西岭夜雪如铁，山石冷峭，群鸦惊起，阴云压顶。

霍思言一行悄然潜行入山。

雪道崎岖，四周死寂，唯风穿松林，发出呜呜低鸣，似哭似笑。

前方探子忽然回报：“岭口前五十丈，有暗哨三处，另有巡逻魂兵四批，已藏入雾林。”

魏临面色凝重：“魂兵巡哨已成军制，这股势力绝非零星叛徒。”

霍思言却并未停步，只语气冷静：“他们若真想造阵，还不够。”

她转头吩咐身边两名魂傀：“左右拦截，伺机而动。”

“我引正面。”

三人领命后，悄然掠入雪林深处。

霍思言衣袂飘飞，眸光如刃，一掌拍出，数道魂丝迅疾缠向前哨。

黑影惊觉，刚欲反击，却已被定在空中。

“敌……”

字未出口，便被一道利光切喉，咽声而断。

整座岭口顿时风声大作，数道黑影破雪而出，魂兵持械逼近。

为首一人，满脸黑纹，双眼泛蓝，冷声喝道：“擅闯者死！”

霍思言未语，脚下一点，身形已如幽影般掠过。

她抬手，一道蓝焰从掌中燃起，化作数十道魂鞭，分袭四方。

“魂缚，裂！”

魂鞭入体，敌兵惨叫着倒地翻滚，身上魂力被瞬间抽离，化作阵中灵雾。

魏临率人从后压阵，长剑破空，怒喝一声：“肃清！”

战局骤开，山岭白雪下映出血影连连。

霍思言身法游走，掌控全局，每一击皆斩敌要害，每一步皆逼近阵心。

她脚下魂纹蔓延如蛛网，凝聚成阵，将最后一批敌军困于其中。

为首的魂术者已面色惨白，手中结印欲逃，霍思言却早已祭出小白。

乌鸦破空俯冲而下，啄中其印诀，一声厉啸，炸裂魂识！

魂术者吐血倒地，尚未开口，霍思言已冷声问出：“谁教你布阵？你奉谁为主？”

那人口吐鲜血，眼神却突转狂热。

“魂主在上……永夜降临……”

话音未落，自焚咒光骤起，焚魂灭形。

魏临低咒：“又是死咒。”

霍思言未动，只望着他化灰的衣角，沉声道：“他们背后不是魂主，感觉应该是个谋局的人。”

“北蛮旧术，本无此系统。”

魏临一惊道：“你怀疑……朝中有人暗通？”

霍思言缓缓站起，望向北方雪岭尽头，似在看一个更远的地方。

“有人，想借魂主之名，扶持另一股势力。”

“北蛮只是幌子。”

她手腕一翻，袖中弹出一枚破旧铜印。

那是她方才在阵中心拾得，印面残破，却依稀可辨出一个模糊印文——“执”。

魏临怔然：“这是……”

霍思言面色冷淡：“魂师一系，最初设有七印。”

“执印，只赐魂部主将。”

“可如今这印，却落在北蛮之手。”

“要么是他们从中夺来，要么是……有人送的。”

风雪再起，山林尽哀。

她回头看了一眼被血染红的雪地，低声道：“事已成局，京中之人，怕是要坐不住了。”

京中春寒未解，宫墙深锁，檐角雪痕未融，依旧藏着夜色与冷意。

御书房中灯火微弱，太后独坐榻上，沈芝立于一侧，低头不语。

今夜枢台呈上的折子格外沉重，一道来自西北匈平的密信，内容不多，却让太后眉头未展分毫。

沈芝轻声开口：“探子言，匈平山岭之下，旧营被人暗筑巢穴。”

“魂术残兵重聚，多有战术痕迹，兵符符印，皆不属北蛮原制。”

太后捏着那页密信，指节泛白。

“她倒是手快。”

沈芝低声：“霍将军杀得太狠，西岭一战，烧尽魂阵，灭敌无数。”

“却留下了一枚旧魂印。”

“她……未曾上报。”

太后冷哼：“她何时会蠢得将刀口交到别人手里？”

“那枚执印，便是她要留的借口。”

沈芝犹豫了一瞬，终是低头道：“太医院近来确有术卷遗失，查来查去……是年前清帐之时有宫人私售残本。”

“属下……查出其中两卷，正是魂咒入门。”

太后眸光倏然一冷，扔下手中密信，沉声问道：“几年前，那批旧术本，是谁亲自下令销毁的？”

沈芝跪地：“是陛下在位初年，因兵变余波，魂术乱起，内阁集议，太后下旨清理……”

太后闭眼吸了口气，语气微沉：“结果，清了半卷。”

“余下的，藏了又藏。”

她缓缓起身，步至御案前，一纸陈旧奏折摊在眼前。

“你说，若霍思言拿着这枚执印，回京公然指证朝中有人暗通北蛮，用魂术行谋……”

“那她，是该得封赏，还是该……被除？”

沈芝额头紧贴冰冷石砖，声音低低：“若是旁人，她会被除。”

“可若是霍将军……”

太后淡淡一笑：“那就再加一笔。”

“将魂傀之事……也摆上台面。”

沈芝一惊，猛地抬头：“太后要动她？”

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