丫丫蜷缩在破庙漏风的角落，肚子像是被一只小耗子尖着牙齿在啃，又疼又空。

爹的咳嗽声像破了的风箱，每一声都撕心裂肺。

娘抱着更小的弟弟，眼睛像两口干涸的枯井，里面连一丝水光都找不到了。

整个破庙里，挤满了和他们一样的人，一股子汗臭、霉味、还有绝望的味道，熏得人想吐。

丫丫记得家乡的田，记得秋天里金灿灿的谷子，可那都是梦里的事了。

现在，她只想有一口热乎的、能把肚子塞得鼓鼓囊囊的东西。

死水一样的破庙里，忽然被丢进了一块石头。

大人们开始交头接耳，声音压得低低的，却又带着一股子说不出的怪异兴奋。

“听说了吗？码头那边……招人哩……”

“说是去啥……鸡笼……”

“管饱饭？真的假的？还给安家费？”

“分田地？你莫不是被饿昏了头，说胡话吧！”

“我瞅着像骗人的，八成是想把咱们当猪仔卖去南洋，填海喂鱼虾……”

丫丫听不懂什么叫“猪仔”，可“管饱饭”那三个字，像一把小钩子，一下子就钩住了她空落落的胃。

她偷偷看了一眼爹娘，发现他们浑浊的眼睛里，也闪过了一丁点火苗，可那火苗太小了，很快就被怀疑和麻木给扑灭了。

爹哑着嗓子，挣扎着说：“去……去瞅一眼……瞅一眼，又能咋地？总比……在这儿活活饿死强。”

娘没说话，只是把怀里的弟弟，抱得更紧了。

丫丫跟着爹娘，深一脚浅一脚地挪到了码头边上的一块空地。

我的老天爷，人可真多啊，黑压压的一片，挤得跟鱼罐头里的沙丁鱼似的。

空地中间搭着一个大棚子，比他们住的破庙可结实多了，上面还挂着一块干干净净的大木板，写着几个弯弯扭扭的字，丫丫一个也不认识。

她后来才知道，那上面写的是“启明粮行”。

棚子门口没堆着她想象中的米山面山，而是……一摞一摞的纸？

很厚实、很干净的纸，上面还印着红彤彤的印章和一些怪模怪样的字码。

海风一吹，那些纸页“哗啦啦”地响。

一个穿着干净长衫，看着就像个读书先生的人，正站在棚子前头说话。

这人是陈邦彦。

他旁边，站着一整排穿着一模一样灰蓝色衣裳的人。

是南山营的护卫。

他们腰杆挺得笔直，像庙里顶着房梁的大柱子，手里都抱着一根黑乎乎、亮闪闪的铁管子。

丫丫知道，那是枪。

他们的眼神扫过来，丫丫吓得一哆嗦，赶紧往娘的身后缩了缩。

这些人……看着好凶，可又好整齐，就像庙里墙壁上画的天兵天将。

他们一句话也不说，可光是站在那儿，就让底下乱哄哄、臭烘烘的人群，不敢太往前挤。

丫丫忽然觉得，有这些天兵天将站着，那些“哗啦啦”响的纸片……好像……好像变得有点不一样了？

那位陈先生的声音不大，却清清楚楚地传到了每个人的耳朵里。

丫丫听得半懂不懂。

“……此物，名为‘盐票’！”

“……前往鸡笼，开荒垦殖……”

“……凭此票，可向我启明粮行，兑换官盐！”

盐！

丫丫知道盐有多金贵，那是比白米还精贵的东西，爹娘说，官府管得最严的就是盐，家里过年的时候，才舍得在菜汤里放一小撮，让她和弟弟舔舔筷子头。

“……凡今日签约画押，愿随船北上者，每户即发‘安家盐票’一张！”

“……每日做工，另有‘工分盐票’可领！”

“……到了鸡笼，立刻分田！所获收成，三年之内，只交一成！”

分田！

丫丫清楚地听见，爹的呼吸，猛地一下就变得粗重了。

她感觉娘抓着自己的手，也在微微发抖。

陈先生说完，从身边一个本子上，高声喊了几个名字。

那几个人连滚带爬地挤了过去，手里很快就拿到了一张那种印着红印的纸片。

然后，神奇的事情发生了！

他们走到棚子旁边一个新开的小窗口，把手里的“盐票”递了进去。

窗口里的人收了纸，居然真的从里面递出来——

白花花的碎银子！

还有一小袋……黄澄澄的小米！

“轰！”

人群像是被扔进了一个炸雷，一下子就炸开了锅！

丫丫的眼睛瞪得溜圆，死死地盯着那晃眼的银子和那救命的小米袋子。

是真的！

那些纸片，真的能换到吃的！换到钱！

她感觉自己的心“砰砰砰”地狂跳，好像下一秒就要从嗓子眼里蹦出来了。

旁边一个白头发的老婆婆激动得直拍大腿，哭喊着：“老天爷开眼了！真能换啊！不是骗人的！”

粮行旁边，还支着一个小摊子，卖些粗盐、豆子、还有一些咸鱼干。

丫丫看见爹攥着手里仅有的、几根捡来的破渔网线，犹豫着想去换点什么。

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