就在两人即将冲出破洞的瞬间——
一股庞大、古老、带着亿万植物根系在地下无声蔓延所沉淀出的浩瀚意志,如同无形的深海,瞬间笼罩了这片区域!
植物网络的“注视”!
这“注视”没有任何温度,没有敌意,也没有善意。它如同一个绝对理性的观察者,冰冷地扫过裴度那只正在缓缓“熄灭”、冒着青烟的异变手臂,扫过他头顶那顶因过度抽取力量而光芒黯淡、荆棘尖刺似乎都萎靡了几分的融合冠冕,扫过地上被撕裂、碳化、仍在微微抽搐的活化根须碎片,最后,落在了勉强冲出破洞、瘫倒在地的许霜药身上。
没有攻击,没有阻拦。
只有一道极其微弱、如同风中落叶摩擦、却又清晰无比的意念波动,直接在这片区域所有活着的(或者半死不活的)意识中响起:
“共生…诅咒…”
“钥匙…磨损…”
“容器…三缺一…”
信息破碎、模糊,带着难以理解的古老韵律,如同谜语。那意念在裴度和许霜药濒临崩溃的意识中一闪而过,没有解释,没有停留。仿佛只是记录下观测数据后的例行标注。
下一秒,那被裴度轰开的巨大破洞边缘,那些还在燃烧着暗红能量余烬的活化根须残骸,如同接到了某种无声的指令,开始疯狂地蠕动、增生!更多的暗紫色藤蔓从地下、从墙壁中钻出,如同无数条复苏的巨蟒,以更快的速度、更坚韧的姿态,再次交织缠绕,迅速填补着那个破洞!将菌化首领狂暴的嘶吼和菌傀大军的脚步,以及那令人窒息的菌主威压,重新隔绝在内!
通道被重新封闭,但不再是死路。植物网络用自己的方式,“处理”了这片混乱的区域,将威胁暂时封锁。它没有帮助,也没有落井下石,只是冷漠地维持着某种…平衡?或者说,是在等待着什么?
“噗通!”
“噗通!”
两声沉闷的落地声。
裴度和许霜药几乎是同时摔倒在破洞外冰冷坚硬、布满碎石和灰尘的地面上。这里是城市废墟更深处的某个区域,建筑更加残破,巨大的裂缝如同伤疤般撕裂大地,空气中弥漫着更加浓烈的硝烟味和一种…奇异的、带着草木灰烬气息的焦糊味。
脱离了活化管道和泵站的封闭环境,脱离了菌傀的追杀,暂时被植物网络隔绝了身后的威胁。但他们付出的代价,惨重到无法估量。
裴度仰面朝天,剧烈地喘息着,每一次呼吸都带着浓重的血腥味和肺部灼烧般的剧痛。他那只彻底废掉的异变右臂无力地摊在身侧,从指尖到肩胛,皮肤大面积龟裂、碳化、剥落,露出底下如同烧熔后又凝固的暗红色肌肉和筋膜组织,散发着蛋白质烧焦的恶臭。几处较大的伤口边缘,凝结着暗红色的、如同不规则宝石般的晶体,闪烁着微弱而邪异的光。暗红的异变纹路虽然停止了疯狂蔓延,但颜色深得如同干涸的血液,牢牢盘踞在他右侧小半个胸膛和脖颈上,带来持续不断的、深入骨髓的麻痒和灼痛。最恐怖的是,他感觉不到那只手臂的存在了,只有一片虚无的剧痛和一种…与那异变肢体之间,多了一层冰冷隔阂的诡异感觉。融合冠冕的光芒黯淡到了极点,荆棘尖刺似乎都收缩了一些,但脊椎深处那被贯穿的剧痛和生命的流逝感,却并未减轻。
许霜药则蜷缩在他不远处,身体因为剧烈的精神反噬和共生连接过载的痛苦而不受控制地痉挛。她的脸色是死灰般的惨白,嘴唇毫无血色,七窍流出的血痕在灰尘覆盖的脸上显得格外刺目。荆棘王冠歪斜地戴在头上,几乎没有了光芒。她的意识在剧痛和混乱的漩涡中沉浮,共生连接因双方都濒临崩溃而陷入了极不稳定的状态,时断时续,每一次微弱的连接,都带来针扎般的刺痛和混乱信息的碎片冲击。
暂时安全了?或许。
但菌主那冰冷宏大的意志,依旧如同无形的铅云,沉甸甸地笼罩着整个废墟。它的低语虽然因距离和植物网络的隔绝而减弱,却并未消失,如同附骨之疽,在两人濒临破碎的意识边缘徘徊、窥伺。
“残次品…挣扎…徒劳…”
“融入…完美…”
“痛苦…终结…”
低语如同冰冷的毒蛇,继续舔舐着裴度的神经,试图再次将他拖入绝望的深渊。同时,新的幻象碎片开始滋生:不再是冰冷的雨巷和被拖拽的恐惧,而是幽蓝的培养舱内景。那个沉睡的“自己”缓缓睁开了眼睛!一双冰冷、空洞、毫无感情,却又带着一种高高在上审判意味的眼睛!那双眼睛穿透了时空的阻隔,死死地锁定了废墟中狼狈不堪、肢体残破的他!仿佛在无声地宣告:看,这才是真正的完美。而你,只是等待回收的残渣。
“呃…”裴度痛苦地闭上眼,试图驱散这精神污染的毒刺,但异变肢体的剧痛和身体的极度虚弱,让他连集中精神都变得无比困难。
另一边,许霜药的状态同样糟糕。植物网络那道模糊的意念(“共生…诅咒…钥匙…容器三缺一…”)如同魔咒般在她混乱的意识中反复回响,带来巨大的困惑和不安。更让她痛苦的是精神层面的侵蚀:一些完全陌生的、扭曲破碎的画面不受控制地在她脑中闪现——不是裴度的记忆,也不是她自己的!是扭曲蠕动的巨大根须在黑暗地底穿行的视角…是冰冷的金属仪器滴落着绿色液体的滴答声…是无数孢子如同星辰般在意识宇宙中明灭的景象…这些画面带着强烈的植物感知特征,却又充满了冰冷的数据流痕迹!是植物网络的记忆碎片?还是菌主污染对她大脑的扭曲?她无法分辨!这些碎片严重干扰着她的思维,让她头痛欲裂,对周围环境的感知也变得扭曲失真,仿佛隔着毛玻璃看世界。
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