黎遂球的胸膛剧烈起伏，眼中那团狂喜的火焰，渐渐被一种更为复杂的情绪所取代。

有挣扎，有向往，但更多的，是一种根植于骨血里的执拗。

他深吸一口气，对着朱启明郑重地长揖到底。

“将军高义，胸怀天下，遂球……钦佩至极！”

“然，遂球自幼苦读圣贤之书，所求者，乃是金榜题名，经科举正途，入朝堂之上，为国效力，为君分忧。此乃读书人毕生之志，不敢有违。”

“将军盛情，遂球心领。待他日遂球功成名就，若有机会，定与将军共报国家！”

他拒绝了。

拒绝得如此委婉，又如此决绝。

呵，果然如此。

也罢，反正是偶遇，以后机会多得是。

历史上的黎遂球，就是个科场失意的倒霉蛋，屡试不第，心灰意冷之下才投身实务。

如今他还是个心高气傲的举人，满脑子都是金殿唱名、光宗耀祖的科举梦，怎么可能跟着我这个“草莽游击”混？

也好，让他去撞撞南墙。

等他被科场那些龌龊事恶心透了，碰得头破血流了，自然会想起我今天这番话。

朱启明脸上没有丝毫失望，反而洒然一笑，主动上前扶起黎遂球。

“黎公子言重了！人各有志，岂能强求？”

“以公子之大才，金榜题名，不过是探囊取物！朱某就在这南粤，静候公子高中及第，名扬天下的好消息！”

他拍了拍黎遂球的肩膀，笑容真挚，眼神坦荡。

“今日一晤，胜读十年书！就此别过，后会有期！”

说罢，他再不拖泥带水，转身带着陈默等人，大步流星地离去。

黎遂球愣在原地，看着那道如枪般挺拔的背影消失在门外，心中竟生出一丝怅然若失。

此人真乃当世豪杰也！

他心里，那颗名为“朱启明”的种子，已然深深埋下。

一走出黎府，王大力的抱怨声就压不住了。

“将军！这姓黎的酸秀才也太不识抬举了！您这么看重他，他居然给脸不要脸！”

王翠娥更是美眸含煞，晃了晃拳头。

“哥，我看还是老规矩，找个麻袋，把他拖出来打一顿！看他还敢不敢在将军面前拿乔！”

“住口！”

朱启明一声低喝，眼神变得严厉起来。

“混账话！黎公子乃国之栋梁，岂是你们能随意折辱的？他有他的坚持，有他的抱负，我们得尊重！”

“强扭的瓜不甜！他会想明白的。再让我听到这种话，休怪我军法从事！”

王大力兄妹俩脖子一缩，不敢再言语。

陈默跟在后面，心中却是惊涛骇浪。

他愈发觉得，自家这位将军，行事看似霸道，内里却有着常人难以企及的胸襟与气度。

爱才，敬才，不强求。

这等风范，比那些满口仁义道德，实则嫉贤妒能的所谓名士，高出了不知多少！

一行人离开广州，乘船前往东莞。

船上，朱启明迎着江风，开始盘算自己的“人才引进计划”。

岭南三忠，如今都在广东。

陈子壮，天启二年的探花，明末顶级玩家！如今应该正在家给老爹丁忧守制。

这人名望太高，关系网太复杂，最关键的是……

他在京城当官的时候，肯定见过我那个便宜前身——天启皇帝！

万一见了面，被他那双老狐狸的眼睛瞧出点什么端倪，乐子可就大了。

不行不行，这条线暂时不能碰。

陈邦彦，顺德人。

现在应该还是个穷秀才，连举人都没考上，家里穷得叮当响。

这种人，最是理想主义，也最容易被真金白银和“为国为民”的大饼打动，招揽难度最低，可以作为备选方案。

至于张家玉……

朱启明一想到这个名字，嘴角就不自觉地上扬。

东莞神童，年仅十四。

历史上的他，忠烈无双，以书生之身，行报国之事，何其壮哉！

现在嘛，应该还是个天不怕地不怕，不说话就难受的超级话痨吧？

有意思，太有意思了！

就先去会会这个未来的小英雄！

东莞县城，比不得广州的繁华，却也自有一番市井热闹。

朱启明一行稍作打听，关于“神童张家玉”的各种奇闻轶事，简直像说书故事一样，听了一箩筐。

什么三岁识千字，五岁能作诗，七岁辩倒老学究，十岁已经把县学里的先生问得哑口无言……

听得王大力一愣一愣的，直嚷嚷：“这小子是文曲星下凡吧？”

王翠娥对着远处一处茶楼踮脚张望：

“哥！那边茶楼围得水泄不通，准是那小子！”

人群里三层外三层。

唾沫星子在阳光下乱飞。

一个白袍少年站在长凳上，胳膊抡得跟风车似的。

“...水能掀船！懂不懂？！”

他对面胡子花白的老夫子，气得直哆嗦。

手指头戳到少年鼻尖：

“逆...逆子！圣贤书读到狗肚子里了？！”

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