崇祯二年，六月十一，去往连州的官道上。

大军开拔，烟尘滚滚。

朱启明骑在马上，身边却多了个瘟神。

“朱千户，本官奉总督大人之命，随军监察，以襄助军务。你……不会不欢迎吧？”

常清云坐在颠簸的马车里，强撑着一张臭脸，语气里带着几分色厉内荏。

他到底还是不甘心，硬是以“监军”的名义跟了上来。

朱启明回头，冲他咧嘴一笑，那笑容灿烂得晃眼。

“欢迎，怎么会不欢迎呢？”

“常先生乃文曲星下凡，有您坐镇中军，我这心里，踏实！”

王大力在旁边听得直撇嘴，瓮声瓮气地嘀咕：“踏实个屁！俺看是茅坑里多了块石头，又臭又硬！”

李若链不动声色地碰了他一下，那眼神仿佛在说：别跟死人置气。

常清云的脸皮抽了抽，索性放下车帘，眼不见为净。

他就不信了，这泥腿子能翻出天去！等到了战场上，刀枪无眼，有他哭的时候！

然而，接下来的一路，常清云的眼珠子，就没能安回眼眶里。

大军过处，秋毫无犯。

途经村镇，士兵们目不斜视，别说抢东西，连多看一眼老百姓菜篮子的都没有。

一个老农的柴车陷进了泥坑，急得满头大汗。

没等他开口求助，后勤队里就跑出两个壮得跟牛犊子似的乡勇，二话不说，撸起袖子就把车给扛了出来，临走时还把压坏的一小片菜地给扶正了。

老农当场就懵了，捧着两个鸡蛋非要塞给人家，那两个乡勇却摆着手，嘿嘿笑着跑回了队伍。

这……这他娘的还是大明的兵？！

常清云坐在马车里，看得心里直发毛。

他身边的亲信文书凑过来，压低声音道：“大人，这朱启明……不简单啊。如此收买人心，其心可诛！”

“我看到了！”常清云咬牙切齿，“这不是收买人心，这是在挖朝廷的根！”

他觉得，自己真相了。

当晚，大军在野外扎营。

常清云本以为能看到一片混乱，谁知那五百山地营和上千后勤乡勇，安营扎寨的速度快得像演练过千百遍。

片刻之间，营帐、拒马、岗哨，布置得井井有条，滴水不漏。

夜幕降临，常清云的噩梦开始了。

他想象中火把点点、光线昏暗的景象并未出现。

“嗡——”的一声轻响，几盏被朱启明命名为“气死风灯”的妖物被点亮，发出远超火把百倍的刺眼强光，将整个营地照得亮如白昼。

文书在灯下奋笔疾书，巡逻的哨兵连百步外耗子跑过去都能看得一清二楚。

更有甚者，一辆大车上那个“夜明神镜”被架了起来，随着手柄摇动，一道粗大的光柱如天神之眼，扫过远处的山林，任何风吹草动都无所遁形。

“妖……妖术！这绝对是妖术！”

常清云的亲信文书吓得一屁股坐在地上，指着那光柱，话都说不利索了。

常清云也是面无人色，他看到几乎每个士兵，无论战兵还是乡勇，都在用那种扁平的“阴阳壶”喝水，脸上没有半点长途行军的疲惫之色。

“去！去打探一下！”常清云推了一把那文书，“就说本官口渴，问他们借个水壶，再问问那灯是何物！”

那文书哆哆嗦嗦地去了，没一会儿就灰头土脸地回来了。

“大人……他们……他们说水壶是私人物品，概不外借。那灯……那灯叫‘不夜光’，是朱大人请高人炼制的法器，不能乱碰……”

“废物！”常清云气得直哆嗦。

回到自己那顶昏暗的帐篷里，他再也忍不住了。

他一把铺开纸墨，蘸饱了浓墨，借着豆大的烛光，开始奋笔疾书。

“禀总督大人：窃见南雄朱启明，私蓄乡勇逾千，人手一铳，其精锐远胜官军……”

他越写越激动，手都在抖。

“……更兼其人勾结方外妖人，打造‘不夜光’、‘阴阳壶’等妖器，惑乱军心。其军纪严明，名为秋毫无犯，实为收买人心，图谋不轨之兆显矣！”

“其心叵测，狼子野心，若不早除，必为心腹大患！恳请大人速派天兵，或由卑职设计，将其就地擒杀，收缴其部，以绝后患！”

写完，他看着这封字字泣血的密信，脸上露出了狰狞的笑容。

朱启明，你的死期到了！

但他知道，光有这封信还不够，他需要更直接的证据。

他盯上了那个整天抱着一堆文书，跟朱启明形影不离的锦衣卫千户，李若链。

那些账册里，一定藏着朱启明谋逆的铁证！

与此同时，朱启明的中军大帐内，灯火通明。

“大人，那只苍蝇和他手下几只小蛆，这两天一直在咱们后勤和文书帐篷周围打转，鼻子都快伸进锅里了。”

李若链面无表情地汇报着，眼神里却带着一丝杀气。

朱启明正在一张简易地图上标注着什么，闻言头也不抬，轻笑一声。

“意料之中。一个读书人，打仗不行，告状的本事肯定是一流的。”

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