧和程昱表示同意。

曹仁急切地问道："先生，妙才（夏侯渊）在北方率部防备袁绍，公刘（史涣。曹操起兵时的元从）在东，率部防备徐州刘备，亦不得动弹。

此次某又兵败，兖州实无兵可派，孟德危矣！先生且出良策呀！"

戏志才也知情况紧急，现在曹操在许县的一万五千大军，已是兖州能拿出的最后家底了。

于是问曹仁道："汝兵败消息可曾遣人通知主公？"

曹仁立即回答："已派遣十余亲卫骑快马，日夜兼程前往许县报信，预计今晚主公便能得到消息。"

戏志才这才心下稍安，想了一会儿对曹洪说道："子孝（曹仁）将军，你即刻北上黎阳，从妙才（夏侯渊）将军处领兵三千，顺黄河西进，在虎牢关前等待主公。

先前主公送信让我等为许县输送粮秣，吾惧怕吕布派骑兵前去劫粮，故命粮队沿黄河西进，至虎牢关前再折返南下。

稍后我等便派快马传讯，命粮队在虎牢关前结寨等候，同时将此决议快马传于许县主公知晓。"

曹操此次出征前，因戏志才生病，便让其在陈留养病，同时将荀彧、程昱等留下，负责安置兖州的春耕任务。

听闻曹操在临颍受挫后，特别是版梁大营被张辽攻破后，几位兖州主事纷纷集结到了陈留，

随时准备与曹操合力歼敌或接应曹操回兖州。

曹仁听到戏志才这么安排，不顾疲惫又率骑兵向黎阳大营而去。

曹操在深夜时，接到两名身受重伤的曹仁亲兵，询问下才得知曹仁已于昨日下午兵败，特派十多名亲兵来报信，

路上遭到张辽骑兵截杀，只有两人突围而来。

其中一名曹仁亲卫最后对曹操说道："将军说，兵败之责在他，然吕布无后顾之忧后定会西进，请主公早做打算。"

安置两名伤者后，曹操立即升帐召集诸将商议对策。

曹洪、乐进、于禁等将领表示："我军尚有一万五千余人，吕布之兵加杨平所部至多万余人，优势在我，还能一战。"

毛玠、夏侯惇则表示："我军目前粮草无多，士气不旺，坚守城池则粮尽，出城浪战则优势在吕布骑兵，建议退兵。"

作为一名统帅，遇事必须当有决断，如果犹豫不决，轻则损兵折将，重则全军覆没！

曹操是位优秀统帅，他召集诸将其实只是为了发布命令。

于是命令各部迅速整理粮草辎重，明日拔营启程回兖州。

诸将虽略有不满，但仍纷纷起身领命回去安排。

营帐内只剩下曹操、曹昂、夏侯惇三人。

曹昂不解地问道："父亲，诚如子廉（曹洪）叔所言，我军仍有一战之力，为何却避而不战撤回兖州？"

曹操面色平静地反问道："吾儿可知军中粮草还有几日？"

这问题曹昂当然知道，回答道："前日荀家、邓家等曾送来一批粮草，孩儿清点过，尚足军中五日吃粮。"

曹操又问道："我儿，五日之后如何？"

曹昂答道："或兖州粮到，或再寻临颍世家借粮。"

曹操意味深长地对曹昂说道：

"吾儿，所谓世家，皆为自己家族利益而考量。

此番我等出兵颍川，无功反而折将，颍川世家此时已处于摇摆，捐赠与我军的粮草越来越少，甚至已有世家向为父诉苦，言青黄不接之时家中已无余粮。

这天下的世家，我等可以合作但不可依靠。

世家自有各自的利益，我等能满足其利益时，这些人自会向我等靠拢；

不能满足或损害其利益时，这些世家就会弃我等而去。

就如前时，为父杀了一个目无法纪、作恶多端的世家子边让，兖州世家便纷纷背我而去，迎吕布占兖州，为父辛苦所创之基业差点毁于一旦。

吾儿且记，世家乃是最靠不住的。"

曹昂也是标准世家子出身，曹操这话虽然他不愿承认，但也不会自欺欺人，于是躬身行礼表示受教。

看着情绪有些低落的曹昂，曹操哈哈一笑："我儿当助为父成就大业，不可颓废啊！"

夏侯惇也拍了拍曹昂的肩膀："子修，当自勉之！"

在两位长辈鼓励下，曹昂心中瞬间充满斗志。

第二天清早，得知从昨夜下半夜就开始飘起蒙蒙细雨、现在雨势已渐大的曹操，忽然哈哈大笑。

众将不解，曹操指着东面说道："此乃天助我也！春雨阵阵，地面泥泞，虽不利于我部步卒前行，但对骑兵而言更是寸步难行。

此番我等回归兖州，必将是一番坦途也。"

毛玠出列请命道："主公，可否待雨势稍歇再命将士们启程？末将怕雨后将士们生病。"

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