朱启明书房灯火通明，黄光玻璃灯将室内照得纤毫毕现。

陈默拘谨地站在书案前，心绪翻涌。

这间屋子，和他住的营房一样，简洁、规整，却又处处透着一种难以言喻的“先进”。

“坐。”朱启明的语气很平淡。

陈默犹豫了一下，还是在旁边的木凳上坐了半个屁股，腰杆挺得笔直。

“今天，在启明镇里，都看到了什么？听到了什么？”

朱启明开门见山，手指在桌上一份地图上轻轻敲击着，

“说实话，我不喜欢听假话。”

陈默深吸一口气，他知道，这是又一场“拷问”。

“回将军。学生所见，匪夷所思。所闻，振聋发聩。”

他斟酌着用词，“镇中器物，多为闻所未闻之‘妖器’。军中秩序，森严至极，远非卫所可比。学生心中……既敬佩，又惶恐。”

“惶恐什么？”朱启明抬起头，双目如刀，直刺人心，“惶恐我朱启明私造兵甲，编练强军，是想学那安禄山，要做个乱臣贼子？”

陈默的冷汗“唰”一下就下来了。

这话太诛心了！

陈默脊背生寒，不敢应声。

朱启明却笑了，那笑容里带着一丝自嘲和苍凉。

“陈默，你以为，我弄出这些东西，定下这些规矩，是为了自己当皇帝，坐龙椅？”

他站起身，走到窗边，看着窗外星星点点的灯火。

“你错了。”

“我大明，病了。病入膏肓！”

“从朝堂到乡野，从文官到武将，全都烂透了！就像一棵从根上就开始腐烂的大树，眼看就要倒了！”

“我若想当军阀，何须如此麻烦？大可学那些丘八，纵兵抢掠，杀人放火，来钱更快！我若想割据一方，何必去招惹建奴？守着这粤北山区，当个土皇帝，岂不快活？”

朱启明猛地回身，目光灼灼地盯着陈默。

“我朱启明，要的不是推倒这棵树！我要的，是给这棵烂透了的树，换上新的根，浇上新的水，让它重新焕发生机，长成一棵能为天下苍生遮风挡雨的参天大树！”

“我这支军队，不是我朱启明的私兵！它是大明的刀！一把崭新的、锋利的、能斩尽一切内外之敌的刀！”

“我要的，不是我自己黄袍加身。我要的，是将来我大明的每一个士兵，都能吃饱穿暖，挺直腰杆！我要的，是将来我大明的每一个百姓，都不再畏惧官兵如虎，不再受饥寒之苦！”

“你懂吗？”

陈默彻底呆住了。

他张着嘴，脑子里一片空白，只剩下朱启明那番话在反复回响。

这是何等的气魄！

何等的胸襟！

这哪里是武夫，这分明是……是胸怀天下的……

“你的事，我也想好了。”朱启明回到书案后，语气恢复了平静，“除了誊写军规，编撰识字课本，我还要你办个夜校。”

“夜校？”

“对，就是晚上开的学堂。专门教我手下那帮文盲军官识字。王大力、陈国柱他们，一个个都是睁眼瞎，打仗还行，连他娘的军令都看不懂，这不行！”

朱启明顿了顿，又补充了一句：“教材，就用俗体字。越简单越好，怎么好认怎么来，别给我整那些之乎者也的正体字，老子看了都头疼。”

陈默刚想争辩“正字乃华夏之根，岂可轻废”，但看到朱启明那不容置疑的眼神，又把话咽了回去。

“学生，遵命。”

会见结束，陈默浑浑噩噩地回到自己的小屋。

他刚坐下，门就被敲响了。

一个勤务兵抱着一堆东西走了进来，脸上带着憨厚的笑。

“陈先生，将军吩咐给您送来的。”

勤务兵放下东西就走了，留下陈默一个人对着那堆东西发呆。

那是一套崭新的、灰色的换洗衣裤，料子是普通的棉布，但入手干净、干燥，还带着一股他从未闻过的、清新提神的异香。

一床同样带着异香的干净被褥，柔软蓬松。

一个造型简洁的白色瓷杯，光滑细腻，毫无瑕疵。

还有一个银白色的金属短筒，前端镶着一片透明琉璃，手里沉甸甸的，不知是何物。

他下意识地摩挲着那个金属短筒，无意中按到了上面的一个凸起。

“啪！”

一道雪亮的光柱猛地从琉璃端射出，打在对面的墙壁上，亮得刺眼！

“啊！”

陈默吓得手一抖，那“妖器”掉在地上，光柱在屋里胡乱晃动。

他手忙脚乱地捡起来，又胡乱按了几下，光柱才熄灭。

他瘫坐在床沿，心脏狂跳。

之前所有的抵触、怀疑、清高，在这一刻，被这束光，这股异香，这匪夷所思的一切，冲击得粉碎。

朱启明，他究竟是何许人也？

他说的那些话，那些“为大明换新根”的豪言壮语，再次浮现在陈默脑海。

这一刻，陈默信了。

彻底信了。

能造出此等“神物”，能说出那番话的人，绝非凡俗！

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