雕花梨木的八仙桌上，鎏金茶盏被老夫人重重一放，沸水溅出的热气混着龙井茶香，在柳氏惨白的脸颊前氤氲成雾。她捏着月白软绸帕子的指尖簌簌发抖，帕角上绣着的并蒂莲被攥得变了形：“老夫人，您可不能这么惯着大小姐！这聘礼单子上写的都是什么呀？”

窗外蝉鸣正噪，穿堂风卷着廊下晾晒的紫苏叶香，却吹不散上房里的火药味。林晚晚跷着二郎腿斜倚在太师椅上，青竹纹裙摆扫过椅面，发出“窸窣”轻响。她接过秋菊刚剥好的五香瓜子，雪白的贝齿“咔”地咬开壳，瓜子仁抛进嘴时，眼尾扫着柳氏直打转：“哎呦喂，姨娘这话说的，咋的？我林晚晚的嫁妆还得按您的意思来？您是我亲娘啊？”

“啪！”老夫人的茶盏磕在紫檀茶托上，釉面冰裂纹路似的裂痕仿佛延伸到柳氏心头。侯府老祖宗银发绾着赤金点翠抹额，眼角皱纹里都透着不怒自威：“柳氏，晚晚是我林府嫡长女，她的嫁妆自然由我亲自过问。你若再敢多嘴——”她顿了顿，看着柳氏骤然绷紧的脊背，慢悠悠补道，“就去佛堂抄《女戒》一百遍！”

柳氏“噗通”跪在地砖上，翡翠镯子磕出脆响。阳光透过窗棂照在她发间的赤金步摇上，晃得林晚晚眯起眼。只听柳氏带着哭腔哀求：“老夫人赎罪，儿媳只是担心大小姐被外人笑话……”

“笑话？”老夫人扯出抹冷笑，指节敲了敲桌案上摊开的宣纸，“我林家的嫡女，就是要风风光光地嫁人！晚晚，把你的嫁妆单子再念一遍，让你姨娘好好听听！”

林晚晚将瓜子壳吐进青瓷痰盂，故意清了清嗓子，声线拖得老长：“聘礼单子在此——东北酸菜十坛子，大鹅图三幅，花棉袄两套，还有……”她指尖在宣纸上点了点，忽然压低声音作神秘状，“靖王亲自写的‘宠妻保证书’一份！”

“噗嗤——”立在一旁的秋菊没忍住，慌忙转身用袖子掩住嘴，肩头却抖得像筛糠。柳氏的脸色从粉白褪成青灰，又泛出病态的潮红，掐着帕子的手指几乎要嵌进肉里：“老夫人，这……这成何体统！”

“体统？”老夫人挑眉，银簪在鬓边晃了晃，“我林家的体统就是嫡庶尊卑！晚晚是嫡女，她的嫁妆自然要比庶女高出十倍！”她忽然抬手，指着柳氏颤声道，“柳氏，你若再敢从中作梗，就别怪我不客气！”

林晚晚见状，立刻把瓜子碟往桌上一推，身子前倾笑得狡黠：“姨娘，您要是实在看不惯，要不您也去求靖王给您写一份保证书？”她上下打量着柳氏，故意咂舌，“不过人家靖王可看不上您这把年纪的……”

“你！”柳氏气得浑身发颤，膝下的青砖被冷汗洇出暗痕。她狠狠剜了林晚晚一眼，却在老夫人厉色下瑟缩了肩膀，福了福身低声道：“儿媳告退。”

雕花木门“吱呀”合上的刹那，老夫人立刻换了副眉眼，堆着笑往林晚晚身边凑了凑：“晚晚啊，咱东北大妞嫁人，就得‘响当当’！”她指着单子上的“酸菜坛子”，眼里闪过精光，“这嫁妆单子我看挺好，尤其是这酸菜坛子，老身也爱吃！”

“咳咳……”林晚晚一个没忍住，瓜子壳呛进喉咙，秋菊忙不迭递上茶盏。她灌了口温热的茉莉茶，瞪圆眼睛看老夫人：“老夫人，您这口味挺别致啊！”

老夫人神秘兮兮地往左右扫了眼，压低声音凑到林晚晚耳边：“实话告诉你，老身年轻时候跟着你祖父戍守边关，那时候就好这口酸菜！”她叹了口气，指尖摩挲着袖口的缠枝莲纹，“后来进了侯府，为了维持体统，才不得不忌口。现在好了，有你在，咱们林家终于能不装模作样了！”

“高，实在是高！”林晚晚竖起大拇指，笑得见牙不见眼，“老夫人，您这是要带领咱们林家走向新时代啊！”

话音未落，廊下突然传来“蹬蹬蹬”的脚步声，春桃掀着湘妃竹帘闯进来，发髻上的石榴花歪到一边：“大小姐，不好了！绣娘说您要的花棉袄没法做！”

林晚晚“噌”地站起来，瓜子碟里的瓜子撒了半桌：“咋的？这古代还没有缝纫机啊？”

春桃苦着脸，绞着衣角直跺脚：“不是啊大小姐，是库房里的布料……不够了！就算够，那花色也……”

“走！”林晚晚拂袖就往门外走，秋菊赶紧提着裙摆跟上。日头正盛，穿堂风卷着庭院里的石榴花香，却吹不散林晚晚眉间的煞气。刚进库房，一股陈腐的霉味就扑面而来，只见地上堆着的锦缎绫罗颜色暗沉，边角处甚至结着蛛网。

“这布料怎么都是次品？”林晚晚弯腰捻起一匹号称“云锦”的料子，指尖立刻沾上点浮色，“秋菊，把管家给我叫来！”

管家刘忠弓着背走进来，额头上的汗珠顺着皱纹往下淌。他偷瞄着林晚晚铁青的脸色，声音抖得像秋风中的落叶：“大小姐，这……这都是按照柳姨娘的吩咐准备的……她说嫡小姐嫁妆简单些，显得贤淑……”

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