威斯敏斯特自然也有自己的代言人，现任公爵选择了阿诺德。

这位外交部秘书长已经成为了下一任内阁秘书的主要候选人，在根本没有除他之外的其余候选人的情况下。

“如果你愿意的话，他会是。”

威斯敏斯特公爵说话总是很简洁，很干脆，像往水泥地上扔一块石头。

“可他看起来似乎并没有汉弗莱合适，或者说，他没有汉弗莱可靠。”

爱丽丝慢吞吞地说。

麦克洛夫特听明白了暗示，这位小姐是嫌他没有之前那位汉弗莱·阿普比爵士好拿捏。

聪明很重要，但可靠，或者说值得信任更重要。

公爵不说话了，他把目光投向麦克洛夫特，似乎打定主意不干涉女儿的选择，要让麦克洛夫特凭借自己的能力获得下一任公爵的支持。

于是麦克洛夫特看向坐在沙发上的爱丽丝小姐，他现在才以一种仔细的眼光端详这位小小姐，对方也在以一种同样的眼光打量他。

这个只有十三岁的女孩以一种半蜷缩的姿态窝在沙发里，这种姿势无疑不符合任何贵族礼仪，但被她做出来，却无端带上了一种可以被称为美或者可爱的感触。

麦克洛夫特·福尔摩斯是常人眼中，甚至天才眼中的天才。

他早早毕业于剑桥，刚毕业就得到了威斯敏斯特公爵的赏识，被扔到军情五处干了两年的情报工作，见识到的美人不在少数。

他从来不曾因为任何人动容，军情五处的同僚一开始以为他是同性恋，后来认识到他可能不是不喜欢男人或女人，他是单纯的不喜欢人。

所以他在那里多了个外号——

ice man（冰人）。

但在某个瞬间，或者说，就在此时此刻……

麦克洛夫特看着年幼的公爵小姐幼鹿一样的眼睛，看着壁炉中跳动的火光映在她素白的裙子、脸颊和头发上，看着她线条柔和的脸被窗外的晚霞照亮……

他的心跳忽然快了几拍。

他莫名觉得，眼前的女孩脆弱的像个公主，美丽得也像；危险的像个魔鬼，美丽得也像。

好像就是刹那之间，他大脑的某处神经忽然连通了。

以往它们都是断开的，所以他也是残缺的，但在此刻，它们连上了，所以他也完整了。

于是他开始感受到了一种朦胧且虚幻的美，这种美超越了年龄、性别和感官，更近似于某种象征和符号。

好像是他的大脑和他的心一起在说话，他的理智和他的情感一同在发声。

在说：

这是美的。

这是过去未曾见过，日后也不可能再多见，见一次就少一次的美。

在如此关键的时刻，在他最应该使用自己的理智，调动自己的大脑，传达自己的智慧，表现自己的可靠的时刻……

麦克洛夫特忽然沉默了。

这沉默像是草莓蛋糕上逐渐融化的砂糖。

直到壁炉里的火光忽然剧烈的跳动了一下，凝固的气氛才被打破了，麦克洛夫特陡然从某种氛围中惊醒，意识到自己做了一件多么愚蠢的事情。

他把这次会面彻底搞砸了！

这是从他出生以来，从未有过的愚蠢及失败的行为。

这是就连夏洛克都不会犯的愚蠢的错误！

这种前所未有的震撼让他一时陷入了茫然，甚至不知道自己现在是该说点什么补救一下，还是保持着沉默的姿态，以维护自己为数不多的颜面。

然后。

他看见一直安静着，脸上没什么表情，眼神如同幼鹿一样的公爵家的爱丽丝小姐，忽然笑了起来。

像个做了恶作剧，有点不好意思的小女孩，又像个印证了自己的魅力，所以洋洋自得的女巫。

她说：“那就选他吧，我有点喜欢他了。”

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