我能做到什么？

我值得吗？

我抓住的究竟是上帝的援手，还是魔鬼的契约？

“汉弗莱。”

爱丽丝的声音传来，她不再步步紧逼。

对于已经将脖颈伸入绳索里的羔羊，没必要把他们直接吊死，而要适当放松缰绳，以使他们驯服。

“我只需要你忠诚，且听话。”

爱丽丝温柔的安抚道，“这并不难做到，不是吗？”

“像你依赖文官体系一样依赖我，像你信服上帝一样信服我，像你尊敬女王一样尊敬我。”

“你不是已经选择了我吗？在我和阿诺德之间。”

“你选择了我，难道不是因为已经明白，无论是现在，还是未来，只有我才是你的救主。”

“除了我，还有谁会原谅你的错误，在这样的危急时刻向你伸出援手？还有谁会安慰你，保护你，帮助你，让你扶摇直上，更进一步？”

“你只有我，不是吗？”

在这样的话语中，汉弗莱慢慢冷静下来，他的心此刻出乎意料的平静，仿佛真的从这番话中获得了力量和安宁。

他喃喃地重复道，“是的，只有你……”

“我只有你。”

耳膜鼓动着，汉弗莱恍惚觉得有什么东西套住了他的脖颈，他像温顺的羔羊一样跪伏在猎人的枪口下，觉得自己此刻获得了前所未有的轻松。

人类本就是上帝造的羔羊，他们自诞生就被命运鞭笞，被苦难追赶。

但此刻他已经找到了自己的救主，从此只要全身心的去依赖，就不需要再畏惧命运的无常。

他忽然想起自己还在牛津上学的时候，古典文法课的老师是个虔诚的基督教徒，曾经有学生在课堂上问过他：

“您是从什么时候开始信仰主的？”

那位老师回答：“从祂第一次原谅我时起。”

所以，最初的信仰本就开始于罪行。

因为羔羊总在不断地犯错，救主总在不断地宽恕。

就像此时此刻。

一如此时此刻。

汉弗莱听到了自己的声音，他已经完全冷静了下来，不再恐惧也不再惊慌。

“感谢你的原谅和帮助，爱丽丝小姐，等我回到伦敦，能来公爵府拜访您吗？”

爱丽丝用一种优雅而缓慢的语调说：“当然可以，随时欢迎，我的汉弗莱·阿普比爵士。”

电话挂断之后，爱丽丝仍旧坐在对她来说有些宽大的椅子上，她心情很好地晃荡着腿，公爵从书房走出来，看见她高兴的样子挑了挑眉，

“看来你已经把他调焦好了？”

“乖巧、温顺、听话、懂事。”爱丽丝笑眯眯地说道，“虽然没有福尔摩斯和莫里亚蒂那么聪明，但是或许会比他们都更好用。”

公爵点点头，补充道，“别忘记给点甜头，伤害和错误带来的痛苦与威胁只是鞭子，加上蜜糖才会变成缰绳。”

爱丽丝抬起头看公爵，她的眼睛像一片紫色的海洋，初看上去风平浪静，必须紧紧凝视着，才能看见其中蕴藏的风暴。

“当然，我明白的。”

“操纵的本质从来不是伤害和胁迫，而是爱和安全感。”

“真正让他心甘情愿跪伏在我脚下的，是他能够从我身上得到的安全感。”

“当他只能从我身上获得这样的安全感时，他就一定会聆听我，追随我，尊敬我，爱戴我，并且效忠于我。”

“终有一天，哪怕我让他离开，他也不会离开我，因为离开我的怀抱，他会不知道该如何活下去。”

公爵并不觉得爱丽丝的话有什么问题，他的心里甚至诡异的生出一点欣慰之情和安心感，看爱丽丝的眼神也带了点放松。

大概就是那种：闺女啊，看见你这么会，你爹我就放心了，虽然你浪，但只要你不翻船就行。

想到这里，公爵长舒了一口气，他一挥手，爽快地说：

“接下来的事情交给我吧，那个合约只是小问题，我会让军情五处的人把它封存起来的。”

“父亲，把那份合约的原本和副本都带过来吧。”爱丽丝笑着说，“我觉得这种东西还是要保存在自己手上比较好。”

“虽然缰绳很有用，但实际的筹码总是越多越好。”

公爵脸上的笑容也加深了，“做得很好，我的小公主。”

爱丽丝冲他眨眨眼睛，“感谢认可，我的国王陛下。”

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