凡多姆海威伯爵落后妻子一步，站在靠近门口的位置向爱丽丝点头示意。

比起担忧着妹妹的妻子，这位伯爵大人显然更注重社交礼仪。

“非常感谢您的出手相救，格罗夫纳小姐，您的品行令人钦佩。”凡多姆海威伯爵低头行礼，郑重说道：

“我向您保证，今天的施救绝不会影响您的名誉，我和夫人都为您愿意向安洁莉娜伸出援手而致以诚敬的感激。”

凡多姆海威重视家人，而对于已经失去父母的伯爵夫人来说，唯一的妹妹有多重要是难以言喻的。

既然如此，那么妻子的妹妹自然也在家人的行列，也需要好好保护。

爱丽丝对于这份感谢和许诺欣然接受，“格罗夫纳欢迎每一个朋友的拜访，更何况是女王陛下欣赏的座上宾。”

“不过，伯爵，今天的天色已经不早了，一个未婚的淑女是不该在日落后回家的，我想您应该愿意借我一辆马车，并且依此约定下一次拜访的时间，不是吗？”

英国的社交场就是如此，如果一位女士从小姐成为夫人，那么她自然可以拥有好几位入幕之宾，夜不归宿也是再平常不过的事情。

毕竟在她们资助长相俊美的青年诗人时，她们的丈夫也在资助貌美的芭蕾舞演员，谁知道谁玩得更花？

绅士不该介意自己的夫人即将前往谁的床榻，淑女也不该计较自己的丈夫刚从谁的床榻上下来。

只要不背弃在上帝面前宣誓的神圣婚姻，那么大家各玩各的也不失为一种上流社会的特殊礼仪。

但未婚的却不可以。

未婚的淑女必须像扞卫家族荣誉一样，扞卫自己清白的名声，同样，未婚的绅士必须像扞卫自己神圣的祖国一样，扞卫自己对未来妻子的忠诚。

否则双方的联姻价值会大打折扣。

哪怕爱丽丝未来会成为威斯敏斯特公爵也不例外。

她倒不需要联姻，但在社交界必须遵守相应的社交礼仪，而走上政界也必须有一个足够清白的好名声。

毕竟哪怕是现在，政坛上攻击政敌的好手段也仍旧包括污蔑对方是同性恋，或者通奸。

文森特·凡多姆海威陡然反应过来，固然没有谁会怀疑年仅十三岁的公爵小姐的名誉，但礼仪就是礼仪，享受了上流社会所带来的尊荣，就得遵守它那复杂繁琐的规则。

“当然，很荣幸能帮助到您，等安洁莉娜恢复健康后，我们会一起递上拜帖，感谢您对她的热心相助。”

已经检查过妹妹状态的伯爵夫人也恢复了镇定，她擦拭了眼泪，同样郑重地道谢，“为您高尚的品德致敬，小姐，您实在令人钦佩。”

“您是达雷斯永远的朋友。”

“同样也是凡多姆海威的。”

在两位永远的朋友的目送下，爱丽丝总算坐上了新的马车，开始往庄园行驶。

不幸的是，赶回庄园的时候，年迈但精神奕奕的管家已经站在了门口，并对从全新的马车中走下来的爱丽丝投以担忧的眼神。

“在回来的路上偶遇了凡多姆海威伯爵和他的夫人，想起女王陛下的嘱咐后，就和他们交谈了几句。”爱丽丝这么解释道。

“凡多姆海威……”管家阿尔弗雷德的眼中划过一丝厌恶。

在英国，管家们是主人相当信赖的存在，尤其是像阿尔弗雷德这样祖传的管家，他曾经跟随爱丽丝的爷爷一起上战场，也亲眼照看着爱丽丝的父亲长大。

现如今还照顾着爱丽丝成长，未来也许会辅佐她坐稳威斯敏斯特公爵的位置。

这样的管家已经是家庭的一份子，甚至比一些有血缘关系的旁支更亲密，毕竟管家和主人的利益关系永远是一致的。

所以，阿尔弗雷德的政治观点自然也和爱丽丝的父亲，也就是现任威斯敏斯特公爵一致。

“女王最近越来越喜欢用这些猎犬了，真不知道究竟是他们平定了伦敦的混乱，还是说伦敦的混乱本就是他们带来的。”阿尔弗雷德这样说道。

“听起来你似乎不太喜欢凡多姆海威伯爵，阿福？”爱丽丝有点好奇的问。

她有两个老师，汉弗莱教导她政治和文法，而阿尔弗莱德则会教导各种社交常识和暗示。

实际上，汉弗莱应该也从阿尔弗雷德身上学到了不少东西。

“不，爱丽丝小姐，我并不讨厌凡多姆海威，就像我过去也不讨厌莫里亚蒂一样。”

阿尔弗雷德耐心的解释道，“我们只是讨厌女王的猎犬。”

“很多事情不该被调查，很多事情不该揭露真相，如果我们不知道结果，那就不去调查它，这样才能粉饰太平。”

“但猎犬们总是得遵循女王的命令，去掀开那些烂伤疤，这对女王来说不坏，但对贵族们来说就糟糕透了。”

爱丽丝跟着阿尔弗雷德走向餐厅，“那么，威斯敏斯特也有烂伤疤吗？”

阿尔弗雷德用饱含深意的眼神回望这位尚且年幼的小姐，以及未来的主人，“每个人都有，不论是谁。”

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