而皇后呢？在瞿太医发现药渣含有钩吻剧毒时，她虽然立刻震怒命人去查药房，但在最关键处，她的第一反应是极其突兀地追问：“药渣何在？！”

那份对“物证”去向的急迫，那种生怕被人揪住把柄的疑惧。

绝非一个蒙在鼓里、震怒追查该有的反应，她是知情者！

她甚至可能是亲手策划者！

卫云姝的心一点点沉下去。

皇后的意图呼之欲出：

新昌郡主失手将萱萱置于险地，是丑闻，但更是把柄！一个可以牢牢攥住宣王府、攥住皇后同宗同源势力的巨大把柄！

这“把柄”若被新昌逃脱，皇后便失了牵制宣王府的利器。

但若新昌被钉死成谋害皇嗣的死罪，那么宣王府与新昌便是决裂反目，这把柄也失去了价值，反而可能逼反宣王府这柄利刃。

唯有让新昌担惊受怕、陷于灭顶恐惧，同时又将她的罪行压成糊涂账，最后再由皇后出手将其拯救于水深火热……

这恩情，宣王府岂能不铭感五内？新昌岂能不唯皇后马首是瞻？

这才是皇后真正的棋！

借新昌的手生事端，再用自己的手平风波，一石二鸟！既握牢了把柄，又收了宣王府和骄横郡主的人心！

宣王府为何成为皇后的目标？新昌郡主是宣王最宠爱也最可能影响其意志的嫡女！宣王府目前属意与祺贵妃所出的四皇子联姻。

但太子呢？太子虽是大皇子，却昏聩懦弱暴戾成性，在朝中势力远不及其余几位成年皇子。仅凭拉拢宣王府就能让宣王将新昌嫁给太子吗？绝无可能。

卫云姝缓缓抬眸，望向花厅窗外庭院里那几盆开得正好却无人欣赏的玉簪花，眼底凝着比万载玄冰更深的寒意，面上却恭敬温顺地对太后微微颔首：

“皇祖母教诲的是。云姝谨记于心。”

她唇边甚至浮起一点恰到好处的、理解的笑意。

谨记。

便是不会轻举妄动。

却，也绝非任人鱼肉！

……

狂风卷着碎雪粒子，像无数把冰冷的小刀子，狠狠刮过天地之间。

天地一色，灰蒙蒙的，压得人透不过气。

一支疲惫不堪、沉默如死的队伍，像冻僵的蚯蚓，艰难地挪行在官道上。

几十辆破旧的囚车，木栅栏被冻得发脆，车轮碾过覆盖薄雪的路面，发出沉闷刺耳的“嘎吱”声，每一响都像是在为车里的人敲响丧钟。

囚车前后，是神情冷硬、铠甲覆着冰霜的押解官兵，钢刀挂霜，眼神警惕地扫视着前方漫无边际的白。

每一辆囚车里，都挤着三四个人影。

头发花白散乱，身上的囚服沾满了污泥和污雪，几乎看不出原本的颜色。长途押解的折磨刻在他们脸上，瘦削，枯槁，眼窝深陷，只剩麻木和死寂盘踞其中。

第一辆囚车的角落，一个人影蜷缩得尤其小，几乎要融入那木板的阴影里。

灰白乱发覆住了她的脸，一件单薄的破棉袄裹着佝偻的身躯，还在无法自控地哆嗦。唯有那双浑浊的眼睛，在乱发缝隙间透出一点微弱的光，死死钉着前方越来越近的雄伟京城轮廓——那是段老夫人。

冰冷的绝望如同枷锁，早就冻结了她的四肢百骸。

曾经的尊荣体面，此刻连路边的冻骨都不如。胃里的饥饿烧灼感早已麻木，只剩下刺骨的寒钻心蚀骨。

意识仿佛在风雪中飘离，唯一还清晰的，就是那个烙印在灵魂深处的念头，像最后一根未断的弦：她一个人死！只要她一个人扛下那烧毁军需棉布的弥天大罪！背后的那些人，得了她的认罪血书，那些冰冷的话言犹在耳。

他们会放过段家那些小的……会放过的……会的吧？

她用尽最后一丝力气抱紧自己枯瘦的肩膀，指甲几乎抠进皮肉里，想从这彻骨的寒冷里汲取一丁点虚假的暖意。

不远处的另一辆囚车里，一个中年男人把头深深埋在膝盖之间，双臂死死抱住。污秽的头发下，耳根涨红得发紫。

那是前工部侍郎姚翰。押解进京的消息早就传开了，仿佛这风雪都带着窃窃私语和指点嘲弄的目光。刑部大牢就在前面，旧日同僚的眼神，那一道道曾经恭维讨好他的目光，如今恐怕都只会剩下轻蔑、怜悯，或者幸灾乐祸吧？

他想把自己缩得更小，小到钻入地下。

而与段老夫人同车的梁易，却像个异类。

他不像其他人那样缩着，哪怕脸颊冻得青紫，嘴唇裂开了血口子，脖子却拼命伸得老长，布满血丝的眼睛急切地扫过城门口每一个晃动的人影。

每一次官兵的靠近，他都像嗅到血腥的狼一样猛地抬头，仔细辨认，随即眼神黯淡下去，立刻又提起精神张望。

世子……齐国公世子司徒长恭！

他一定会来的！梁易心里一遍遍嘶吼，为自己打气。

他是世子的心腹臂膀！世子运筹帷幄，重情重义，岂会坐视他这个得力干将被砍头？

世子一定在奔走，在周旋！也许下一刻，一匹快马就会冲开风雪，司徒长恭挺拔的身影带着赦令或转机出现！

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