"城北仓库?"简虞思索着,"那里离北城门很近,是个物资集散的好地方。"
张勇点头:"正是。更可疑的是,近日有大批马匹和物资被秘密运进那个仓库,却没有任何官方记录。"
简虞当即拍案而起:"必须立刻查明那个仓库的情况!张勇,你带人继续监视使团;我亲自去见太子,请求调动禁军,一旦确认情况,立刻采取行动。"
正当简虞准备出发时,明月突然抬头:"大人,我已经破解了部分内容。"
简虞和张勇立刻围上前去。明月指着信中的几段密文,逐一解释:"这里提到,'东方计划'分为三个阶段:第一阶段,通过内应削弱大明朝廷力量;第二阶段,集结物资和人手,准备武装行动;第三阶段,关键时刻发动突袭,直取咽喉。"
"咽喉?"简虞追问,"指的是什么?"
明月面色凝重:"很可能是指皇宫或者某个军事要地。信中还提到了一个时间:七月十五。"
"七月十五?"张勇惊呼,"那只有不到一个月的时间了!"
简虞深吸一口气,冷静地分析:"苍璧阁尝试刺杀皇上失败后,转而策划更大规模的行动。七月十五是什么特殊日子吗?"
"是中元节。"明月回答,"民间祭祀亡灵的日子,也是皇家祭天的重要节日。"
简虞恍然大悟:"中元节那天,皇上会亲自前往郊外祭天。届时,皇宫戒备会相对薄弱,而皇上又在野外,确实是行刺的好机会。"
张勇担忧地问:"大人认为,他们是要在中元节当天刺杀皇上?"
简虞摇头:"不仅如此。从这些迹象看,他们准备的不只是刺杀,而是一场更大规模的行动。集结物资和人手,很可能是打算发动武装叛乱。趁着皇上在郊外祭天,朝中空虚之际,一举攻占京城。"
"天哪!"张勇面色大变,"这可是灭顶之灾!"
简虞当机立断:"张勇,你立刻去通知赵虎,让他增加对城北仓库的监视力度;明月继续破解剩余的密码;我即刻去见太子,汇报此事。"
各自分工明确,简虞匆匆离开衙门,前往东宫。路上,他心中思绪万千。苍璧阁的野心比想象的更大,不只是谋害皇上或者扶持傀儡,而是企图颠覆整个大明朝廷。如果他们真的成功集结了足够的武装力量,后果将不堪设想。
抵达东宫,简虞被直接引见太子。朱高炽听完汇报,面色凝重:"此事关系重大,必须立即禀报父皇。"
两人一同前往皇帝寝宫。朱棣虽然已经康复,但仍在休养,听完简虞的汇报后,龙颜大怒:"好个撒马尔罕,竟敢在我大明境内图谋不轨!传旨,立刻调集禁军,严防京城安全。同时,秘密派人监视撒马尔罕使团和城北仓库,一旦发现确凿证据,立刻采取行动!"
简虞跪地领命:"陛下放心,微臣已经安排锦衣卫和东厂联手调查。一定会在他们行动前将阴谋粉碎!"
离开皇宫,简虞火速赶往城北仓库。途中遇到急匆匆赶来的赵虎,这位悍将满脸兴奋:"大人,好消息!我们发现那个仓库里确实藏有大批武器和马匹!而且,已经抓获了几名撒马尔罕使团的随从,正在提审!"
简虞心中一喜:"太好了!带我去看看。"
两人来到城北一处隐蔽的院落,几名撒马尔罕人已被锦衣卫控制。其中一人满脸惊恐,不住地求饶:"饶命啊大人!我只是奉命行事,具体计划并不知情!"
简虞用撒马尔罕的方言询问他们的使命。一番审问下来,果然证实了先前的猜测——撒马尔罕使团确实与苍璧阁合作,策划在七月十五当天发动袭击。他们在城中暗中集结了上千名死士,准备趁着皇上祭天之际,突袭皇宫和几个军事要地,一举控制京城。
"胆大包天!"赵虎怒不可遏,恨不得立刻提刀上阵,"大人,我们现在就去端了那个窝点吧!"
简虞却冷静地摇头:"不急。我们已经掌握了他们的计划,但真正的主使者尚未抓获。若贸然行动,恐怕会打草惊蛇,使幕后黑手逃脱。"
"那大人有何良策?"赵虎问道。
简虞思索片刻,眼中闪过一丝精光:"将计就计!让他们以为计划尚未暴露,暗中布置力量,等到他们行动的那一刻,一网打尽!"
赵虎眼睛一亮,咧嘴笑道:"妙计!如此一来,不但能抓住所有参与者,还能找出那个隐藏在朝中的内奸!"
简虞点头:"正是此意。你立刻派人将这些俘虏秘密押送到锦衣卫大牢,严加看管。然后,我们制定详细的反击计划。"
接下来的日子里,简虞、纪纲、赵虎和张勇四人密切合作,制定了周密的反击计划。他们一面加强对撒马尔罕使团的监视,一面在城中各处布置伏兵,同时还在朝中秘密调查可能的内奸。
随着七月十五的临近,京城表面风平浪静,暗地里却是暗流涌动,一场决定大明命运的较量即将上演。而作为这场较量中关键的一环,锦衣卫都指挥使简虞,正在运筹帷幄,静待时机成熟,给予敌人致命一击!
天边的云层渐渐散去,露出一轮明月。简虞站在衙门的高处,眺望着这座繁华的京城。无论前方有多少艰难险阻,他都将竭尽全力,守护这片他已视为家的土地。
冥冥之中,似乎有一种力量在推动着历史的车轮,而他,正站在这历史的十字路口,准备迎接一场足以改变大明命运的风暴。
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