两人最终在一间灯火通明的偏厅前停下。钱林管事侧身躬请:“楚公子,城主大人已在厅内等候,请。”
楚皓微微颔首,迈步而入。
偏厅之内,布置得古朴典雅,檀香袅袅,正上首的太师椅上,端坐着一人。此人身着一袭墨色锦袍,腰间系着一块成色极佳的暖玉,年约五旬上下,面容清癯,颌下三缕长髯修剪得一丝不苟,垂于胸前,平添了几分儒雅之气。然而,当他抬眼望来之际,那双眸子却深邃如幽潭,仿佛能洞察世间一切虚妄,一股久居上位者特有的威严与压迫感,便如实质般弥漫开来,令人不敢小觑。
此人,定然便是这青阳城名义上的掌控者,城主段正淳。
“楚公子,请坐。”段正淳的声音温和醇厚,听不出丝毫情绪波动,他随意地挥了挥手,厅内原本侍立在一旁的几名仆从便悄无声息地躬身退下,偌大的偏厅只剩下他们二人。
“城主大人。”楚皓不卑不亢地拱了拱手,坦然在客位的红木椅上坐下。他能感觉到,从他踏入这偏厅的第一时间,段正淳那看似随和的目光,便如同最精密的探针一般,不断在他身上来回逡巡。
段正淳亲自提起桌上的紫砂茶壶,为楚皓斟了一杯热气腾腾的香茗,霎时间,一股清雅的茶香在厅内弥漫开来,显然是品级不低的灵茶。“楚贤侄年纪轻轻,便有如此惊人的修为和过人的胆魄,以雷霆之势覆灭林家,为青阳城除去一大害,实乃我青阳城之幸事啊。”
楚皓端起茶杯,入手温润,他轻轻呷了一口,茶水入口微涩,随即回甘,一股暖流顺喉而下,让他精神为之一振。他放下茶杯,脸上露出一抹淡然的笑容:“城主大人过誉了。小子不过是侥幸得了些许机缘,再加上林家作恶多端,树敌太多,落得如此下场,也是咎由自取罢了。”这话听似谦逊,却也巧妙地将林家覆灭的功劳归于“天意”和“民怨”,不着痕迹地化解了段正淳话语中的试探之意。
段正淳闻言,眼中闪过一丝不易察觉的赞赏之色。这楚皓,年纪轻轻,心性倒是比他预想的还要沉稳老练,面对自己,竟能如此从容不迫,滴水不漏,着实不简单。他放下手中的茶杯,杯盖与杯身碰撞发出一声轻响,话锋也随之一转:“贤侄今日在坊市之中,援手苏家那丫头,出手惩治王家恶奴一事,老夫也已略有耳闻。王家那些家奴,平日里仗着王家在城中的势力,的确是有些无法无天,贤侄此举,也算是替天行道,为民除害了。”
苏家丫头?楚皓心中微微一动,看来坊市中遇到的那位苏沐玥姑娘,与这城主府的关系,果然匪浅。他面上却依旧不动声色,淡然道:“举手之劳,不足挂齿。只是小子生平最看不惯那些仗势欺人、鱼肉百姓之辈罢了。”
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