晌午的阳光,洒在云取山下小镇的街道上。
“爸爸,祢豆子的气味就在前面!”
炭治郎和炭十郎一路跑来,渐渐看清了那骇人的一幕。
——街道中央,一盏生锈的路灯上,挂着六具燃烧的躯体。
一大五小。
大的那个已经一动不动,而小的五个仍在火焰中扭着,发出非人的嘶鸣。
而在这些燃烧的血肉火把中央,一个白发少年正在仰头观看,像是在欣赏艺术品。
炭治郎的呼吸停滞了。
祢豆子……在里面?
他的大脑一片空白, 喉咙里像是塞了块烧红的炭,连一声"妹妹"都喊不出来。
火焰在阳光下刺目,那五个小小的身影仍在挣扎。
祢豆子……被烧死了?
“炭治郎,冷静点!”炭十郎的手按在他的肩膀上。
“爸爸,祢豆子她……”
“祢豆子她应该还没事,”炭十郎保持着冷静,注意到了地上散落的断肢,“那些小的躯体不是孩子,是被砍掉四肢的成年人。”
炭治郎的瞳孔微微颤动,涣散的目光终于重新聚焦:"真、真的吗?那祢豆子她......"
"用你的鼻子。"炭十郎语气柔和的鼓励着他,"仔细闻闻,祢豆子在哪里?"
炭治郎深吸一口气,但扑面而来的却是混杂着血腥味、汽油味和焦糊人肉的刺鼻气味。
炭治郎痛苦地摇头:"我...我闻不出来...味道太乱了,但祢豆子肯定就在这附近。"
炭十郎轻轻拍了拍炭治郎的肩膀,看着远处的白发男子,低声道:"没事,你先躲起来,我去问问那个人。"
炭治郎咬着牙点了点头,迅速躲到一个无人的摊位后面,紧张的望着父亲的背影。
炭十郎缓步向前,呼吸渐渐变得绵长而平稳。
他的瞳孔微微放大,世界在眼中逐渐变得透明。
他并不知道这种能力叫什么,只知道自己能够看穿一个人的内在构造,包括肌肉的密度、骨骼的强度,甚至是五脏六腑的状态。
一步,两步……
随着距离越来越近,炭十郎的目光穿透了藤子京的外表,直视他的身体内部。
——然后,他的脚步微不可察地顿了一下。
太强了。
眼前的少年,肌肉纤维的密度远超常人,骨骼的构造近乎完美,五脏六腑的强健程度更是匪夷所思。
这绝不是普通的锻炼能够达到的层次,甚至超出了炭十郎对"人类"的认知。
更让他在意的是,少年的体内正流淌着一股奇异的能量。
那能量如同活物一般,在他的血管、肌肉之间游走,散发着淡淡的、肉眼可见的蓝白色微光。
他想起多年前在雪山偶遇的那位鬼杀队"柱",当时那人展现的实力已经让他叹为观止。但眼前这个少年,比那位"柱"还要强大数倍不止。
炭十郎的右手不着痕迹地摸向别在后腰的斧头。
“我只有一次机会……”
他在心中默默计算着距离,盘算着最佳的出手时机。
如果对方是敌人,他必须在一招之内分出胜负——哪怕要同归于尽,也要给炭治郎和祢豆子争取逃跑的时间。
另一边。
藤子京欣赏够了路灯上燃烧的人贩子,低头看了看地上散落的断肢:“啧,还是得收拾干净呀,不然吓到小朋友就不好了。”
随着意念一动,双枪形态的天火圣裁出现在他的手中。
“差点把它给忘了,这可比燃烧瓶好使多了。”
正当藤子京准备清理现场时,耳尖突然捕捉到一丝细微的脚步声。
“有人?”
他回头一看,二十米外,一个红发男人正无声地靠近。
藤子京眯了眯眼,瞬间认出了对方。
“哦,是灶门炭十郎呀……”
深红色的头发,额头上醒目的疤痕,以及那对独特的太阳耳饰——辨识度极高。
只不过,现在的炭十郎还没像原作里那样面黄肌瘦的。
藤子京嘴角微扬,正想抬手打个招呼,炭十郎却先开口了。
"这位公子……"炭十郎看着藤子京华丽的衣着,声音低沉而平稳,"请问你有没有见到一个三四岁的小女孩?穿着浅粉色和服,长发。"
藤子京的视线不着痕迹地扫过炭十郎背在身后的手——经验丰富的他,瞬间明白了对方的意图。
“嚯,这是准备偷袭啊?”
不过他很清楚灶门一家的性格。
只要不表现出敌意,他们绝不会主动攻击。
藤子京随意地抬手指了指旁边那间大门紧闭的商铺:“你女儿跟我夫人在一起,她很安全。”
他的声音洪亮有力,连躲在远处摊位后的炭治郎都听得一清二楚。
"祢豆子没事!"炭治郎激动地冲了出来,可刚跑近几步,就被扑面而来的焦臭味熏得脸色发青——
"呕——"
他弯着腰干呕起来,眼泪都被呛了出来。
炭十郎连忙上前,心疼地拍着儿子的后背。
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