回启明镇的山路上，马蹄声碎。

钟吉祥被粗麻绳捆着手腕，深一脚浅一脚地走在队伍中间。

鼻子里还残留着白牛炉寨子里的硝烟和血腥，脑子嗡嗡的，像被什么东西狠狠砸过。

败了。

白牛炉八百兄弟，就这么完了。

那炸开寨墙的雷火，那抽走人魂的蓝光棍子……不是人，这帮人不是人！

他偷偷抬眼，瞄着队伍前头那个穿着古怪劲装的年轻人。

就是他，一脚把那个穿飞鱼服的官儿踹得鼻血横飞。钟吉祥下意识缩了缩脖子。

翻过一道山梁，眼前豁然开朗。

一个镇子嵌在山坳里。不像韶州府城那种青灰色，这镇子……红。

一片片整齐的红砖房，屋顶盖着亮晃晃的铁皮？还是琉璃？在夕阳下反着光，刺眼。

脚下的路，不对劲，不是土路，不是石板路。

灰白色的，平整得像镜子，硬邦邦的。钟吉祥低头看自己的破草鞋踩在上面，连个印子都留不下。

这啥路？青石浆铺的？得多少银子？！

更怪的是路旁边停着的玩意儿。

几个铁疙瘩，方头方脑，下面有轮子，比马车轱辘还大，没牲口拉。

一个铁家伙伸着长长的铁臂，像巨人的胳膊，末端是两排狰狞的铁齿。

还有一个，后面拖着个巨大的铁斗子，模样凶悍。

钟吉祥看得心头发毛，这啥玩意儿？镇宅的铁牛妖？还是攻城用的新家伙？

队伍被赶进一片围着高墙的空地。墙上插着火把，照得亮如白昼。

“都听着！”一个尖嗓门响起，是个精瘦汉子，腰里也别着根黑黢黢的短棍，眼神像刀子，“排好队！报上名来！姓甚名谁？哪里人？多大岁数？家里还有谁？都给老子说清楚！敢有半句假话……”

他话音未落，旁边一个俘虏不知是吓傻了还是想充硬气，梗着脖子顶了一句：“凭啥告诉你祖宗八代……”

“滋啦——！”

蓝光一闪，伴随着一阵让人牙酸的电流声和撕心裂肺的惨叫。

那俘虏像被抽了筋的虾米，浑身剧烈抽搐，口吐白沫，直挺挺栽倒在地，四肢还在无意识地抽动。

空气瞬间凝固。所有俘虏，包括钟吉祥，都像被掐住了脖子，大气不敢出。

那精瘦汉子，叫高佬全的，冷冷收回那根冒着青烟的“雷公棍”，啐了一口：“凭这个！下一个！”

没人敢再废话。

报名字，报年纪，报籍贯，报家里几口人，地里几亩田……祖宗三代都得交代。

还得说自己会干啥？种地？打铁？木匠？偷鸡摸狗？连以前干过啥营生都得说！

钟吉祥老老实实交代：钟吉祥，三十五，曲江人，家里没人了，以前种地，后来……在白牛炉混口饭吃。

他会点拳脚，还会给牲口钉掌。

他前面一个说会砌墙的，被单独拎到一边。钟吉祥心里咯噔一下，砌墙？这鬼地方要人砌墙干啥？

折腾完祖宗八代和技能，还没完。

被赶进一个冒着白汽的大棚子。一股刺鼻的怪味。

“脱！全脱光！衣服鞋子扔那边筐里！”棚子里的人吼。

脱光？钟吉祥活了三十五年，除了小时候光屁股下河，就没在这么多人面前脱过！旁边几个年轻俘虏脸都臊红了。

“磨蹭什么！等着吃棍子？”高佬全的声音从门口飘进来。

没人想再尝尝那蓝光的滋味。

俘虏们臊眉耷眼，扭扭捏捏地开始扒自己那身臭烘烘、沾满血污泥泞的破布。

赤条条地站成一排，像待宰的牲口。

几个穿着同样古怪灰布衣服、脸上蒙着白布的人走过来。

手里拿着刷子，沾着一种滑腻腻、气味更冲的黄色药水，不由分说就往人身上刷。头发，胳肢窝，胯下……刷得生疼！比娘们绣花还细！

钟吉祥被刷得龇牙咧嘴，感觉自己像头被褪毛的猪。

刷完，又被赶到一排喷头下。

冰凉的水劈头盖脸浇下来，激得他直哆嗦。旁边有人扔过来一块滑溜溜的东西，说是“肥皂”，让浑身搓一遍。钟吉祥胡乱抹了几下，冲掉满身的黄水和污垢。

光着屁股领了一套同样灰扑扑、但干净厚实的粗布衣裤和一双结实的布鞋。穿上身，别扭，但暖和。

折腾完这一通，天都黑透了。又被赶进一个巨大的棚子。

棚子里摆着一排排长条木桌凳。桌上放着木桶。

饭香。

钟吉祥的肚子不争气地咕噜起来。

每人发了一个大海碗，一个木勺。

轮到钟吉祥。桶里是热气腾腾、粒粒分明的白米饭！雪白雪白！他这辈子就没见过这么白的米！另一个桶里，是飘着油花的……菜汤？等等，那汤里浮着的，是肉丝？细细的，但绝对是肉！

掌勺的妇人面无表情：“饭管够，汤一人一勺，不许抢。”

钟吉祥捧着堆得冒尖的白米饭，上面浇着一勺带着油花和肉丝的汤，手都在抖。他狠狠挖了一大勺塞进嘴里。

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