子时四刻,苏婉儿立在御花园老槐树下,袖中技能卡的温度透过薄纱渗进掌心。
"隐匿气息·初级"的使用说明在脑海里翻涌——需将呼吸频率降至平常三分之一,脚步落点避开青石板接缝,连衣角扫过花枝的力度都要控制在最轻。
她闭了闭眼,再睁眼时,月光下的影子已淡得几不可见。
前方游廊拐角处,月白裙角一闪。
苏若柔裹着件玄色斗篷,发髻歪歪地垂着,倒真像深夜偷溜出宫会情郎的模样。
可婉儿记得,方才在钟粹宫,这女子替皇后奉茶时,金步摇都不曾晃半分。
"二小姐这是要去太液池赏荷?"她无声地扯动嘴角,尾随着转入夹道。
冷宫的宫墙比别处矮三分,墙根生着半人高的野蔷薇。
苏若柔走到第三块青石板时顿住脚,抬手在墙缝里抠了两下,一块巴掌大的砖便松了。
她侧着身挤进去的瞬间,婉儿的指甲几乎掐进掌心——这与前日方公公说的"偏门"位置分毫不差。
墙内是座废弃的佛堂,瓦当上落满积灰,供桌上的观音像半边脸都塌了。
苏若柔扯下斗篷扔在供桌,露出里面月白色暗纹襦裙,腕间翡翠镯子撞在桌角,发出清脆的响。
"你迟到了。"她对着虚空开口。
佛堂后墙传来砖动声,一个穿靛青窄袖短打的男子猫腰钻进来。
他肤色黝黑,眉骨高得异于常人,左眼角有道刀疤,从眉骨直贯到下颌。
婉儿的"夜视如昼"技能自动启动,那道疤的纹路在她眼里清晰如刻——是北疆特有的狼头刺青,用刀尖挑出来的。
"苏姑娘急什么?"男子操着带点生硬的大昭官话,"北狄王庭的使者可不像你们内宅小姐,说见就能见。"
苏若柔的指尖绞着裙角:"军械藏地的图你拿到了?
我阿爹说,只要能把那批玄铁送到漠北,北狄的十万骑兵..."
"嘘——"男子突然抬手,目光扫过佛堂梁上。
婉儿的呼吸几乎停滞,连心跳都压成极轻的鼓点。
技能卡贴着掌心发烫,她能清晰感觉到自己的存在感正像春雪般消融。
"你疑神疑鬼什么?"苏若柔跺了跺脚,"这冷宫连个活物都没有。"
男子从怀里摸出个油皮纸包,展开是张泛黄的地图:"藏在云州城西南角的废矿洞,洞口用青石板封着,刻着'太仆寺'的标记。
你阿爹不是户部尚书么?
那批玄铁是三年前从西境调运的,账册早该..."
"够了!"苏若柔猛地夺过地图,"三日后我会让马车进御膳房送新鲜荔枝,车底夹层能藏东西。
你让北狄的人到时候..."
梁上的婉儿摸出袖中金匣。
这是她用"巧舌如簧"技能从司制房换来的机关匣,转动匣身三次,内置的铜片便能录下声音。
她指尖在匣底轻轻一按,铜片开始缓缓转动。
"苏姑娘好手段。"男子突然笑起来,"用亲姐姐的血换荣华,可比我们北狄的狼崽子还狠。"
苏若柔的脸瞬间煞白:"你...你胡说什么!"
"上月十五,西直门外的枯井里,"男子的刀尖挑起她一缕发丝,"那具穿苏府二等丫鬟衣裳的尸体,腕上的翡翠珠子,和你房里丢的那串可像?"
婉儿的瞳孔骤然收缩。
她想起三日前在御花园捡到的半枚翡翠珠——当时还以为是哪个小宫女不小心掉的。
佛堂外突然传来夜枭的啼叫。
男子猛地收刀入鞘:"该走了。"他转身要钻墙洞,又回头补了句,"对了,苏姑娘最好当心些。
你那位好姐姐,可不像表面那么蠢。"
苏若柔望着他的背影,胸脯剧烈起伏。
等墙洞重新砌好,她突然抓起供桌上的烛台,狠狠砸向观音像。
碎瓷片飞溅,有一片擦着婉儿的耳际飞过。
"苏婉儿,你以为能斗得过我?"她喘着气,"等北狄的骑兵踏破雁门关,第一个要你的命!"
婉儿贴着梁木纹丝不动,直到苏若柔的脚步声彻底消失。
她摸了摸金匣,确认录声无误,这才顺着房梁溜下来。
经过供桌时,她瞥见地上有块带血的碎瓷——是苏若柔方才砸像时划破了手,血珠里混着极淡的青紫色。
"这是..."她蹲下身,指尖几乎要碰到血滴,又猛地缩回。
系统提示音突然在耳畔炸响:"检测到未知毒素,是否启用【夜视如昼】辅助观察?"
她念头刚动,血珠里的青紫色便清晰起来——像是某种草乌的汁液,掺了点曼陀罗。
苏若柔的手背上,正有细密的红疹顺着伤口往外爬。
"原来如此。"她将金匣贴身藏好,"怪不得她总说手痒。"
回宫的路要经过一段夹竹桃小径。
婉儿刚转过影壁,后颈突然泛起凉意。
她本能地侧身翻滚,一支淬毒弩箭"噗"地钉进旁边的石柱,箭头泛着幽蓝的光。
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