苏婉儿反手扣住他的脉门，指尖触到一片冰凉。

她猛地抬头看向刑堂的窗户，那里有道极淡的黑影闪过，像片被风卷起的落叶。

"王公公！"她扯着嗓子喊，"传太医！快！"

门"砰"地被撞开，王公公带着校尉冲进来时，刺客的头已歪向一侧。

苏婉儿攥着那半块桂花糕，指节发白——方才他咬下的那口，分明避开了最中心的位置。

"他在护着什么。"她低声呢喃，目光落在刺客腰间那个空了的布囊上。

窗外，夜风吹动檐角铜铃，发出细碎的响。

苏婉儿摸着怀里那半枚铜锁，忽然想起方才刺客说"小妹"时，眼底闪过的那丝恐惧——不是怕刑讯，是怕她知道得太多。

而这，才是真正的开始。

刺客甲的眼泪混着桂花香往下淌，喉间发出破碎的呜咽：“你......你到底是谁？”

苏婉儿按住他颤抖的手腕，指腹轻轻摩挲他掌心的薄茧——那是常年握刀的痕迹，却在提及妹妹时软成一滩春水。

“我是谁不重要，”她的声音像浸了温水的丝帕，裹住他最后一丝抵抗，“重要的是，你妹妹还在等你。”

刺客的睫毛剧烈颤动，突然抓住她的衣袖，指甲几乎要掐进她腕骨：“是谁告诉你这些的？”

“是你妹妹托茶棚的张阿婆带的话。”苏婉儿将半枚铜锁按在他手心里，“她说哥哥走后，她总把这锁贴在胸口睡，说能听见哥哥的心跳。”

刺客的手指猛地蜷起，将铜锁攥进掌心。

他突然抬头，眼底的血痕像裂开的蛛网：“是苏若柔！镇北王府的刘管事是她的人，她给了我二十两金子，说只要杀了当今圣上......”他突然剧烈咳嗽，嘴角溢出黑血，“还有个兄弟乙，他扮成......扮成东六宫的洒扫太监......今夜子时......”

“王公公！”苏婉儿反手托住刺客后颈，指尖触到一片湿冷的黏腻，“快传太医！”

王公公撞开刑堂门的瞬间，正看见苏婉儿蹲在血污里，将刺客的头枕在自己膝头。

老太监的胡子抖成一片：“小祖宗，您这是作什么！”

“他中毒了。”苏婉儿抬头，眼底映着跳动的烛火，“但他说的是实话。”她松开刺客的手，半枚铜锁“当啷”落在青石板上，“他护着妹妹的命，不会护着凶手的命。”

刺客的手指突然攥紧她的衣襟，喉间发出嗬嗬的声响：“让阿妹......去......去苏州城外的老槐树......”话音未落，他的手重重垂落，瞳孔逐渐涣散。

王公公的喉头滚动两下，转身对执刑校尉吼道：“还愣着作甚？赶紧去御书房报信！”他又回头看向苏婉儿，见她正用帕子擦去刺客嘴角的黑血，绣着并蒂莲的帕子瞬间染成乌紫，“苏伴读，您......”

“我没事。”苏婉儿站起身，裙摆沾了大片血渍，“先办正事。”她接过王公公递来的外袍披上，血污被严严实实盖住，“刺客乙混进东六宫，必须立刻封锁。”

御书房的灯火彻夜未熄。

赵顼握着刺客甲的供词，指节捏得发白：“苏若柔？她一个官宦庶女，如何能勾连镇北王府？”

“臣妾猜想，”苏婉儿站在案前，袖口还沾着淡红血痕，“许是她借了继姐的名头。”她想起苏若柔当初顶替自己选秀时，曾戴着母亲留下的翡翠镯——那是镇北王府老夫人最爱的款式，“镇北王府与苏府有旧，她或许拿了什么信物。”

赵顼突然抬头，目光如刀：“你早猜到是她？”

“猜到三分。”苏婉儿如实道，“上月她送的玫瑰酥里掺了朱砂，被司膳房的小丫头尝出异味。当时臣妾只当是内宅争宠，没想到......”她顿了顿，“没想到竟敢动到陛下身上。”

赵顼“啪”地拍在案上，茶盏跳起来又重重落下：“传朕的口谕，东六宫即刻戒严，所有宫人盘查身份，尤其是新入的洒扫太监！”他转向阿福，“带二十个带刀侍卫，亲自盯着。”

“遵旨。”阿福躬身退下，靴底敲在金砖上的声音急促如鼓。

苏婉儿望着他的背影，忽然听见脑海中响起清越的提示音：“叮——恭喜宿主完成任务【心术攻心】，获得技能卡【妙手空空】（初级）：可快速掌握机关破解、锁具开启等技巧，熟练度随使用提升。”

她垂眸掩住眼底的波动——这张技能卡来得正是时候。

东六宫殿宇重重，刺客乙若藏在某处暗格，有了妙手空空，搜查效率能提三成。

“在想什么？”赵顼的声音突然近了，他不知何时绕到她身侧，指尖轻轻拂过她袖口的血渍，“明日让尚衣局送套新的来。”

“谢陛下。”苏婉儿后退半步，避开他的触碰，“只是东六宫......”

“朕已让羽林卫把守住所有偏门。”赵顼的拇指摩挲着她腕骨，“你且放心，刺客乙翻不出天。”

但苏婉儿知道，有些“天”，是藏在最显眼的地方的。

子时三刻，她站在东六宫的宫墙下，望着远处灯笼照出的一片昏黄。

有个穿青布短打的小太监正提着水桶经过，他的手——本该因常年打水而布满褶皱，此刻却细白光滑，连指腹的茧子都像是新磨出来的。

“姐姐可是来查夜的？”小太监抬头，脸上堆着讨好的笑，额前的碎发被夜风吹得乱颤，“奴才是今日新调过来的，名唤小安子。”

苏婉儿盯着他耳后那颗朱砂痣——那是刺客甲供词里提到的，刺客乙的标记。

她垂眸掩住眼底的暗潮，指尖轻轻划过袖中新得的技能卡：“小安子？”她的声音甜得像蜜，“去司房领盏新灯笼，这盏灯芯快烧完了。”

小太监应了声，提着水桶往司房方向去了。

苏婉儿望着他的背影，听着自己心跳如擂鼓——风暴才刚刚掀起一角，而她要做的，是在浪头拍下前，抓住那根最细的线索。

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