戌时三刻的御书房飘着沉水香，苏婉儿跪坐在案前，指尖抚过最后一摞奏折。

烛芯噼啪爆响，火星溅在《河防疏》的边角，她眼疾手快将折子往旁一推，却在抽回手时，一张泛黄的纸页从奏折底下滑了出来。

那纸页边缘泛着茶渍，墨迹却清晰——"先皇后胞妹，小字明珠，年方及笄，容似春桃映雪，额间一点朱砂痣如星子落眉"。

配图是工笔仕女，丹凤眼微挑，唇似樱桃，竟与铜镜里的自己有七分相似。

苏婉儿喉结动了动，指甲掐进掌心。

生母临终前塞给她的半块玉牌还在袖中硌着，牌身刻着"明"字，与这"明珠"二字撞了个正着。

她迅速扫向殿外——值房的灯早熄了，更夫的梆子声在院外响过三更，连守夜的小太监都缩在廊下打盹。

指尖刚要去碰那纸页，后颈忽然泛起凉意。

"苏伴读好兴致。"

方公公的声音像浸了冰碴子。

苏婉儿抬头，见他端着鎏金茶盘站在门口，月光从他身后漏进来，将他脸上的皱纹拉得老长。

茶盘里的建盏腾着热气，却掩不住他袖口露出的半截玄色暗纹——那是皇帝亲赐的"随侍"标记。

"方公公。"苏婉儿起身行礼，袖中纸页被攥出褶皱，"方才整理旧折，不慎碰落了。"

方公公的目光扫过她攥紧的手，忽然笑了："御书房的东西，都是要进金匮的。"他甩了甩拂尘，茶盘在案上磕出清脆的响，"有些事啊，就像这茶——凉了再喝，硌嗓子。"

苏婉儿感觉掌心沁出冷汗，却仍维持着从容："公公教训的是，婉儿这就收进金匮。"她将纸页夹回奏折，转身时瞥见方公公袖底露出半截红绳，那颜色与先皇后画像里的璎珞极像。

方公公没再说话，端着茶盘转身时，绣着百子千孙的宫绦扫过她脚面。

殿门吱呀合上的瞬间，苏婉儿听见他低声嘀咕："当年的事，连皇上都不愿提......"

第二日卯初，苏婉儿捧着新抄的《盐铁论》进御书房时，赵顼正站在窗前看雪。

他披了件月白狐裘，发梢还凝着霜，见她进来，指节轻叩案几："昨夜的折子可理完了？"

"回皇上，都归了类。"苏婉儿将抄本放在案头，余光瞥见案角压着半块玄玉——正是方公公袖中红绳系着的那种。

她喉间动了动，终究没提旧档的事。

赵顼翻开抄本，忽然抬眼："朕闻你昨日与张厨子说了半柱香的话？"

苏婉儿心下一跳，面上却带了笑："御膳房新送的碧螺春有股药味，婉儿问了张主管。

他说这月的贡茶里掺了制膏方的药材，连熊掌都少了两匣......"她顿了顿，"张厨子还说，永宁宫的老太监上月在宫外茶肆喝酒，说'当年的火没烧干净'。"

赵顼的手指在抄本上停住，眼尾的细纹紧了紧："永宁宫？"

"是。"苏婉儿垂眸，"先皇后住过的永宁宫，十年前走水那场。"

殿外忽然起了风，吹得窗纸簌簌响。

赵顼凝视她片刻，忽然伸手取过案头的朱笔："方公公，去把御膳房这三月的账册拿来。"

方公公不知何时站在殿外，应了声"遵旨"，转身时腰间的玄玉撞出轻响。

苏婉儿望着他的背影，袖中半块玉牌忽然发烫——那温度，像极了昨夜旧档里"明珠"二字的墨痕。

"苏伴读。"赵顼的声音将她拉回，"明日随朕去太液池看冰钓。"他顿了顿，目光扫过她鬓边的玉簪，"戴那支点翠的，衬你。"

苏婉儿福身应下，转身时瞥见案角的《大昭律例》被翻到"宫禁擅动御物"那页。

窗外的雪越下越密，模糊了方公公捧着账册归来的身影——但她知道，这雪下得再大，也盖不住那些被藏在账册里的秘密。

当方公公捧着账本回来时，雪粒正顺着瓦当簌簌地往下掉落。

赵顼将朱笔扔在桌子上，墨汁溅到了《盐铁论》抄本的边缘，就像一朵狰狞的墨梅。

他说道：“去，把张厨子带来。”

苏婉儿垂眸站在一旁，听着殿外由远及近的脚步声。

张厨子的棉鞋踩过积雪，咯吱声比平时重了三倍——他肯定是被两个小太监架着来的，前襟还沾着御膳房的油腥味。

“陛下饶命！”张厨子刚被推到台阶下，膝盖就重重地砸在青石板上，“小人也是被逼的！上月十五，永巷的周管事拿了一根金簪子堵住小人的嘴，说这茶里掺的药材是给……给那位的。”他喉结滚动着，目光偷偷地扫过苏婉儿，“那位从前总是往御膳房安插人手，小人不敢不从啊。”

赵顼的指节捏得发白，玄色龙纹袖扣在烛火下泛着冷光，问道：“周管事是苏若柔的陪嫁丫鬟？”

“正是！”张厨子像抓住了救命稻草一样磕头，额头很快就蹭出了红痕，“那金簪子上刻着‘柔’字，小人把它收在碗橱的第三层了——”

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