雪崩！

那第一道惊雷，不仅轰杀了追兵，更是彻底引爆了风雷顶积蓄了千万年的恐怖雪层！

“不——！”墨衡绝望的嘶吼被淹没在雪崩的咆哮中。他几乎是凭借着求生的本能，连滚带爬地扑向刚才抠挖出磁铁矿脉的那片向内凹陷的岩壁！那是唯一可能存在的、相对坚固的掩体！他拼命将身体蜷缩进岩壁最深处的凹槽，双手死死护住头颈，怀中的矿石被他用身体紧紧压住，紧贴着冰冷的强磁岩壁！

下一刻，白色的死亡洪流轰然降临！

如同亿万匹白色巨兽奔腾践踏！难以想象的巨力狠狠拍在墨衡蜷缩的身体上！冰冷刺骨的雪粉瞬间灌满了他的口鼻耳道！世界陷入一片窒息、冰冷、狂暴的纯白地狱！他感觉自己像一片落叶被卷入滔天巨浪，被无情地挤压、撕扯、翻滚！骨骼发出不堪重负的呻吟，意识在极致的痛苦和窒息中迅速模糊…

不知过了多久，也许只是一瞬，也许是永恒。

那毁天灭地的轰鸣和碾压感终于渐渐平息。墨衡被深埋在冰冷的、沉重的雪层之下，仅存的意识如同风中残烛。刺骨的寒意正疯狂地吞噬着他残存的热量。肺部如同被冰渣填满，每一次微弱的呼吸都带来撕裂般的剧痛。左臂的伤口早已麻木，失血的眩晕感如同黑色的潮水，一波波冲击着他最后的清醒。

【警告！宿主生命体征极度危险！体温快速流失！严重缺氧！左臂开放性伤口感染风险100%！紧急…滋…磁场环境极端紊乱…系统定位功能失效…滋…】

断断续续的系统提示音如同催命的丧钟。

墨衡的指尖在冰冷刺骨的雪层中艰难地动了动，触碰到了怀中那块依旧紧紧抱着的矿石样本。即使在如此绝境下，它竟然还散发着一丝微弱却异常清晰的温热！这温热与他周身刺骨的寒冷形成了诡异的对比，仿佛一颗在寒冰地狱中顽强搏动的心脏！

*不能死…李大人…矿工…玉玺…还有…这矿石的秘密…*

一个无比强烈的念头支撑着他即将熄灭的意识。他凭着最后一点本能，用尽残力，将那块散发着微弱热量的矿石，更紧地贴在了自己心口的位置。那奇异的温热，仿佛成了无边黑暗与寒冷中，唯一能感知到的生命坐标。

**文渊阁：盐枭献计**

文渊阁偏殿的炭火驱不散周身的寒意。张廷玉端坐紫檀大案后，听完心腹关于紫宸殿上冯保“暂压奏章、待陛下裁决”的应对，以及百官被“荧惑守心”凶兆震慑的汇报，深邃的眼眸中不见喜怒，只有一片沉静的冰湖。

“冯保这条老阉狗，倒是会借坡下驴。”吏部侍郎李光地低声道，语气带着不甘，“以陛下病体为由，硬生生将‘彻查妖源’、‘颁罪己诏’这等要事拖了下去！可恨！”

“拖？”张廷玉轻轻呷了一口早已冷透的茶，声音平淡无波，“天狗食日就在三日之后。天象昭昭，众目睽睽。他拖得了一时，拖得过三日吗？陛下若不能在三日内‘醒转’主持祭天大典，那‘失德’二字，便如同烙印，由天象刻在了史书之上！届时，他冯保挡得住这煌煌天意？挡得住这汹汹民情？” 他放下茶盏，指尖在紫檀案面上轻轻一叩，“我们，只需静待东风。东风一起，万事皆备。”

“恩师深谋远虑！”周廷儒立刻领悟，“只是…那墨衡，至今生死未卜。北狄‘猎犬’虽悍，但风雷顶那等绝地…”

“墨衡？”张廷玉嘴角勾起一丝极淡的冷嘲，“无论生死，他都是‘妖人’。活着，是引发天怒的祸首；死了，便是天谴已至的铁证！他怀里的那块‘妖石’，便是‘西北妖光’的源头！钦天监的星图，早已为他备好位置。” 他语气一转，带着掌控一切的笃定，“当务之急，是确保‘东风’顺利。北疆军报，务必再加一把火。让陛下‘病重’的消息，传得更‘自然’些。还有…”

张廷玉的话音未落，门外传来心腹长随刻意压低却清晰的声音：“阁老，户部陈主事（陈元）有紧急公务求见，言及…江淮盐课积弊与开源之策。”

张廷玉镜片后的目光微微一闪。陈元？那个因献上西洋钟表而被他略加注意、出身低微却颇有几分机智的户部主事？盐课积弊是老生常谈，但这“开源之策”…倒是有点意思。值此用银之际…

“让他进来。”

门扉轻启，一个身着青色六品鹭鸶补子官服、身形略显单薄、面容精明的年轻官员躬身而入，正是陈元。他步履沉稳，眼神却带着一丝不易察觉的亢奋。

“下官户部浙江清吏司主事陈元，叩见阁老！”陈元行礼一丝不苟。

“陈主事免礼。”张廷玉声音平淡，“听闻你有盐课开源之策？说来听听。”他目光看似随意，却带着审视。

陈元深吸一口气，声音清晰而沉稳：“回禀阁老，盐课积弊，根在官商勾结、私枭横行，官盐价高滞销，私盐泛滥却课税无门。堵不如疏！下官有一策，或可解燃眉之急！”

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