晨雾未散时，苏婉儿已掀了锦被坐起。

窗纸泛着青灰，她摸黑点亮烛台，暖黄的光映得妆台上的檀木匣泛出温润的褐。

昨夜收进去的残笺还压在最底层，她指尖在匣盖上顿了顿，到底没打开——老夫人的寿宴比任何秘密都急。

"小环。"她轻唤一声，外间立刻响起窸窣的脚步声。

小丫鬟揉着眼睛掀帘进来，发辫散了半缕在肩头，"姑娘今日起得比鸡还早..."话音未落，便被苏婉儿塞了套月白衫子，"去打盆温水，要滚的。"

温水浸得帕子冒热气时，苏婉儿已站在库房门前。

铜锁挂得歪歪扭扭，她伸手一推，木门"吱呀"响得刺耳。

"先查寿桃。"她对小环道，"老夫人爱吃玫瑰馅，甜而不腻的。"竹篾蒸笼摞了三层，最上面那笼的棉盖布被掀开一角，苏婉儿掀开时，一股酸馊气混着玫瑰香涌出来——馅里的蜜糖分明被换成了陈蜜，边沿还凝着褐色的硬块。

小环倒抽一口冷气："这...这是谁干的？"

苏婉儿没答，转身去看烛台。

鎏金烛台在晨雾里泛着冷光，她拈起一根红烛，指甲轻轻一刮，蜡壳下竟露出暗黄的杂质。"掺了蜂蜡。"她低笑一声，"烧起来怕是要冒黑烟。"

"那蟹粉狮子头呢？"小环突然想起，"昨儿姑娘让我盯着姜末..."

两人快步往小厨房跑。

砂锅里的狮子头还盖着木盖，苏婉儿掀开时，浓郁的腥气撞得人睁不开眼——姜末全被换成了蒜末，白生生的蟹肉团浸在浑浊的汤里，浮着星星点点的蒜粒。

"柳氏好手段。"苏婉儿指尖掐进掌心，痛感让她眼底的冷意更浓。

她早该想到，柳氏表面应了苏靖的话，背地里却要坏老夫人的兴致。

可她要的不是抓现行，是让柳氏自己把脏手伸到明处。

"小环，把这些原样盖好。"她突然笑了，"去前院请老爷用早膳，就说我有话要回。"

苏靖正坐在正厅吃粥，青瓷碗里的桂花粥还冒着热气。

见苏婉儿进来，他放下勺子："这么早？"

"女儿昨日查了库房，有些事要回父亲。"苏婉儿福身，袖中羊脂玉佩轻轻撞在桌角，"寿桃的玫瑰馅，女儿让厨房换了新蜜；烛台的蜡，也请铜匠重新熔了纯蜡。"她顿了顿，"至于蟹粉狮子头..."

苏靖挑眉："怎么？"

"原是放了蒜末。"苏婉儿垂眸，声音里带了丝委屈，"许是厨房粗手粗脚，错把蒜当姜。

可老夫人最厌蒜味，女儿让他们重新备了姜末。"她抬眼时，眼底泛着水光，"父亲，女儿就想让老夫人吃得顺口些..."

苏靖的筷子在碗沿敲了敲，忽然伸手拍了拍她手背："你有心了。"他声音放软，"你后母...她管家多年，难免疏漏。

你多担待。"

苏婉儿应了，退出去时，袖中攥着的碎瓷片硌得生疼——那是从烛台底刮下来的，掺了蜂蜡的残块。

午间日头正毒时，李嬷嬷拎着食盒进了院子。

她是老夫人身边的陪房，脸上的皱纹里都藏着算计，见了苏婉儿便笑："姑娘让我查的事，有眉目了。"

"柳氏的陪房昨儿夜里去过库房。"李嬷嬷掀开食盒，里面是老夫人爱吃的枣泥酥，"苏若柔房里的丫鬟今早去了厨房，手里提的布包，像是装了蒜。"她搓了搓围裙，"姑娘打算怎么着？"

苏婉儿捏起一块酥饼，碎屑落进掌心："柳氏要在老夫人面前装贤良，我偏要让她的贤良碎成渣。"她指腹摩挲着饼上的花纹，"不过嬷嬷说得对，得先稳住。"

李嬷嬷眯起眼："姑娘是要..."

"先让她们以为计谋得逞。"苏婉儿笑了，"等老夫人动了第一筷子，再把换下来的蒜末、陈蜜端上去——到时候，柳氏说自己不知情？"她摇了摇头，"老夫人最恨欺瞒，何况是拿她的寿宴做文章。"

李嬷嬷拍了下大腿："妙！

姑娘这脑子，比那苏若柔强了十倍不止。"

日晷的影子移到未时三刻时，苏婉儿站在廊下看云。

风卷着槐花香吹过来，她摸了摸袖中硬邦邦的技能卡，转身对小环道："去请赵管家来，就说我要再查一遍厨房。"

小环应了跑开，苏婉儿望着她的背影，嘴角勾起一抹笑。

赵管家是老夫人当年陪嫁的，最是公正不过——有些事，得让外人看着，才更有意思。

院角的蝉突然叫起来，一声接一声，像在催着什么。

苏婉儿低头整理裙角，羊脂玉佩在腰间晃出一片温润的光。

她知道，有些网，该收了。

未时的日头烤得青石板发烫，苏婉儿立在厨房门口，袖中"过目不忘"的技能卡微微发烫——这是她昨日完成"识破内宅阴谋"任务时系统奖励的，此刻正顺着脉络往指尖输送清冽的凉意。

"赵管家。"她转身时，老夫人陪嫁的赵全福正拎着铜面盆跨门槛，皂色直裰下摆沾着灶灰，"劳您陪我再查一遍食材。

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