二皇子府内,药气弥漫。
肖世昌裹着锦被靠在床头,面色潮红,额上敷着冰帕。
一场突如其来的秋雨让他旧病未愈又添新疾,高烧已持续三日。
"殿下该喝药了。"刑部尚书翟群亲自端着药碗走近,眼中闪着精明的光。
肖世昌挥手打翻药碗,瓷片碎了一地:"喝什么药!太子一日不死,本王便一日不得安眠!"
翟群示意侍女退下,压低声音:"殿下息怒。漠北传来消息,太子与陆肃尧藏身牧民山洞,已经断粮两日。"
肖世昌眼中闪过一丝狠毒:"找到确切位置了?"
"谢家那边的军队正在搜山,最迟明日便有结果。"翟群从袖中取出一封信,"这是谢风盛密信,说会制造'意外'……"
肖世昌接过信细看,突然剧烈咳嗽起来,帕子上沾了血丝。
他狞笑道:"好!告诉谢风盛,做得干净些。事后本王登基,许他世袭罔替!"
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窗外,一道闪电划过,照亮了站在廊下的明黄身影。
肖帝面无表情地听着室内密谈,手指在袖中缓缓收拢。
"陛下……"大太监李使乌战战兢兢地捧着一碗参汤,"您,我们,还进去吗?"
肖帝突然换上关切表情,朗声道:"昌儿,父皇来看你了。"
室内顿时一片慌乱。
肖帝推门而入时,只见肖世昌虚弱地靠在床头,翟群正"恭敬"地为他诊脉。
"儿臣参见父皇……儿臣有罪,怎的父皇来了,外面也没人通报一声……"肖世昌挣扎着要起身。
“无碍无碍,是朕不让他们通传,想着钱来看看你的身体现如今如何了。”
看他要起身,肖帝快步上前按住他:"病中不必多礼。"
他摸了摸肖世昌滚烫的额头,心疼道,"怎么烧成这样?太医呢?"
翟群连忙跪下:"回陛下,张太医刚才刚走,微臣正在为二殿下,诊治……"
"翟群,不是朕说,你一个刑部尚书,何时会医术了?"肖帝似笑非笑。
翟群额头渗出冷汗:"微臣……家学渊源……曾有过诊治经验……"
"原来如此。"肖帝意味深长地点头,接过参汤亲自喂肖世昌:"昌儿啊,你要好好养病。朕还指望你,能够日后为朕分忧呢。"
肖世昌受宠若惊,就着肖帝的手喝下参汤:"谢父皇关心。儿臣,定当尽快痊愈,为父皇分忧解难。"
肖帝慈爱地为他掖了掖被角:"你好生休息……翟爱卿,随朕出来一下。"
廊下风雨交加,肖帝望着远处的宫墙,突然问道:"翟爱卿,太子下落可有消息?"
翟群浑身一僵:"漠北还未传来消息,微臣……不知……"
"不知?"肖帝轻笑,"朕还以为,刑部消息最是灵通。"
翟群扑通跪下:"陛下明鉴!太子殿下吉人天相,福泽深厚,必能……"
"必能什么?"肖帝俯身,声音轻柔如刀,"必能逃过谢风盛的追杀?"
翟群面如土色,抖如筛糠。
肖帝直起身,语气突然转冷:"传朕口谕,加派三队影卫前往漠北,务必在谢家之前找到太子。活要见人,死要见尸。"
"若太子有半点闪失的话……"肖帝拍了拍翟群颤抖的肩膀,"你知道后果。"
说完,他转身步入雨中,留下瘫软在地的刑部尚书。
李使乌举着伞小跑跟上,听见帝王低声自语:"珏儿,珏儿,你一定要坚持住……"
坤宁宫内,药香苦涩。
赵皇后靠在引枕上,左腿被木板固定,面色苍白如纸。
太医刚换完药退下,殿内只余心腹宫女伺候。
"娘娘,喝点参汤吧。"站在一旁的球银红着眼眶劝道。
赵皇后摇头,望向窗外潇潇秋雨:"我的仪儿……可好些了?"
"公主殿下风寒未愈,但精神尚好。"嬷嬷犹豫片刻,"娘娘,您昏迷的这些日子里,陛下来看过您三次……"
"是吗。"赵皇后语气平淡,仿佛在说无关紧要的事:"本宫昏睡多久了?"
"整整七日。"嬷嬷抹泪,"太医说娘娘摔伤了腰椎,这腿您日后恐怕是……"
赵皇后轻轻抚摸左腿,那里已经失去知觉:"无妨。本宫早就不需要走路了。"
殿门突然被推开,肖帝大步走入,肩头还带着雨水。
宫女们慌忙跪了一地,赵皇后却只是淡淡看了一眼,没有行礼的意思。
"都退下。"肖帝挥手。
待众人退尽,他坐到床沿,想去握皇后的手,却被避开。
肖帝叹了口气:"怜依,你还在怪朕……"
"陛下是来告知臣妾太子死讯的么?"赵皇后直视他,眼中无悲无喜。
肖帝眉头紧蹙:"胡说什么!朕已加派人手去寻找珏儿……"
"然后呢?"赵皇后冷笑,"找回来再流放更远的地方?还是……直接鸩杀,您不如直接告诉依怜?"
"怜依!"肖帝猛地站起,"在你心中,朕就是这般冷血无情?"
赵皇后转头望向窗外,雨水顺着琉璃瓦流下,像一道道泪痕:"陛下,臣妾十七岁嫁你,三十年来可曾求过什么?"
肖帝沉默。
"如今臣妾只求一件事。"她声音轻得像羽毛:"若珏儿回来,莫要让他再做太子了,放他走吧。让他带着仪儿和陆肃尧,远离这是非之地……"
"不可能!"肖帝断然拒绝,"他是太子,大萧未来的皇帝!"
赵皇后突然笑了,笑得凄凉:"陛下啊……其实您心里最清楚,经过这些事情,珏儿还会愿意当这个太子吗?"
肖帝如遭雷击,踉跄后退一步。
是啊,那个从小敬他爱他的儿子,在经历被父皇猜忌、流放、追杀后,还会愿意回来吗?
"他会回来的。"肖帝像是在说服自己,"他是朕的儿子,大萧未来的储君……"
赵皇后不再言语,只是轻轻拉过锦被盖住残废的左腿。
这个动作比任何言语都更具杀伤力,肖帝眼中闪过一丝痛色。
"怜依,你的腿不是问题,朕已命天下寻找名医,你不要心灰意冷……"
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