简虞明白太子的顾虑。作为储君，朱高炽一向谨慎行事，尤其是涉及皇室内部的敏感问题。但作为锦衣卫都指挥使，简虞有责任查清真相，维护朝廷安定。

离开皇宫，简虞决定亲自走访李刚的旧部，看能否找到更多线索。他先是来到一名已经被免职的户部侍郎家中，以私人身份拜访。这位侍郎姓徐，与李刚共事多年，据说关系匪浅。

徐侍郎见到简虞，明显惊慌失措，但还是勉强保持镇定，将简虞请入书房。

"简大人光临寒舍，有何贵干？"徐侍郎小心翼翼地问。

简虞直截了当："李刚之死，徐大人有何看法？"

徐侍郎脸色一变，随即苦笑道："下官已被免职，不问朝政，如何知道其中内情？"

"徐大人与李刚共事多年，想必对他的为人有所了解。"简虞语气平和，但眼神锐利，"他为何会卷入'西风计划'？又与哪位皇室成员有联系？"

徐侍郎沉默良久，终于叹了口气："简大人既然直言相问，下官也不再隐瞒。李刚确实与一位皇室成员有密切往来，但并非秦王或长沙王，而是......"

就在这时，一支利箭破窗而入，正中徐侍郎胸口！

"有刺客！"简虞大喝一声，同时拔刀护住自己，迅速扫视四周。

又是两支箭矢飞来，简虞灵巧地躲过，同时翻身到窗边，试图看清刺客的身影。院墙外，一道黑影迅速消失在屋檐之上。简虞正欲追击，却听到徐侍郎的痛苦呻吟。

"徐大人！"简虞急忙返回，查看伤势。箭矢已经深深刺入徐侍郎的胸口，鲜血不断涌出。

"简...大人..."徐侍郎气若游丝，"小心...郢王...他..."话未说完，气息全无。

"郢王？"简虞心中一震。郢王朱棡是朱棣的第七子，一向低调行事，很少参与朝政。没想到竟会是他牵涉其中！

简虞立即带着这一重要线索回到衙门，同时下令加强对郢王府的监视。这时，苏雨和王铮也带来了新的发现。

"大人，那个送枕头的'族弟'查到了。"苏雨报告道，"他是郢王府的一名侍卫，名叫李勇，与李刚并无血缘关系。"

王铮则补充："郢王近日确实行踪诡异。他派人秘密联络了几名边境将领，其中就包括西北的几个驻军头目。"

种种线索都指向郢王，简虞心中已经有了定论。但作为锦衣卫都指挥使，他明白，指控一位亲王是何等严重的事情，必须有确凿的证据才能上奏。

"继续调查，务必找到直接证据。同时，加强对郢王府的监控，防止他有进一步行动。"简虞下令道。

当晚，林剑带来了突发情况："大人，郢王府有大批人马秘密出城，朝西北方向去了！"

简虞当机立断："立刻派人追踪，同时准备一队精锐，我们亲自出城拦截！"

夜色如墨，简虞带领林剑和二十名锦衣卫精锐，骑着快马，沿着西直门外的官道疾驰。根据线报，郢王的人马约有五十人，全副武装，显然不是普通的出行。

行至一处山坳，前方斥候来报："大人，发现目标，就在前方三里处扎营休整。"

简虞迅速制定了计划："林剑，你带十人从左侧包抄；王铮，你带十人从右侧迂回；我亲自带人正面接触，试探他们的意图。记住，除非万不得已，不要贸然开战。"

月光下，简虞率领几名锦衣卫，缓缓接近郢王的营地。远远看去，营地中有篝火闪烁，约有四五十人正在休整。正当简虞准备靠近时，营地中突然响起一声警哨，紧接着是一阵混乱的脚步声。

"有人来了！"营地中有人高喊。

郢王的护卫迅速列阵，警惕地盯着四周。简虞见状，不再隐藏，策马上前，高声喊道："锦衣卫办案，闲杂人等避让！"

营地中的人明显一惊，随后从中走出一人，正是郢王朱棡。他面色阴沉，但强作镇定："简大人深夜追来，有何贵干？"

简虞直视郢王，沉声道："王爷深夜出京，不知所为何事？"

郢王冷笑一声："本王是去西北祭祖，有何不可？"

"祭祖？"简虞反问，"那王爷为何带了这么多武装人马？又为何要连夜赶路？"

郢王脸色一变，眼中闪过一丝凶光："简虞，你未免管得太宽了。本王是皇子，岂是你一个锦衣卫都指挥使能随意盘问的？"

局势一触即发。就在此时，营地后方突然传来一阵喊杀声——林剑和王铮已经发动了包围。郢王的人马顿时大乱，有人想要逃跑，却被锦衣卫拦住。

"王爷，请息怒。"简虞面不改色，"微臣奉命调查李刚案的幕后黑手。现在有证据表明，王爷与此案有关。请王爷跟微臣回京面圣，当面解释。"

郢王面色铁青，突然厉声喝道："给我杀了他们！"

话音刚落，郢王的护卫纷纷拔刀上前。简虞早有准备，一个翻身下马，长刀出鞘，寒光闪烁。

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