林晚棠揭露权臣罪行后，并未迎来预想中的平静生活。朝堂之上，各方势力表面风平浪静，暗中却在重新布局，一场新的风暴正在悄然酝酿。

这日清晨，阳光透过雕花窗棂，洒在林晚棠的房间里。林晚棠早早起身，坐在铜镜前，由丫鬟为她梳妆。她看着镜中自己略显憔悴的面容，不禁微微皱眉。这段时间，为了应对朝堂上的各种事务，她心力交瘁，可她知道，自己不能有丝毫懈怠。

“小姐，您看这样如何？”丫鬟轻声问道，手中拿着一支翡翠簪子，比划着要插入林晚棠的发髻。

林晚棠回过神来，微微一笑：“就它吧，素雅些好。”

就在这时，门外传来管家的声音：“小姐，宫里来人传旨，宣您即刻入宫面圣。”

林晚棠心中一紧，她迅速整理好衣装，随管家来到前厅。只见一名太监正站在厅中，见林晚棠出来，立刻展开圣旨宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：着林晚棠即刻入宫，商议要事，不得有误。钦此！”

林晚棠接过圣旨，心中暗自揣测皇帝此番召见的意图。她不敢耽搁，坐上马车，匆匆向皇宫赶去。

一路上，林晚棠望着车窗外的街景，心中却无法平静。上次揭露权臣阴谋时，她发现朝堂中某些势力与江湖门派似乎有着千丝万缕的联系，这让她深感不安。她深知，要想彻底铲除这些黑暗势力，就必须深入调查江湖与朝堂之间的关系。

马车很快来到皇宫，林晚棠在太监的引领下，来到了御书房。皇帝正坐在书桌前，翻阅着奏折，见林晚棠进来，示意她免礼。

“林晚棠，此次召你来，是有一件要事与你商议。”皇帝放下奏折，神色凝重地说道，“近日，朕收到密报，江湖上有一股神秘势力正在暗中集结，似乎有不轨企图。朕听闻你与江湖人士多有接触，可有耳闻？”

林晚棠心中一凛，她没想到皇帝也注意到了这股神秘势力。她微微欠身，恭敬地说道：“陛下，臣女的确有所耳闻。这股势力极为神秘，行事诡秘，臣女也在暗中调查。只是目前掌握的线索甚少，还未能摸清他们的底细。”

皇帝微微点头：“此事关系重大，切不可掉以轻心。朕命你全力调查此事，务必在他们有所行动之前，将其连根拔起。若有需要，可随时调动朝廷暗卫协助你。”

林晚棠领命，心中既感到责任重大，又有些兴奋。她知道，这是一个深入调查江湖与朝堂关系的绝佳机会，她绝不能错过。

离开皇宫后，林晚棠没有直接回家，而是来到了京城中最有名的酒楼——醉仙楼。她知道，这里是江湖人士聚集的地方，或许能在这里打听到一些有用的消息。

林晚棠刚走进醉仙楼，就感觉到了一股异样的气氛。楼里的江湖人士们似乎都在刻意压低声音交谈，眼神中透露出警惕和不安。她心中一动，找了个角落坐下，点了一壶茶，静静地观察着周围的动静。

就在这时，邻桌的几个江湖人士的谈话引起了她的注意。

“听说了吗？最近江湖上不太平，那股神秘势力越来越猖獗了。”一个满脸络腮胡的大汉低声说道。

“是啊，我还听说，他们似乎和朝堂上的某些人勾结在一起，想要干一番大事呢。”另一个尖脸瘦子附和道。

“哼，不管他们想干什么，咱们可不能被卷入其中。这趟浑水，还是少趟为妙。”一个老者皱着眉头说道。

林晚棠心中暗自记下他们的话，她决定主动出击，试探一下这些江湖人士。她端起茶杯，走到邻桌，微微一笑：“几位大侠，小女子有礼了。方才听闻几位谈论江湖之事，小女子对此也颇感兴趣，不知能否与几位一同探讨？”

那几个江湖人士警惕地看着她，络腮胡大汉上下打量了她一番：“你这小娘子，看起来不像江湖中人，打听这些做什么？”

林晚棠不慌不忙，从怀中掏出一块玉佩，放在桌上。这块玉佩是她在调查过程中得到的，上面刻着一个神秘的符号，据说是那股神秘势力的标志。

“几位大侠，实不相瞒，小女子正在调查一股神秘势力，这块玉佩便是他们的信物。小女子想请几位大侠帮忙，提供一些线索。”林晚棠诚恳地说道。

那几个江湖人士看到玉佩，脸色骤变。络腮胡大汉连忙伸手将玉佩盖住，警惕地看了看四周，低声说道：“小娘子，你这是从何处得来的？这可不是什么好东西，你还是赶紧扔掉吧，别给自己惹来杀身之祸。”

林晚棠心中一喜，她知道自己找对了方向。她故意装作不解地问道：“几位大侠，这玉佩究竟有何来历？为何如此可怕？还请几位大侠告知小女子。”

那几个江湖人士对视了一眼，似乎在犹豫是否要告诉她。最后，老者叹了口气：“既然你已经卷入其中，告诉你也无妨。这玉佩是‘暗影教’的信物，这‘暗影教’是最近崛起的一股神秘势力，行事极为残忍，手段狠辣。他们的目标似乎是颠覆朝堂，掌控天下。江湖上许多门派都遭到了他们的打压，我们这些小帮派，更是不敢轻易得罪他们。”

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