刘瑾看着石磊那蛮横的背影和苏映雪消失的方向，脸上的笑容一点点冷了下来，像结了一层冰霜。他摩挲着手中的象牙扇骨，眼神阴晴不定。

石磊却犹自骂骂咧咧，唾沫星子几乎要喷到刘瑾脸上：“刘瑾！老子警告你！天阶基座，三天！就三天！少一块石头，老子就拆了你工部的衙门当柴火烧！少跟老子玩那些弯弯绕绕！滚蛋！” 他重重地哼了一声，转身大步流星地朝另一个方向走去，留下刘瑾和他脸色铁青的护卫站在原地。

刘瑾沉默地看着石磊走远，又缓缓转过头，望向苏映雪消失的那片混乱工地。阳光炽烈，他脸上的阴影却愈发浓重。良久，他才从牙缝里，用一种低得只有身边护卫才能听见的声音，挤出几个字：

“石磊…莽夫…坏我好事…”

他眼神阴鸷地扫过地上那几个沾满泥灰、被践踏得不成样子的馒头，仿佛看到了某种碍眼的脏东西。他抬起脚，狠狠地将其中一个馒头碾进了肮脏的泥地里，雪白的靴面顿时染上一片污浊。

“查。”刘瑾的声音冷得像冰渣，“给我查清楚刚才那个妇人，到底是谁家的。还有石磊…”他顿了顿，眼中掠过一丝狠毒，“盯紧他。登基大典，吉时不能误…任何碍事的石头，都得…搬开！”

他最后看了一眼那高耸入云、象征着无上皇权的神武台骨架，嘴角扯出一个冰冷而扭曲的弧度，转身拂袖而去。

**昭阳殿，暖阁。**

烛火跳跃，映照着苏映雪苍白的脸。她已换回宫装，但指尖依旧冰凉，那片染血的螭龙衣角被她紧紧攥在手心，几乎要嵌进肉里。云袖侍立一旁，大气都不敢喘。

殿门猛地被推开，张辰大步流星地走了进来。他刚结束与诸葛明关于南方联金势力的密议，一身玄黑龙纹常服尚带着夜风的凉意。看到苏映雪失魂落魄的模样，他锐利的剑眉立刻锁紧。

“映雪？怎么了？”张辰几步上前，握住她冰凉的手。

苏映雪猛地回过神，将手中那半片染血的螭龙衣角递到张辰面前，声音带着压抑不住的微颤：“陛下…工部…刘瑾…”她深吸一口气，强迫自己冷静下来，将在工地的所见所闻，从监工的低语，到刘瑾的突然出现和试探，再到石磊的及时解围，快速而清晰地复述了一遍。

“……刘瑾认得那件‘云螭锦’，他今日特意换了常服，就是心虚！他盘问民妇时的眼神…像毒蛇…若非石将军恰好赶到…”苏映雪想起那冰冷的、带着探究和杀意的目光，身体不由自主地又是一颤。

张辰静静地听着，脸色越来越沉。当听到“周大锤质问账房”、“刘瑾抚恤其傻儿子”时，他眼中已凝起风暴。而当苏映雪说到刘瑾那阴恻恻的盘问和护卫抽刀的寒光时，一股无形的、令人窒息的威压猛地从他身上爆发出来，暖阁内的烛火都为之剧烈一晃！

“好，好一个刘瑾！”张辰的声音低沉得可怕，每一个字都像是从冰窖里捞出来，“朕的登基大典，尚未开始，他倒先给朕染上了血！”

他猛地松开苏映雪的手，霍然转身，玄黑的衣袍在烛光下划出一道凌厉的弧线。

“来人！”张辰的声音如同金铁交鸣，瞬间穿透了寂静的宫殿。

殿门无声滑开，一身暗影的影子如同鬼魅般悄无声息地出现在门口，单膝跪地，斗篷的阴影遮住了大半张脸，只有一道冰冷的视线投向地面。

“去工部营造司账房，”张辰的声音斩钉截铁，带着不容置疑的帝王意志，“给朕把刘瑾经手的所有账册，尤其是最近三个月采买石料、支取工匠银的明细，连人带纸，原封不动地‘请’回来！现在就去！天亮之前，朕要看到东西摆在这案上！”

“遵旨！”影子没有任何多余的动作和言语，身形一晃，已消失在殿外的黑暗中，快得仿佛从未出现过。

张辰踱步到窗前，背对着苏映雪，望向窗外沉沉的夜色。神都城的万家灯火在远处闪烁，映衬着他挺拔如孤峰的身影，更显冷峻威严。

“九鼎祥瑞，万民归心…”张辰的声音低沉地响起，带着一种冰冷的嘲讽，又透着一股令人心悸的决绝，“朕倒要看看，是这天命重，还是这登基天阶下，被贪墨吸干的人命血重！”

他缓缓转过身，烛光映亮了他棱角分明的侧脸，那双深邃的眼眸里，此刻翻涌着雷霆般的怒意和一种近乎残酷的冷静。

“映雪，”他看着脸色依旧苍白的妻子，语气放缓，却带着山雨欲来的沉重，“明日早朝，无论发生什么，你只需看着。”

苏映雪迎上他的目光，看到了那深不见底的寒潭中跳动的火焰。她深吸一口气，用力地点了点头，双手在袖中悄然握紧。

暖阁内，烛火噼啪一声轻响，爆开一朵小小的灯花，随即又归于沉寂。那沉默，却比任何喧嚣都更令人窒息，预示着即将到来的滔天巨浪。

刘瑾府邸，书房。

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