“威尔斯小姐，”他的声音温和却不容回避，“关于这份名单，你有什么需要解释的吗？”

艾莉丝的指尖不自觉地攥紧了长袍下摆，但声音异常清晰：“我没有投过任何名单，教授。”她的目光扫过火焰杯，杯身上的蛇形符文正泛着微弱的银光，仿佛在无声地佐证她的清白。

“我们可以作证！”赫敏突然站起来，棕发像炸毛的猫尾巴般蓬松，“整个早餐时间她都和我们在一起。”

“没错，”塞德里克沉稳地补充，“赫奇帕奇长桌所有人都能证明。”

拉文克劳的秋·张和斯莱特林的达芙妮·格林格拉斯也相继点头——这个平时总被学院分歧割裂的礼堂，此刻竟因一个女孩的冤屈而短暂地团结起来。

邓布利多若有所思地摩挲着老魔杖，突然歪头朝教师席唤道：“西弗勒斯？”

“肃静！”斯内普的声音像毒蛇吐信。他魔杖尖端迸出银光：“闪回前咒！”

空气中浮现三重影像：

艾米丽呆滞地书写羊皮纸，魔杖尖泛着夺魂咒的绿光；

一只戴着龙皮手套的手对火焰杯施混淆咒

火焰杯内部翻涌的蓝白色火焰中，隐约有蛇影游过。

“看来有人试图操控最古老的魔法契约。”邓布利多半月形眼镜后的蓝眼睛锐利如刀，“我们会彻查此事。现在——”他挥动老魔杖，火焰杯周围浮现出新的符文链条，“今晚正式宣布勇士名单，在此之前禁止靠近火焰杯。”

当他说“禁止”时，目光扫过双胞胎和教师席上的穆迪。

火焰杯的蓝白色火苗微微摇曳，木质杯身上的古老符文闪烁着微光。它“看”着杯中那张被投入的羊皮纸——[艾莉丝·威尔斯，银月草学院]。

[奇怪……]火焰杯的意识泛起涟漪，[城堡的小星星明明扎根在霍格沃茨的土壤里，怎么会挂着‘银月草’的标签？]

它仔细“打量”着这个名字，试图在记忆里搜寻匹配的气息——它记得城堡里那个女孩，她的灵魂像月光下的溪流，清澈却带着隐秘的波动。可这张羊皮纸上的魔力痕迹……不对劲。

[同名同姓？还是有人动了手脚？]火焰杯的火焰微微收缩，像是皱眉思考。

它又“看”了眼站在远处的艾米丽·德卢瓦，绿色的灵魂在不时扫过的黑线下，显得像烛火一样。

[算了，]火焰杯最终做出决定，[这个女孩不合适，而且……以防万一。]

于是，它轻轻一“吐”，羊皮纸“咻”地飞了出去，精准地糊在了艾米丽的脸上。

艾莉丝的蛇形吊坠突然发烫，一股奇异的情绪顺着银链涌入她的感知——困惑、犹豫、最终的决定。她猛地抬头，正对上火焰杯的火苗微微弯曲，像是冲她眨了眨眼睛。

（它在……跟我交流？）

她怔住，手指不自觉地攥紧了吊坠。

教师席上，斯内普的指尖在酒杯边缘轻轻摩挲，黑眸深处闪过一丝锐利的光。他看到了全程——火焰杯的异常反应、艾莉丝瞬间的怔愣、以及她颈间时隐时现的吊坠银链。

（城堡在保护她。）

他的思绪冰冷而清晰。

但下一秒，怒火如毒蛇般缠绕而上，有人对她下手了。他的目光不动声色地扫过穆迪，注意到对方握着酒壶的手指微微收紧。

更深的忧虑紧随而来，这种保护……需要代价吗？他想起莉莉，想起那些被命运吞噬的人。

邓布利多会发现吗？他的视线短暂地掠过老校长，看到对方若有所思的目光正扫过火焰杯。

（如果他发现了，会利用她吗？）

黑袍下的手指无声地收紧，指节泛白。

但他面上依旧冷漠，甚至没有多看艾莉丝一眼。

不能暴露。

不能让她成为棋子。

不能……再失去。

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