偏殿烛火被穿堂风掀得摇晃，苏婉儿刚把窗闩扣紧，门外便传来急促的脚步声。

"苏伴读！"小宫女翠儿撞开门，绣着缠枝莲的裙角沾着雪水，"景阳宫周女官说奉皇后懿旨，要搜查您的住处。"

话音未落，三个宫装女子鱼贯而入。

为首的是个方脸妇人，腕子上的翡翠镯子撞得叮当响，正是景阳宫掌事周嬷嬷——苏若柔得势时最倚重的老人。

苏婉儿垂眸扫过她们怀里的藤条筐，心下了然。

她扶着妆台缓缓坐下，指尖轻轻叩了叩案角："周嬷嬷这是要搜什么？"

"自然是搜...赃物。"周嬷嬷喉头动了动，目光扫过屋内陈设，突然拔高声音，"小桃，去掀她的锦被！

春杏，查妆匣！"

苏婉儿看着春杏的手探向妆匣，那里藏着生母的半块玉珏。

她刚要开口，春杏突然发出尖叫。

"嬷嬷！"春杏举着个绣着并蒂莲的锦囊，"这里有个香囊！"

周嬷嬷抢过香囊，指甲掐开金线锁扣，一抹幽蓝粉末簌簌落在案上。

她后退半步，声音陡然尖锐："是鹤顶红！

苏伴读私藏剧毒，这是要行刺圣驾！"

殿外瞬间炸开喧哗。

值夜的小太监跑去通传，几个好事的宫女扒着门框张望，连王公公端来的姜茶都泼在了门槛上。

苏婉儿盯着那抹幽蓝，心跳却慢了半拍。

她记得昨日在御花园，替她捡帕子的小宫女袖口露过水绿绣鞋——和春桃的鞋样一模一样。

原来不是巧合。

"朱大人到——"

随着尖细的通报，刑部员外郎朱明远掀帘而入。

他扫了眼案上的粉末，脸色霎时凝重，指尖沾了点凑到鼻端："确是鹤顶红，见血封喉。"

"苏伴读，你可知私藏禁药是何罪？"周嬷嬷挺直腰板，眼角余光往殿外飘。

苏婉儿顺着望去，正看见景阳宫方向的灯笼在雪幕里忽明忽暗——那是苏若柔余党传递消息的暗号。

"陛下驾到！"

赵顼的声音像块沉铁砸进喧闹里。

他披着玄色狐裘，发间玉冠凝着薄雪，目光扫过案上的香囊时，指节在袖中微微蜷起。

"朱卿，如何？"

朱明远跪下行礼："回陛下，此乃剧毒无误。"

周嬷嬷立刻跪了下去，声泪俱下："陛下明鉴，奴婢们也是怕出了岔子，才...才斗胆搜查。"

殿内落针可闻。

苏婉儿望着赵顼紧绷的下颌线，想起他昨日说"朕必护你"时掌心的温度。

她忽然起身，裙摆扫过朱明远的官靴："陛下，臣妾恳请查验这只香囊。"

赵顼目光微沉，却点了头。

苏婉儿接过香囊，指尖抚过绣纹。

并蒂莲的花瓣用的是三丝捻线，针脚却是"乱针绣"——宫中绣坊向来只教齐针、套针，乱针绣是江南绣娘自创的手艺。

她摸出袖中玉珏，借着烛火照向金线："这金线掺了七成赤金，三成黄铜，是金陵'金玉阁'的独家配比。"

"金玉阁？"朱明远皱眉，"臣记得那是专做外命妇妆奁的铺子。"

"去查三个月内金玉阁的订绣记录。"赵顼沉声道。

半个时辰后，司礼监的小太监捧着一本账册冲进殿内。

泛黄的纸页上，"并蒂莲香囊，绣线三丝捻，金线赤七黄三"的字样赫然在目，署名是"景阳宫二等宫女银珠"。

"银珠？"赵婕妤的声音从殿外传来。

她穿着月白锦袍，鬓边的珍珠步摇都在发颤，"她是本宫上个月才拨去司药房的，怎会..."

周嬷嬷的脸瞬间煞白。

苏婉儿却转向缩在墙角的春杏："你方才搜妆匣时，动作太急了些。"她顿了顿，"可曾见过一个戴斗笠的男子？"

春杏浑身剧震，膝盖一软跪在地上。

她哭得上气不接下气："是...是那个穿紫袍的！

他说要是不把香囊塞进苏伴读的妆匣，就把我阿娘卖去教坊司..."

赵顼的指节重重叩在案上："是谁？"

苏婉儿望着春杏颤抖的肩头，想起昨夜字条上"幕后之人急了"的墨迹。

她摸了摸颈间的玉珏，那温度透过衣襟渗进心口——这一回，她要连蛇窝都掀了。

"应是那位'紫袍人'。"她声音轻，却像一根细针，精准扎进殿内的寂静里。

赵顼的目光陡然一沉，玄色狐裘下的脊背绷成一道冷硬的线。

他盯着苏婉儿掌心那枚青铜令牌，纹路如蛇信般扭曲，正是半月前刺杀他的暗卫所用制式。"马侍卫。"他喉结滚动，声音里淬了冰碴，"带十二名暗卫，顺着这令牌的线索查。

若遇阻碍——"他顿了顿，指节重重叩在案上，"格杀勿论。"

马侍卫单膝跪地，铠甲相撞的脆响惊得烛火一跳。

他接过令牌时，指腹擦过苏婉儿手背，低不可闻地道："苏伴读放心，末将定要揪出这藏头露尾的鼠辈。"话音未落已掀帘而出，雪色裹着他的身影，眨眼便没入廊下阴影。

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