“是！” 吴谦看了一眼气息奄奄的皇帝，又看了看面色沉重的首辅，不敢怠慢，连忙告退去配药。

张廷玉的目光最后落在一直低眉顺眼的杜衡身上，语气平淡无波：“杜公公，内官监掌管宫内一应器物用度，陛下寝殿如此混乱污秽，尔等亦有失察之责。回去好生整顿，莫要再生差池。”

杜衡心头一凛，知道这是首辅在点他，连忙躬身应道：“奴婢遵命！奴婢这就回去严查，定不让那些惫懒的奴婢扰了陛下清净！” 他目光飞快地扫了一眼那盆灰烬和龙床上毫无反应的皇帝，心中已有计较。

“嗯。” 张廷玉不置可否地应了一声，最后深深看了一眼龙床上仿佛只剩下最后一口气的赵琰，拱手道：“陛下请安心静养，老臣…告退。” 他转身，玄色大氅拂过冰冷的地面，带着吴谦和杜衡，如同来时一般，悄无声息地退出了这弥漫着死亡与诡异气息的乾元宫寝殿。

殿门再次沉重地合拢，隔绝了风雪，也隔绝了外界窥探的目光。

直到脚步声彻底远去，缩在角落里的王承恩才猛地瘫软下来，大口喘着粗气，后背的衣衫已被冷汗浸透。刚才那一刻，他仿佛在鬼门关前走了一遭。

龙床上，赵琰紧绷的身体也微微松弛下来，那令人窒息的剧痛似乎随着张廷玉的离开而稍稍减退了一丝。他依旧闭着眼，但紧蹙的眉头似乎舒展了极其微小的一线。

【…外部威胁解除…生理参数恢复预设“濒危”基线…痛觉信号减弱至基准值（300%）…】

【…维持时间：9时辰…国运值：-40…抹杀倒计时：6天23时59分…】

冰冷的紫色倒计时数字，如同烧红的烙铁，清晰地烙印在赵琰黑暗的视野中央。每一次跳动，都敲击在他濒临崩溃的神经上。

“陛下…” 王承恩挣扎着爬过来，声音带着劫后余生的颤抖，“张阁老…他们走了…”

赵琰没有回应。他的全部意志，都在对抗着那无时无刻不在啃噬他神经的剧痛，以及那倒计时带来的巨大压迫。他需要时间！需要在这虚假的“濒死”状态下，找到一丝破局的契机！

殿内再次陷入死寂，只有烛火偶尔的噼啪声，和王承恩粗重压抑的喘息。

不知过了多久，殿外又传来一阵极轻微的脚步声，停在殿门外。接着，是一个宫女怯生生的声音：“王公公…萧妃娘娘…听闻陛下再次不适…特命人送来新熬的参汤…还有…娘娘想问…明日…明日的大朝会…”

王承恩的心猛地一沉。萧妃？明日大朝会？陛下这个样子…如何临朝？！

他刚要硬着头皮去回绝，却听到龙床上传来一声极其微弱、却异常清晰的指令：

“…收下…参汤…”

“…朝会…照常…”

王承恩愕然抬头，只见赵琰不知何时又睁开了眼，那双深陷的眼窝里，瞳孔依旧黯淡无光，却燃烧着一种令人心悸的、近乎疯狂的火焰！

那火焰深处，倒映着那血色的倒计时数字，也倒映着一行无声的誓言：

‘人定…胜天…’

乾元宫侧殿的阴影里，杜衡并没有立刻离开。他打发走了吴谦，自己却如同幽灵般折返回来，隐在廊柱之后。一个不起眼的小太监悄无声息地溜到他身边。

“如何？” 杜衡的声音压得极低，如同毒蛇吐信。

“回老祖宗，” 小太监的声音带着一丝惊魂未定，“小的…小的假装洒扫，靠近殿门缝里瞄了一眼…里面…里面血腥味浓得吓人！王承恩那老狗瘫在地上，手都烂了…陈太医像丢了魂…龙床上…陛下…陛下那脸色…跟死人没两样！小的…小的还听见陛下…陛下好像说了句‘朝会照常’？这…这不是…”

“朝会照常？” 杜衡精明的眼中闪过一丝极度的错愕和浓浓的讥讽。都这副鬼样子了，还想着上朝？这皇帝是真疯了？还是…他心中疑窦丛生。“还有呢？那铜盆里烧的到底是什么东西？看清没？”

“灰…全是灰…黑乎乎油腻腻的…还有…好像有一块烧得不成样子的铜疙瘩？看不真切…味道…味道特别怪，又腥又臭…” 小太监努力回忆着。

铜疙瘩？杜衡眉头紧锁。王承恩说是陛下痰迷心窍烧的旧物…到底是什么旧物？他隐隐觉得此事绝不简单。皇帝最后那拼死一按…王承恩的疯狂…还有首辅临走时那深不可测的眼神…

“睿王府那边…” 杜衡低声吩咐，“你去…把这边看到的、听到的…一字不漏…告诉角门那位…”

“是！” 小太监应了一声，像只受惊的老鼠，飞快地消失在风雪弥漫的宫道深处。

杜衡最后看了一眼乾元宫紧闭的殿门，那窗棂缝隙里透出的烛光微弱而摇曳，仿佛随时会被黑暗吞噬。他拢了拢衣袖，转身离去，微胖的身影很快消失在重重宫阙的阴影里。

风雪依旧在紫禁城上空呼啸盘旋，卷过乾元宫冰冷的琉璃瓦，也卷过宫墙外那座富丽堂皇的睿王府。

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