邓布利多迅速引导哈利离开，教授们紧随其后进入隔壁小屋。礼堂在门关上的瞬间炸开了锅。

“作弊！”一个斯莱特林高喊。

“他连年龄线都跨不过去！”拉文克劳的安东尼·戈德斯坦质疑。

德拉科·马尔福突然将领口的餐巾扯了下来：“闭嘴吧，戈德斯坦！波特至少没偷喝增龄剂！”——这话明显在暗指早上的事件。

艾莉丝攥紧了银链。它烫得惊人，仿佛在预警什么。

“早上教授们不是说火焰杯被吃了混淆咒吗……”

艾莉丝话音刚落，礼堂静了一瞬，紧接着一团团窃窃私语开始沸腾起来。

小屋内，哈利站在壁炉前，脸色比羊皮纸还白：“我没有投名字！真的！”

“当然没有，”斯内普的声音像毒蛇吐信，“以你的魔药水平，连增龄剂都熬不好。”

“西弗勒斯！”麦格厉声打断，“现在不是——”

“火焰杯的契约不可违背，”邓布利多平静地说，“一旦被选中，必须参赛。”

卡卡洛夫的山羊胡抖得像暴风雨中的树枝：“这明显是阴谋！霍格沃茨想多一个选手！”

马克西姆女士俯视着哈利：“他怎么看都不像能骗过火焰杯的样子。”

穆迪的假腿“咚”地跺地：“除非有人帮他……”他的魔眼转向门外，意有所指，“今早那个赫奇帕奇女孩的名字也被吐出来过。”

斯内普的指尖在袖中掐出了血。他必须做点什么——

“威尔斯？”他冷笑一声，声音大得足够让门外偷听的皮皮鬼都听清，“那丫头连曼德拉草都切不好，还想糊弄火焰杯？再者说，早上火焰杯不是发现被施了混淆咒吗？我觉得我们应该好好查查。”

穆迪的假眼眯起：“但她确实——”

“够了！”斯普劳特教授突然推门而入，帽子上的咬人甘蓝张牙舞爪，“阿拉斯托，你再污蔑我的学生，我就让温室所有植物在你床上开派对！”

邓布利多适时地终结了争论：“哈利必须参赛。至于其他疑问……”他的蓝眼睛扫过斯内普，“我们之后再谈。”

宵禁钟声敲响后，艾莉丝通过蛇形吊坠指引的密道潜入地窖。墙壁上的通道门虚掩着，里面传来药剂沸腾的“咕嘟”声。

他背对着她站在坩埚前，黑袍在烛光中像凝固的夜色。

艾莉丝直接走到冥想盆前：“我带来了今晚的记忆。”

银丝没入盆中的瞬间，斯内普突然转身：“听着，三条规矩。”他的声音低得近乎耳语，“一，不许落单，尤其避开穆迪；二，不许单独见校长；三——”他扔来一小瓶珍珠色药剂，“不许吃外面的任何东西。”

艾莉丝接住药瓶，指尖擦过他的手套——那一瞬，她看到斯内普灵魂的墨蓝色深处闪过一丝金线，像被缝合的旧伤突然崩裂。

“契约已成，”他盯着壁炉跳动的火焰，“波特必须参赛。但你不同——”声音突然哽住，仿佛接下来的话烫伤了喉咙，“城堡在保护你，别辜负它。”

当艾莉丝离开时，斯内普的守护神——那头银色牝鹿——在袖中微微发亮，又迅速熄灭。老蜜蜂的怀疑、穆迪的试探、火焰杯的异常……这场游戏，比他预想的更危险了。

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