常清云的心脏像是被一只无形的手攥紧，随即又被狠狠地扔进了冰窖。

他问得好？

他请教？

这兔崽子脑子是不是被驴踢了？现在是老子在查你！

朱启明脸上的笑容不变，只是那笑意里，多了一丝怜悯，就像在看一个自作聪明的傻子。

他随即话锋一转，锐利如刀：“不过，末将‘请教’的是，常先生身为总督府赞画，难道不知‘因地制宜、剿匪需强兵’的道理？”

“账册所载，乃卫所定额配给，就那点破铜烂铁，别说去剿灭连阳的瑶匪，怕是连山下的地痞都打不过！难道常先生是想让末将带着兄弟们，拿着烧火棍去跟瑶人的弯刀讲道理吗？”

常清云被这番抢白噎得一滞，脸色瞬间涨成了猪肝色。

朱启明根本不给他喘息的机会，大手一挥，指向库房里那堆积如山的军资，声音陡然拔高。

“眼前这些，是末将自掏腰包、剿匪缴获，以及佛山李家为保桑梓、自愿捐助的军资！每一笔，都有账目文书可查！”

话音刚落，李若链便从怀中捧出厚厚一叠文书，上前一步，高高举起。

最上面那张，赫然盖着佛山李氏宗族那硕大的朱红印信！

常清云的眼珠子都快瞪出来了。

佛山李家！那个富可敌国，连总督大人都要礼敬三分的李家？！

朱启明踏前一步，整个人如同出鞘的利剑，气势迫人：“末将所为，只为练强兵、剿悍匪、安地方！我倒想反过来请教常先生，这‘自筹强军、保境安民’之举，何罪之有？！”

“难道非要抱着那本破账册，坐等朝廷那点连塞牙缝都不够的补给，眼睁睁看着瑶匪坐大，荼毒百姓，那才叫守规矩，那才是为官的正理？！”

字字铿锵，句句诛心！

嘿，小样儿，跟我玩程序正义？

老子直接用结果正义把你脸打肿！

常清云被这连番的质问和那叠铁证如山的文书，堵得是头晕眼花，气血翻涌，一张脸由红转白，再由白转青，精彩得跟开了染坊似的。

“强词夺理！你这是强词夺理！”

他恼羞成怒，几乎是尖叫出声，指着角落里那几百支崭新的火铳，抓住了他自认为的最后一根救命稻草。

“就算……就算你来源勉强说得通，可私自存蓄如此巨量的火器，早已远逾规制！这是谋逆大罪！”

“再说了！”他仿佛找到了宣泄口，声音愈发尖利，“空口白牙，谁知道你这些兵会不会用？别是拿来装点门面的花架子，中看不中用！到时候上了战场，一听见响，自己先尿了裤子！”

他觉得，自己这番话，总算是戳到了对方的痛处。

毕竟，火铳这玩意儿，金贵又难伺候，整个大明朝，也没几支部队能玩得转。

然而，朱启明等的就是他这句话。

“哈哈哈哈……”

朱启明放声大笑，笑声里带着毫不掩饰的轻蔑与嘲弄，听得常清云心里直发毛。

“常先生既怀疑我兵士的操练，那不如……眼见为实？”

不等常清云反应过来，朱启明脸上的笑容瞬间收敛，取而代之的是一片冰冷的肃杀。

他猛地转身，对着校场厉声下令：“山地营火铳队第一哨！出列！”

“哗啦！”

一声整齐划一的甲叶摩擦声，三十名士兵如同被弹簧弹出一般，瞬间从队列中闪出，动作迅猛得像一道黑色的闪电。

常清云还没看清，那三十人已经在他面前站成三排，队列笔直，纹丝不动。

“目标，百步之外标靶！”

“蒙眼装填，三发速射！”

“准备！”

蒙……蒙眼装填？！

常清云以为自己听错了，整个人都傻了。

你他娘的在逗我？眼睛睁着都未必能把那该死的火药倒进洞里，你还蒙着眼？疯了吧！

然而，接下来震撼的一幕，让他这辈子都无法忘怀。

只见那三十名士兵，动作整齐划一地解下脸上那块古怪的黑色方巾，反手便蒙住了自己的双眼，系得死死的。

嘿嘿，让你看看什么叫多功能战术面罩！

在常清云那双由惊愕转为呆滞的目光注视下，三十名士兵开始了他们的表演。

他们仿佛不是血肉之躯，而是三十台被设定好程序的精密机器。

清理铳管、从腰间特制的牛皮子弹盒里取出纸壳定装弹、用牙咬开、将定量火药倒入枪口、塞入铅弹、抽出搠杖猛力压实、装上火帽……

一连串复杂到令人眼花缭乱的动作，他们全程蒙着双眼，却做得行云流水，没有一丝一毫的迟滞与差错！

那份深入骨髓的肌肉记忆，那份对武器的绝对掌控，看得常清云浑身发冷，手脚冰凉。

“放！”

朱启明冰冷的命令，如同一道催命符。

“轰！轰！轰——！”

不是一声，也不是几声，而是连绵不绝、如同夏日惊雷般的密集轰鸣，瞬间炸响！

浓烈的硝烟夹杂着刺鼻的硫磺味，猛地扑面而来，呛得常清云连连咳嗽，眼泪都流了出来。

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